宋玉枝心中奇怪，面上倒也不顯，隻用目光在席間逡巡了一番。

　　 逡巡過後，她發現蘭貴妃身邊多了個老婦人。

　　 老婦人年過六旬，打扮的很是普通，通身沒有一點飾物，隻用一把銀梳将一頭銀發抿得一絲不亂。
乍眼看去像那種常見的高門大戶裡，最尋常不過的仆婦。

　　 但她目光矍铄，神色肅穆，身姿挺拔，往那兒一坐，威儀竟比蘭貴妃還甚。

　　 想來席間古怪氛圍的症結就是在她身上了。

　　 宋玉枝并不認得她，又在腦子裡回憶了一番，确認主桌上的賓客名單上沒有這麼一号人物。

　　 “枝枝可算來了。
”蘭貴妃笑盈盈地招呼宋玉枝上前入座，又介紹道：“這是宮裡的桂嬷嬷，今日跟着明兒一道來赴宴的。
”

　　 海明出行的陣仗頗大，除開那多嘴多舌的侍者外，另外還有一些随行的人。

　　 不過當時光顧着應對海明的下馬威了，便沒注意到那隊伍裡還有桂嬷嬷這麼一号人物。

　　 “老身見過侯夫人。
”桂嬷嬷站起身，欠身行禮。

　　 宋玉枝笑着阻攔道：“來者是客。
嬷嬷客氣了，今日隻是小宴，屋内又都是自家人，您不必這般拘禮，自在些就好。
”

　　 桂嬷嬷堅持行完了禮，一闆一眼道：“侯夫人書香門第出身，如今又是陛下親封的一品诰命，自該知道規矩禮法不可廢。
”

　　 她這話倒也不算難聽，語氣也不算惡劣。

　　 但也不知道為何，讓人聽了就莫名覺得不大舒服，好像在指責宋玉枝不懂規矩，故意讓宋玉枝不來台似的。

　　 宋玉枝臉上的笑滞了滞。

　　 席間的氛圍一時間更為古怪。

　　 靜默了一瞬後，方大夫人打破了沉默，對着宋玉枝道：“枝枝，剛我那丫頭還在找你呢，說是有道菜無甚把握，想讓你你去掌掌眼。
”

　　 前頭拟定這次升遷宴菜單的時候，宋玉枝破有些犯難——

　　 自不是她對自已擅長的領域沒有信心，而是考慮到自已作為升遷宴的主辦人，少不得要在人前待客，不可能從頭到尾都待在竈房裡。

　　 主廚得由葉兒和葵兒擔任。

　　 兩個小姑娘跟着她有些時候了，但所學的大多都是家常菜。

　　 放到平時是絕對夠用了，但在這種正經宴席上就不大夠用了。

　　 後頭還是呂掌櫃提醒，“東家不必為難，您早先不是給葉兒和葵兒姑娘教授過幾道壓箱底的大菜麼？
”

　　 宋玉枝這才想起，去年在豐州城裡準備官家食肆的比試的時候，教過她們做釀豆莛、一品豆腐和開水白菜那些。

　　 于是這幾日，宋玉枝都在帶着葉兒和葵兒溫故知新。

　　 一路準備到現下，光說今日席間的菜肴，葉兒和葵兒已經算盡得了宋玉枝的真傳。

　　 哪裡還需要臨陣磨槍，讓宋玉枝去幫着掌眼呢？

　　 宋玉枝知道這是方大夫人在給自已台階下，便道：“那諸位略坐坐，我去後廚瞧一眼。
”

　　 方大夫人跟着起身，“我也跟你去，省的那丫頭第一次幫着操持這樣的宴席，毛手毛腳惹出亂子來。
”

　　 兩人相攜着一道出了廂房，下樓去了後院。

　　 到了後院，方大夫人臉上的笑意淡了下去，拉着宋玉枝的手道：“你别同那桂嬷嬷一般見識，她就是那樣的性子。
”

　　 這麼說着，方大夫人仔細說起那桂嬷嬷的來曆——

　　 她是官家小姐出身，幼時便入了宮，因緣際會到了前朝皇後身邊，一路從粗使宮女爬到了大宮女的位置。

　　 後來那位皇後娘娘病逝了，桂嬷嬷在宮裡輾轉侍奉了數個妃嫔，熬了好幾年，終于得了機會，跟當時還在位的小昏君他爹求了恩典，出了宮來。

　　 她一輩子沒有婚配，出宮的時候，父母兄弟都已經過世了，家中隻剩下一些連面都未曾見過的侄子、侄孫。

　　 桂嬷嬷便不願歸家去了，準備尋個教養嬷嬷的差事做。

　　 她一輩子侍奉了那麼些貴人，都沒有行差踏錯，履曆可謂是金光閃閃。

　　 消息剛放出去，對她抛出橄榄枝的人家便多如過江之鲫。

　　 連方大夫人的娘家都動過心思想，想把她請到家中教養自家女孩。

　　 可惜最後她家還是棋差一着，桂嬷嬷被當今皇後的娘家給請了去。

　　 她不止給皇後當教養嬷嬷，更是陪着皇後嫁進了海家，連海明都是她看着長大的，入京更是皇後跟前的掌事嬷嬷。

　　 聽過桂嬷嬷如此富有傳奇色彩的生平，宋玉枝感歎道：“難怪她能坐在貴妃娘娘身側，也難怪席間衆人對着她都有些束手束腳的，更難怪她雖對我行禮，卻不稱‘奴’，原是服侍過兩朝皇後、又教養當今皇子長大的人物。
”

　　 “桂嬷嬷為人鐵面嚴厲，最重視也最講究規矩禮法。
較起真來，連當今陛下和皇後都得讓她三分。
”這麼說着，方大夫人輕歎一聲，看着宋玉枝欲言又止道，“枝枝，委屈你了。
”

　　 海明來者不善，人還未進珍馐百味樓，就想着給宋玉枝下馬威。

　　 他将桂嬷嬷從宮中請來赴宴，自然也不是吃飽了撐的，肯定是利用桂嬷嬷在别的地方做文章。

　　 後頭若是宋玉枝真叫她捉住了錯處，海明肯定會趁機生事，損毀宋玉枝的名聲。

　　 就好像昔年有位貴女，一不小心在宮宴上行差踏錯，被桂嬷嬷嚴詞厲色地指點了一番，從那便壞了名聲，婚事很是不順遂，被整個家族視作恥辱，最後被送進了家廟，青燈古佛常伴一聲，讓人很是唏噓。

　　 宋玉枝想了想，便說自已都省得，又道：“有些女子把名譽看的重于性命，我卻不是，我家人更不是。
不管名聲如何，我都會做好自已的事。
”

　　 這麼說着，宋玉枝又對着方大夫人眨了眨眼，“再者，對敵最忌諱敵在明，我在暗。
現下大夫人将那桂嬷嬷的來曆和品性都告知了我，我已然不處于被動，還有貴妃娘娘從旁助陣，兵來将擋、水來土掩便是！
”

　　 方大夫人見宋玉枝并沒有被吓了去，又想着她年歲雖不大，但說話做事卻自有章法，遂也心安不少。

　　 兩人在後院說過幾句，便還回席上。

　　 未多時，滿堂賓客齊至，升遷宴正式開席。