沈遇神色一凜，當即就帶着人進入了軍鎮，朝着火光聚集處一路行去。

　　 一路行至軍鎮另一頭，來到兩國交界處，才發現裡頭的情況有些詭異——

　　 一支三五百人、身着外邦服飾的北絨人隊伍出現在了大楚國境内。

　　 軍鎮這邊，大楚的軍隊也出動了相應人數，雙方正厮殺在一處，有來有回，難舍難分。

　　 說情況詭異，是因為軍鎮再空虛，也絕對不止這點人數。

　　 北戎人再愚笨，也不會以為這點人數就能在軍鎮中讨到便宜！

　　 小石頭也嗅出了一絲不對勁，強行咽下一口唾沫，詢問道：“教頭，這是……”

　　 沈遇略一思忖，腦中有了大概的思路。

　　 這應該并不是一場大規模進犯，而是一場試探。

　　 北戎不清楚軍鎮具體還剩多少兵力，不敢大軍犯境，隻派了幾百人來試探，大部隊還在北戎境内伺機而動。

　　 軍鎮的鎮将不想暴露真實的兵力境況，便隻派出了相應的人數應戰。

　　 而人數攏共隻有五百的民兵營，恰好就能在雙方不想暴露真實實力、互相試探的時候，派上用場。

　　 沈遇把自己的分析簡單說與衆人聽，随後便舉起手中長槍，朗聲道：“兄弟們，随我沖！
殺下這一局，我們回城過年去！
”

　　 話音落下，沈遇率先出動。

　　 隻見他足尖輕點，一下子就往前躍了數丈，手中木槍眨眼間便貫穿了一個北戎士兵的胸膛。

　　 一衆民兵前不久還怕得不行，心理素質差一些的甚至腿肚子都在打鬥。

　　 現在看到要面對的不過是幾百北戎外敵，自家的人數加上軍鎮的守軍，以多戰少，沈遇又身先士卒地先上了，所使的更是近來教授過他們的入門槍法……足以說明此戰勝券在握！

　　 他們再臨陣退縮，豈不是成了軟蛋？

　　 “沖啊！
殺一個北戎人，計十兩銀子呢！
晚了也就掙不着了！
”

　　 “為了銀子，為了烤全羊！
殺一個不虧，殺兩個血賺！
”

　　 *

　　 城外的戰火燒至半夜，迎來了新年的第一天。

　　 一大早，宋玉枝在接連不斷的鞭炮聲中醒了過來。

　　 去年這會兒，一家三口無親無眷，隻關起門來過自家的小日子就行，宋玉枝甚至還有空接上門燒菜的活計做。

　　 今年不同，宋家多了一門幹親，尤其魏老太太輩分高，初一這天一家子就得去拜年了。

　　 金大娘不方便外出，葉兒就沒随着自家師父出門，隻說自己在家看家，免得回頭葵兒過來拜年撲了個空。

　　 宋玉枝也不勉強，“行。
那你在家看家，要是葵兒來，你就讓她坐一陣，我們至多吃過午飯就回來了。
竈房裡還剩下不少菜，要是不嫌麻煩，你看着随便做些喜歡吃的。
要是不想開火，附近應該還有照常營業的食肆……”

　　 葉兒抿嘴直笑，“我都知道的。
我都這麼大的人了，師父别把我當成小娃娃。
”

　　 宋玉枝也笑，“反正你既不是小娃娃，這也就是你家。
随便你怎麼弄，我不說了。
”

　　 師徒兩人說着話，周氏他們也都收拾妥當，一家子拿着備好的年禮出了門。

　　 剛走到巷子口，宋玉枝就瞧見了魏家的馬車。

　　 車夫還是同宋玉枝接觸過好幾次的那個。

　　 不止是他，馬車旁邊還跟着好幾個魏家的家丁，甚至魏老太太身邊的大丫鬟玉茗也一并過了來。

　　 玉茗福了福身，見了禮，道過“新年”吉祥，又道：“老夫人說今日指不定還要落雪，怕路上不好走，讓奴婢來迎一迎。
”

　　 一家子登上魏家馬車，周氏少不得道：“老夫人實在太客氣了，我們自家有驢車，并不用這麼麻煩的。
”

　　 玉茗笑着回話：“驢車不比馬車快。
宋夫人就當我們老夫人心急吧。
畢竟她老人家可有程子沒見到姑娘了。
”

　　 魏老太太是真把宋玉枝當成親孫女疼，特特派人來接倒也正常。

　　 周氏遂也不再多說什麼，和玉茗寒暄起了别的。

　　 宋知遠昨晚上被鞭炮聲吵得沒睡好，歪在趙大娘身上補覺。

　　 宋玉枝靠在車窗邊假寐，已然察覺到了不尋常之處——

　　 誠然，魏老太太派人來接自家人去魏宅，并不反常。

　　 但反常就反常在，如果隻是擔心路上不好行，魏家的車夫駕車過來就行，哪裡需要那麼些身強力壯的家丁呢？

　　 家丁們行動在馬車四周，與其說是接人，不如說是護送！

　　 這麼想着，宋玉枝不動聲色地掀開車簾。

　　 大年初一的街道上，自然是不缺行人。

　　 很多人穿着新衣，提着年禮，臉上喜氣洋洋。

　　 而很少一部分人，不止沒有喜氣，反而行色匆匆，即便同人交談，也是壓低了嗓音交頭接耳，時不時還要略顯緊張地環顧四周。

　　 更重要的是，巡街的官差明顯增加了。

　　 他們臉上皆是一派肅穆之色，還都把手按在随身的佩刀上，似乎随時就會抽到而出。

　　 聯想到昨日城門提早落鑰、沈遇未歸家過年的情況，宋玉枝便知道自己猜想的沒錯——

　　 北邊，出事了！

　　 天光大亮的時候，宋玉枝等人來到了魏宅。

　　 自打魏宅憑借承辦商宴走到了人前，就一日比一日熱鬧。

　　 今遭也是一樣，魏宅門口彙聚着各色登門拜年送禮的人。

　　 大過年的趕人實在不好，魏家門房正客客氣氣地讓客人登記。

　　 宋玉枝自然不算客人，也就不用等待，一家子由玉茗領着進了宅子。

　　 進了宅子之後，幫忙捧着年禮的玉茗道：“今年實在人多，拜訪的老爺還好說，就在前頭書房待着，同老爺吟詩品茗。
女客那邊，老夫人這幾日精神不濟，隻有我們夫人獨自招待……”

　　 魏夫人性子安靜，話比周氏還少，讓她一個人招待那麼些女客，實在是為難她。

　　 周氏聞弦歌而知雅意，提出自己可以幫忙。

　　 玉茗笑道：“那敢情好，就勞煩兩位夫人了。
兩位夫人放心去，左右都是一家子，回頭等送走了客人，再去見老夫人不遲。
”

　　 周氏和趙大娘随着魏家其他下人去尋魏夫人。

　　 後頭又有十來歲的小厮來了一趟，說魏先生找宋知遠，讓他去前頭書房一道待客。

　　 等宋知遠也走了，宋玉枝一個人到了魏老太太所在的松鶴堂。

　　 這明顯就是魏老太太有話要跟她單獨說。