說完，宋玉枝就說自己認得路，讓魏管家不必相送。

　　 後頭宋玉枝和曹師傅回到前堂的時候，宴席已經快要開始了。

　　 衆人言笑晏晏間，王家衆人特地起身迎曹師傅，宋玉錦還噙着笑，志得意滿地睨了跟在曹師傅後頭的宋玉枝一眼。

　　 宋玉枝隻當沒看到，和同樣過來迎自己的李家姐妹笑了笑，三人挽着手，原回到最末的一張桌上坐定。

　　 李大姐給宋玉枝師徒三人依次遞來熱茶，李二姐拿了帕子給宋玉枝擦汗。

　　 “剛你們去了竈房後，知州大人才宣布今年規則改了。
隻沒想到比了這樣久。
宋妹妹，你累不累，熱不熱？
要不要在我身上靠一會兒？
”

　　 宋玉枝日常的工作量一直不小，今天白日裡更是特地休息過。

　　 現下雖然覺得有些累，有些熱，倒也不至于坐不住。

　　 知道李家姐妹擔心緊張，宋玉枝喝過了熱茶，就主動同他們說起比試過程中的狀況。

　　 李家姐妹聽着，得知宋玉枝隻拿到了一個竈眼的使用權，又沒有挑選到品質上乘的海味，少不得要為她捏把冷汗。

　　 李二姐唏噓道：“那些個老師傅也太欺負人了，憑啥上來就默認新人就得吃虧，同人合同竈台呢？
！
”

　　 素來沉穩的李大姐也是一樣，“說來還是咱們此前未曾設想過，規則會臨時修改，準備的不夠周全。
也得虧是參選的是宋妹妹你，否則若是别人，早就被一波三折的過程影響了心态，發揮不出一半的真本事。
”

　　 “對了，方才霍知州在堂上還說……”

　　 正說到這，宋玉枝和曹師傅烹饪的撈汁小海鮮和油淋清蒸東星斑，後腳被送來被端上桌。

　　 此時隻剩下三四道菜還未上全，而海味菜肴都得趁熱吃，涼了就容易走味和變腥，霍知州便敬了在場衆人一杯，宣布開席！

　　 知道宋玉枝肯定餓了，李大姐對着李二姐打了個眼色，示意她晚些再問。

　　 李二姐便止住了話頭，催着宋玉枝快吃些熱菜墊墊肚子。

　　 宋玉枝目送她們二人回到了自己的座位，一轉頭，卻看到葉兒和葵兒一臉惴惴之色，臉色還有些發白。

　　 兩個小姑娘學廚還不到半年，就跟着她來參加官府舉辦的比賽，人前沒露怯已是實屬不易，腦子裡肯定還緊繃着一根弦。

　　 而人在緊張的狀态下，是最容易出現各種病症的。

　　 “累了還是熱了？
不舒坦的話，我讓人先送你們回去。
”

　　 葉兒連連搖頭，葵兒壓低聲音道：“師父，我們不累也不熱。
我們是有些擔心……”

　　 一邊說，葵兒的視線看向最先被布滿菜肴的堂上主桌。

　　 隻見桌上菜肴紛呈，白灼象拔蚌、

　　 鹽焗松葉蟹、錦繡龍蝦、蔥燒海參、金湯鮑魚……

　　 别說是宋玉枝做的撈汁小海鮮，便是曹師傅那道東星斑，在一衆海味大菜裡頭都不算特别突出。

　　 兩個小姑娘的擔心也不言而喻，就是擔心一衆賓客，根本不去關注食材上輸了一截的撈汁小海鮮，不去品嘗，亦或者是等菜涼了再勉為其難吃上兩口……這還怎麼有獲勝的希望呢？

　　 宋玉枝會意過來，安撫道：“别擔心。
我那道菜不怕放，放久了反而更入味更好吃。
而且這到底是比試，哪怕旁人再看不上咱家的菜，霍知州肯定也會讓那幾位評審動筷子試味兒的。
不然也太不公平了不是？
”

　　 葉兒和葵兒都長在豐州城，比宋玉枝這後來者，更知道霍知州的為人。

　　 兩個小姑娘漸漸放松了下來，臉色也好看了幾分。

　　 “來之前我就說過好幾次了，咱家頭一年參加，今年更是橫生變故，臨時修改了規則……我就還是那句，赢了固然好，輸了也不丢人。
”

　　 宋玉枝一邊說，一邊示意兩個徒弟動筷。

　　 她先嘗味的，自然是曹師傅烹制的東星斑——

　　 曆來清蒸魚，大多都是把整條魚上鍋蒸制，賣相更好看隻是一方面，另一方面是整條蒸魚，可以避免因切分或去皮而損失風味，更好地保持魚肉的鮮美和原汁原味。

　　 但是官差送來的東星斑數量雖多，卻并不夠一桌上一條。

　　 曹師傅特地把東星斑一分為二，一盤子隻有半條。

　　 但經過他精湛的花刀技藝，半條東星斑舒展在盤子上，乍眼看去跟一整條并沒有什麼區别。

　　 樸實無華的烹饪方式下，魚肉入口如凝脂一般，滑嫩而富有彈性，鮮嫩多汁，口感和嫩度接近鲈魚，鮮美程度卻遠超鲈魚，咀嚼間更是鮮香四溢，仿佛每一口都是大海的饋贈！

　　 要說有什麼不足的，大抵就是因為曹師傅信奉家傳秘方，或者是為了盡可能地貼近“考題”，所以在這道菜裡也擱了不少味精。
起到了反作用，損失了一部分東星斑原汁原味的鮮美，使整道菜多了些言語難以具體形容的匠氣和死闆。

　　 當然了，人家到底是老行尊，這多放的味精估計也就一二克的差别，瑕不掩瑜，一般人根本品嘗不出來。

　　 即便是宋玉枝，在心裡給這道菜按百分制打分，也隻會為這點小瑕疵，扣上一二分評分。

　　 稍後宋玉枝又把其他對手的菜肴給嘗過一遍——

　　 坐在末桌上，他們的很多菜和主桌都是不同的，畢竟個頭大的象拔蚌、松葉蟹、鮑魚那些都不可多得，自然是先緊着往主桌和前面幾桌上送。

　　 其他桌上的，除開宋玉枝和曹師傅的菜外，其他大廚菜都換上了别的菜肴，烹調手法不變，就是食材稍微換上一換，或者降個檔次。

　　 一衆賓客已經聽過霍知州解釋原委，知道他此番安排，是為了給那些罹難的漁夫家屬添一筆安家費。

　　 既是做好事，這商宴多少跟後世的慈善晚會有些性質相似，便也沒人提出不滿。

　　 宋玉枝自也不介意這個，幾番嘗味下去，心裡便對各家對手的實力有了數。

　　 果然，其中還是當屬聲名在外的曹師傅最功力深厚，最不容小觑！

　　 而此時主桌上，霍知州同人推杯換盞間，餘光落在了桌上那一道無人問津的撈汁小海鮮上。