宋玉枝剛從自己的思緒中回過神來，就看到趙大娘回了來。

　　 趙大娘臉上不見喜色，說換地方擺攤這事兒怕是成不了！

　　 清淨寺外可以擺攤，但這處同樣要攤位費，衙門公家收一份，另外還得給清淨寺交一份香火錢。

　　 兩邊一相加，一日沒有個七八十文錢下不來。
而且不是想來就來，想走就走的，攤位租子最低得按月繳納。

　　 一下子就得交進去二三兩銀子。

　　 而且現下走手續也不一定趕得上年關。
更還得走衙門的手續審核戶籍。

　　 畢竟這清淨寺附近，達官貴人女眷來往不少，甚至城中的官員也偶爾會陪伴家人前來。

　　 這附近的攤販中混入北戎奸細怎麼辦？

　　 宋玉枝還沒有正式戶籍，說來還是流放而來的罪戶，手續上可能需要審查的時間更久。
二三兩銀子更是要掏空家底。

　　 趙大娘倒不知道她戶籍上的麻煩，畢竟隻有流放過來的犯人需要繳納那麼高昂的落戶費用，說來算是一種懲戒手段。

　　 宋玉枝雖同她親近，但還未和她透過自家的底兒。

　　 但她是知道宋家不富裕的。
所以打聽清楚之後，她就覺得這事兒難成。

　　 “沒關系，不成就不成吧。
”宋玉枝說，“反正若是能赢下今日的比賽，後頭賣上一日的臘八粥，年前就算什麼也不幹，也盡夠了。
”

　　 冷不防的，前頭傳來一聲響亮的嗤笑。

　　 自然還是方才同趙大娘發生了口角的那人！

　　 看趙大娘又氣勢洶洶地瞪了過來，那人有些後怕地往前擠了擠，但口中卻還在道：“瞪我幹啥？
我剛可是都看到了，你家抽中了四十八号！
全場不過五六十家呢，二十人一場，總共三輪。
你家是最後一輪！
”

　　 知州家的老夫人說是挨個品嘗所有人做的臘八粥，但一個婦人能有多大的胃口？

　　 更别說她年紀老邁，胃口比尋常婦人還要差上三分。

　　 一口口粥嘗過去，怕是還未吃完半場，就已經撐腸拄腹。

　　 “你們還不知道吧？
人家那個大酒樓，什麼吉祥、如意的，都給出銀錢贊助了這粥會，為的就是能不經過抽簽，前十名入場！
咱們這些人天不亮就過來排隊，為的就是搶那十名到二十名入場的好次序罷了。
你沒發現抽完簽之後，很多人就立刻走了嗎？
全是和你家一樣，抽到最後一輪的。
”

　　 宋玉枝和趙大娘不約而同地前後打量了一陣，發現還真有不少人離開了排成長龍的隊伍。

　　 那人說到這兒，看宋玉枝和趙大娘都沒嗆聲，不覺又昂着下巴抖了起來，接着說教道：“我就說嘛，早來還是很有必要的。
不然好簽都抽完了！
婦道人家就該安安生生待在家裡伺候男人，跑到這裡同人争搶什麼呢？
”

　　 泥人尚有三分火氣，更别說這人三番兩次不說好話！

　　 宋玉枝把圍巾扒拉下來，露出了臉，要笑不笑地道：“哦？
合着你三番兩次地想趕我們走，還是為着我們好了？
我還當是你怕技不如人，所以想趁早趕走競争對手呢！
”

　　 那人大概是真的存了這種心思，聞言臉上一紅，嘴上倒是半點沒有承認，“我還怕你們兩個婦道人家不成？
哼，我隻是怕你們輸的太難看，一老一小抱頭痛哭起來，好心當成驢肝肺！
”

　　 宋玉枝依舊不緊不慢的，“我們哭不哭的就不勞你費心了。
隻是回頭若排出名次，你還在我家之下，可别輸不起！
”

　　 那人還要說什麼，趙大娘已然忍夠了他，沉着臉瞪了回去。

　　 那人遂也不敢再多言，隻斜了宋玉枝一眼，一副“咱們走着瞧”的模樣！

　　 等那人回轉身去，趙大娘才壓低嗓音，附在宋玉枝耳邊擔憂道：“這厮說話雖讨人厭，卻不像是說假話的。
咱們被排在第三輪，豈不是還未出場就輸一半？
”

　　 輸一半還是少說的，若知州家的老夫人到後頭全無胃口了，可能就是比都沒比就輸了。

　　 “您别急，既來之則安之。
咱們今兒個确實有些不走運。
”

　　 宋玉枝正安慰着趙大娘，忽然就聽到一些響動。

　　 衆人都循聲看去，隻見好幾輛闊大的馬車辘辘駛來。

　　 知州家的老夫人和一衆達官貴人、鄉紳富戶的女眷到了！

　　 兩邊排隊的人自覺退讓，宋玉枝和趙大娘也一道跟着挪了挪。

　　 也不知道為何，宋玉枝總感覺自從那幾輛馬車出現之後，就有一道視線在自己身上停留。

　　 周圍亂糟糟的，她第一要務是看顧推車上的食材，便也沒有分心去尋，隻是接着同趙大娘道：“我還是那句，盡力去比，輸了便權當做善事了。
”

　　 她這參賽者本身都心态良好，趙大娘生怕自己亂了她的心，影響她後頭的發揮，便也沒再多說什麼。

　　 *

　　 一衆馬車停到了清淨寺門口。

　　 排在最前頭的自然是霍知州家的老夫人和她的兒媳婦。

　　 第二輛馬車同樣出自霍家，坐的是霍知州的獨女霍繁星。

　　 霍繁星十四五歲的年紀，圓臉圓眼睛，模樣說不上多出挑，但是看着就很有福相。

　　 下了馬車，霍繁星沒直接去找自己的祖母和母親，而是站在原地，一邊等着自己剛結識的手帕交下來，一邊嗔怪道：“宋姐姐怎麼一直走神？
我是為了和你一道，才沒跟祖母、母親同坐一車的。
你要是再不理人，我下次可不喊你一道玩了。
”

　　 她那新結識的手帕交也不是旁人，正是宋家的宋玉錦。

　　 眼前的霍繁星不過是區區知州家的嫡女，若擱從前，别說當她的手帕交，就是往宋家遞拜帖都不夠格兒！

　　 但時移世易，龍遊淺灘，宋玉錦也隻能笑着賠罪道：“怪我怪我，我還沒來過這清淨寺，不覺就多瞧了幾眼，走了神兒。
繁星妹妹莫惱。
”

　　 霍繁星胸無城府，心思單純，不然也不會輕易就被宋玉錦結交到，聞言她立刻笑起來，“這清淨寺是咱們豐州城香火最鼎盛的寺廟，已經有百年曆史了。
我祖母就很喜歡這兒，三不五時要來的。
姐姐若是也喜歡，我一會兒帶着你到處看看。
”

　　 破地方的破寺廟，不知道有什麼好瞧的？
！

　　 宋玉錦微不可察地不屑撇嘴，轉頭又笑着阿谀了幾句，誇贊霍老夫人有眼光雲雲。

　　 直到把霍繁星完全哄好，宋玉錦才接着思索方才的所見——

　　 方才馬車經過長街，她似乎透過車窗看到了宋玉枝！