這些個菜式年年不重樣，年年都跟降維打擊似的，毫無疑問地奪冠勝出。

　　 其中隻有偶爾幾道，是普通人即便沒吃過，至少也聽說過的常見菜式。

　　 也隻有這樣菜式出現的時候，吉祥酒樓沒能勝出。

　　 想來應該就是那大廚身體不适，沒親自參加，改由手下徒弟代師出戰的幾次。

　　 宋玉枝驚歎出聲：“這吉祥酒樓的大廚，到底是何方神聖啊？
！
”

　　 沈遇沒過過紙醉金迷的奢侈日子。

　　 便是家裡最花團錦簇、烈火烹油的時候，他們一家也沒有注重過享受。

　　 連從前府裡的幾個廚子，也都是戰場上受了傷、沒有其他去處的老夥頭兵。

　　 他答不上這樣的問題。

　　 好在兩人已經回到了鋪子裡。

　　 鋪子裡有呂掌櫃在，他肯定知道吉祥酒樓大廚的來曆和本事。

　　 這天宋記打烊後，宋玉枝讓其他人照常下工，隻讓呂掌櫃多留了一陣，仔細同他詢問這件事。

　　 呂掌櫃道：“吉祥酒樓的大廚姓曹，如今已經是古稀之年。
曹家是京城裡頭的廚藝世家，傳到曹師傅手裡，那更是煊赫。
他從前沒有專門在哪個酒樓、食肆做工，隻接受雇傭，上門烹宴。
據說他當年最鼎盛的時候，上到王公貴族，下到小官小吏，但凡設宴，都以請到他為榮。
”

　　 宋玉枝聽着，不覺心道難怪那大廚的參試菜式，跟其餘廚子大相徑庭。

　　 敢情人家是有家學淵源，還在京城的上層圈子裡待了半輩子，跟一般的廚子自然不在一個層次上了。

　　 “那些個上位者的心态最難以揣度。
京城那樣的地界，上位者更是比比皆是。
後來曹師傅也不知道得罪了何方權貴，散盡了家财，逃難逃出了京城，正好為外出行商的王家老太爺所救。
後頭他便随着老太爺回到了豐州城，成了吉祥酒樓的大廚。
”

　　 曹師傅的性格古怪，還頗為看重規矩。
他不喜與人交際，也不喜歡同沒有廚藝天賦的人啰嗦。
連我也沒同他打過多少交道。
尤其近幾年，他年事已高，脾氣就越發難以捉摸。
現下他日常都不輕易下廚了，隻守在大廚房裡，監督幾個徒弟做菜。
”

　　 說到這，呂掌櫃不禁歎了口氣。

　　 “我前頭跟東家說過，前頭這每年一次的宴會，都是王家人去赴宴。
後廚裡，曹師傅同我沒有别的交情，并不會特地邀我去，回來更也不會對我提起什麼。
我隻能把我知道的這些，都告訴東家，再幫不上别的了……”

　　 宋玉枝擺手，說能知道這些已經很好了。

　　 然後她想了想，又說不對啊，“你說曹師傅，不喜歡同沒有廚藝天賦的人來往。
可是……”

　　 可是呂掌櫃的味覺敏銳度不輸于宋玉枝，對各色食方更是爛熟于胸。

　　 也正是因為看中他的天賦和能力，宋玉枝才會早早的，在還不知道呂掌櫃身份的時候，就想着要把他招入麾下。

　　 事實也證明宋玉枝并沒有看錯人——

　　 呂掌櫃來到宋記後，不僅憑借八面玲珑的手段，讓宋記的生意上去了一個台階。

　　 後頭宋玉枝做出新菜，也是第一個讓他試吃，然後根據他的建議，進行小範圍的調整，使新菜更合北地百姓的口味。

　　 連宋玉枝帶徒弟，都不用跟先前那樣親力親為了。

　　 很多時候，宋玉枝忙不過來，都是讓呂掌櫃去品嘗倆徒弟做出來的吃食，然後他分析出不足，再去指點葉兒和葵兒。

　　 可以說，兩個小徒弟近來能有那麼大的進益，也離不開呂掌櫃的幫忙。

　　 他這還叫沒有廚藝天賦，啥樣的人才叫有天賦呢？

　　 呂掌櫃再次歎息，“也就是東家問了，我才說。
這件事我從來沒跟旁人提起過。
早年我進吉祥酒樓的時候，就是進的後廚。
初時曹師傅對我還真是頗為和顔悅色，那時候廚房裡的人都說，我大概是祖上積德，要被曹師傅收為徒弟了。
連我自己都那麼認為的，直到有一日……”

　　 有一日，尚且沒那麼老邁的曹師傅，應客人的要求，親自下廚做了一道佛跳牆。

　　 他留了兩小碗湯底，讓呂掌櫃幫忙嘗味，評出哪一碗更好喝。

　　 那兩碗湯，不論是賣相色澤、還是氣味都是一模一樣，一樣的濃香四溢，餘味無窮。

　　 以至于時隔多年後，呂掌櫃現在說起時，都不由自主地露出回味的神情。

　　 宋玉枝試探着問：“掌櫃選錯了？
”

　　 呂掌櫃說是，“兩碗湯味道相差無幾，我選了其中一碗我個人認為更好的。
惹得曹師傅大發雷霆，指着我鼻子說‘豈有此理’、‘不懂裝懂’之類的話，從那之後他便待我和其餘雜工就沒有差别了。
但後來王老太爺過身，酒樓裡的掌櫃和管事經過輪換，我差點被辭工，曹師傅還是為我說了一句話。
也多虧他為我說話，我才能留下來。
後頭我就從大廚房轉到前堂做工了。
”

　　 哪個愛吃的人，沒想過自己參與到美食的制作中呢？

　　 即便是蘇轼那樣的文人雅士，也琢磨出了許多流芳百世的食方。

　　 可呂掌櫃被曹師傅厭棄了，注定不可能再在吉祥酒樓，繼續走學廚的路子了。

　　 想來當時他轉工時，心中肯定也有很多無奈和不舍。

　　 宋玉枝忙道：“掌櫃别傷懷。
我聽人說，種一棵最好的時間是十年前，其次是現在。
你現在若是還想學廚，我也可以教你。
隻要你不嫌棄我年紀小和時間少。

　　 ”

　　 呂掌櫃不禁笑起來，擺手道：“我哪裡會嫌棄東家？
實在是我這把年歲了，精力和熱忱已經不能同年輕時相比。
即便我厚顔讓東家教我，也不過是浪費的東家時間罷了。
何況，現下時不時就能嘗到東家鼓搗出的新奇吃食，東家還會聽取我的意見和想法……我又何必執着于自己烹饪呢？
”

　　 精力倒是還好說，熱忱卻是消逝後再難尋回的。

　　 宋玉枝沒再就這個話題多說什麼，颔首道：“掌櫃說的不錯，就瞧我的吧。
前頭王家人和曹師傅不帶掌櫃去，我帶你去。
去了後若是僥幸能赢。
我自會讓那曹師傅知道，他錯過了什麼樣的人才。
”