宋玉枝在蘭貴妃身旁另一邊坐着，看着夥計有條不紊地先送了菜進來。

　　 正式大宴的上菜次序很有講究，在茶水之後，大菜之前，要先上四道乾果，四道蜜餞，四道饽饽，四道醬菜，四道前菜……

　　 道道的食材和口味都不能重複，還得道道精緻。

　　 這些宋玉枝還沒教授過兩個徒弟，便都是她親自操辦的。

　　 怪味核桃、五香腰果、花生粘、桂花辣醬芥、紫香乾、蝦油黃瓜、金錢雞腿、什錦蘇盤……

　　 各色吃食裝在精緻的白瓷碟裡，按着次序擺上桌台，色彩缤紛，搭配得宜，賞心悅目。

　　 還未開動，就讓人察覺到主家精益求精，極為用心。

　　 等吃到嘴裡，嘗到菜肴的好滋味，衆人更是止不住地誇。

　　 尤其是主桌上的衆人都跟宋玉枝關系匪淺，那更是恨不能将這一桌子菜肴誇出一朵花來。

　　 “這金錢雞腿滑嫩清涼，什錦蘇盤味道多樣，口感層次豐富……連黃瓜吃着都比别家的爽口。
”

　　 “是啊，這些個前菜都如此可口，真叫人期待後頭的大菜了。
我可得留點肚子，不然回去可得後悔。
”

　　 連蘭貴妃吃着都覺得好，不吝誇贊地感歎道：“我素來自诩不重口腹之欲，如今吃着這些菜肴，才知道自已都不夠了解自已。
”

　　 說着，她又看向宋玉枝，親昵笑道：“枝枝，可不許忘了你先前應承我的，後頭得了閑就得進宮去瞧我。
到時候你教我宮裡的廚子幾招，不然下回再吃不到這樣的菜肴，我就隻能偷偷溜出宮來了……到時候若是陛下怪罪，我可是會把罪責都推到你身上。
”

　　 皇宮裡也分大小廚房。

　　 隻有得寵的妃嫔宮裡會設小廚房。

　　 如蘭貴妃這樣盛寵不衰的，小廚房裡的廚子必然那也是經過精挑細選，水準比一般的禦廚還高出一截的。

　　 那樣的禦廚，哪裡就需要宋玉枝指點呢？

　　 蘭貴妃這樣說，但凡長了耳朵和心眼的，都知道她是在給宋玉枝做臉。

　　 宋玉枝承了她的情，笑道：“我技藝粗淺，難得娘娘吃着喜歡。
後頭我得了空會入宮去瞧您的，您要吃什麼，我也給您做。
隻要您别嫌我煩就好。
”

　　 蘭貴妃說怎麼會？

　　 “我巴不得你是從我肚子裡出來的呢，哪裡會嫌你煩？
”

　　 說着，蘭貴妃看向周氏，說自已真是羨慕她，還問起周氏懷宋玉枝的時候，吃了什麼？
用了什麼？
怎麼才能得這麼一個伶俐聰慧的女兒？

　　 周氏同魏夫人一樣并不擅言辭，宋玉枝特地安排自家親娘和幹娘坐在一道，就是讓她們有個伴兒。

　　 有蘭貴妃這麼一帶頭，其餘人自然跟上，将話題引到了周氏身上。

　　 周氏也不怯場，輕聲細語地對答起來。

　　 席間氣氛總算漸漸恢複了正常。

　　 宋玉枝一邊笑着待客，一邊用餘光悄悄打量另一邊的桂嬷嬷。

　　 卻看桂嬷嬷并不多話，隻慢條斯理地用着菜，臉上并不見嫌棄和挑剔的神色。

　　 偶爾有賓客同她說話，她擱了筷子應答，也沒有刻意擺什麼冷臉。

　　 真就是一副正常來赴宴吃席普通賓客的模樣。

　　 宋玉枝見了，難免心裡有些奇怪——

　　 難道是自已和方大夫人都想多了？
桂嬷嬷并沒有得到大皇子的授意，特地來找自已的茬？

　　 還是說這桂嬷嬷在尋找别的契機發難？

　　 到底多一事不如少一事，宋玉枝在腦子裡過了一遭，還是決定靜觀其變。

　　 更晚一些的時候，酒酣耳熱，幾道大菜上桌，葉兒和葵兒更衣過了來。

　　 葉兒是方家剛接回去的女兒，很多人隻聽說過她的事迹，卻未曾見過她的模樣，不知道她的性情。

　　 而葵兒則完全是京城交際圈子裡的生面孔。

　　 兩人甫一露面，便吸引了許多好奇的視線。

　　 宋玉枝順勢将她們引薦給衆人。

　　 葉兒經曆過大起大落，早就今非昔比，她落落大方地同一衆賓客見禮，不見一絲瑟縮畏懼。

　　 有位比較愛打聽的官家夫人問起葉兒從前在豐州城裡那樣的不毛之地，沒有家人照顧怎麼生活？
有沒有吃過什麼苦頭？

　　 這種問題，說來是有些尴尬的。
畢竟大家小姐十幾年不能歸家，怎麼也算不上光彩事。

　　 若換成個比較計較這件事，臉皮又比較薄的，說不定就覺得這是對方故意在自已的傷口上撒鹽。

　　 故而那位夫人問完之後，她身旁同來的親眷立刻扯了扯她的袖子，她也反應過來自已說話欠當，連忙描補道：“我就是随口問的，方姑娘若是不方便回答就……

　　 “沒有什麼不方便回答的。
”葉兒臉上也不見一絲尴尬，“謝夫人關心，豐州城雖不比京城繁華，但那裡的百姓安居樂業，民風淳樸，我把那處看成我的故土，便也不覺它有哪裡不好。
至于家人不在身邊……”

　　 頓了頓，葉兒抿唇笑了笑，看向宋玉枝和葵兒，“孤身在外，肯定是有些孤單的，但我也幸運，先後遇到了很多很好的人。
與她們在一處，我便也不覺的苦，隻覺得甜了。
”

　　 她并不把過去流落在外的經曆視作恥辱，回答的不卑不亢，也沒叫那位發問的夫人下不來台，實在叫人很難生出惡感。

　　 那位問話的夫人松了口氣。

　　 又有賓客順着葉兒的話茬同葵兒搭話，問她跟着宋玉枝學廚多久了？
家裡人都是做什麼的？
千裡迢迢來到京城有沒有什麼不習慣？

　　 葵兒第一次出席這樣的場合，說不緊張那也是假的。

　　 但她身上本身就有股初生牛犢不怕虎的韌勁兒，甜甜一笑後，她正常應對道：“我家裡就是在豐州城裡做點小買賣的，跟師姐是一天進門的。
來京城以後，還跟從前一樣，日日跟師父、師姐待在一起，倒也沒啥……什麼不習慣的，隻覺得這裡一切都很好。
”

　　 兩個小姑娘一個内斂，一個外放，性情不同，卻是一樣的讨喜可親。

　　 宋玉枝自然收到一籮筐誇贊，說她年紀輕輕就教徒有方雲雲。

　　 盡管宋玉枝知道這些場面話多少有些水分，但她是真心實意把兩個徒弟看成自家妹妹的，聽到别人這樣誇贊，她自是高興的。

　　 然而也就在這時候，開席之後自始至終都沒有主動發話的桂嬷嬷擱了筷子，出聲道：“武安侯夫人，老身有一句話，不知道當問不當問。
”