還挺湊巧，夥計剛提了一嘴宋記的煲仔飯。

　　 酒樓門口就進來了一個熟客。

　　 呂掌櫃正要去招待，那熟客的友人追了上來，拉着他就道：“還往吉祥酒樓來作甚？
他的戲咱們都從頭到尾聽過一遍了，聽第二遍也不用急在一時，咱們去如意酒樓聽說書去。
雖說那裡條件不如這裡，但聽說最近冒出個什麼‘煲仔飯’，新鮮有趣的緊。
”

　　 那熟客聽得直笑，“‘煲仔飯’，好生奇怪的名字。
難不成是把小孩放進吃食裡？
”

　　 “誰說不是？
！
我聽到名字也覺得奇怪呢。
同人打聽了才知道是兩廣那邊的吃食，是那邊的方言衍生出來的叫法。
”

　　 兩人說說笑笑的，腳下一轉，便真的沒再往裡頭進，漸漸就走遠了。

　　 宋玉錦的眉頭蹙得能夾死蒼蠅，聽着宋記的名字耳熟，略一回憶，詢問那夥計道：“宋記？
可是端午那日，大出風頭的宋記？
”

　　 總算得了她的正眼，那夥計越發起勁，滔滔不絕地彙報道：“正是那家。
宋記六月頭開業的，生意屬實不錯，一點不像初來乍到、沒有根基的。
凡是去過的客人，十個裡頭有九個半都是在誇的！
”

　　 他每都說一句，宋玉錦的臉色就難看一分。

　　 端午那日，王家一家子女眷都過來長纓街瞧熱鬧了。

　　 她聽百姓将連實體鋪子都沒有的宋記，和吉祥酒樓相提并論，想在王老太太面前表現一番，便特特貶損了宋記幾句。

　　 沒成想，馬屁拍到了馬蹄子上。

　　 王老太太根本不買她的賬。

　　 新進門的妯娌更還說什麼“同樣姓宋，真是緣分一場”之類的話，惹得她情急之下說錯了話。

　　 最後王老太太拂袖退場，她在王家也越發不受人待見。

　　 要不是今遭她尋到機會，立下了功，怕是到現在還在王家坐冷闆凳，尚且不能沾手吉祥酒樓的經營管理。

　　 新仇舊恨之下，宋玉錦面色鐵青，睨着呂掌櫃厲聲喝問道：“尋常夥計都知道的事，你這當掌櫃的卻不知……你就是這麼辦事的？
”

　　 大庭廣衆之下，一而再再而三的，被宋玉錦這樣年輕的後生當成家仆一般問罪。

　　 饒是呂掌櫃再好性兒，此時也有幾分不悅，沉下了臉來。

　　 眼見情形劍拔弩張起來了，那夥計便趕緊圓場道：“二少夫人明鑒，我們掌櫃對酒樓大小事務，那都是親力親為。
隻是因為那宋記沒開在長纓街上，而是開到了城東和城中的交界處，距離咱們這頗有一段距離，定價又低廉，招待隻是普通客人，過往才一直未曾引起掌櫃注意……現下麼，小的知道的事兒，掌櫃的當然也知道。
他昨日還特地命小的去買了一份‘煲仔飯’來研究呢！
”

　　 宋玉錦将信将疑，“哦？
那他方才為何決口不提？
”

　　 “都怪小的插嘴，掌櫃後頭應該本也要提的。
”

　　 到底是酒樓裡的老人，宋玉錦便順勢給了呂掌櫃一個台階，沒再接着問罪，而是詢問他研究出來什麼？

　　 呂掌櫃克制着上升的火氣，仔細回話道：“昨日我也是聽客人說起，便讓夥計去買來一份。
那‘煲仔飯’确實頗為有趣，乃是利用砂鍋的餘溫，進行保溫的特别做法，其中的臘腸、臘肉、雞蛋、時蔬，甚至連最普通的米飯，都火候精準，風味絕佳，再佐以醬汁，那便是越發……”

　　 宋玉錦不耐煩地擺手，示意呂掌櫃不必再往下說。

　　 她是想聽呂掌櫃的應對策略的，可不是想聽他頭頭是道地助長旁人氣焰的！

　　 “你就直接說咱家酒樓的大廚能不能做吧。
”

　　 呂掌櫃愕然道：“二少夫人的意思是……”

　　 “我的意思還不明顯嗎？
既然呂掌櫃你把做法，用料都嘗出來了，那麼複刻一遍，不是再簡單的不過的事嗎？
”

　　 呂掌櫃默然。

　　 他是窮苦出身，早些年逃難而來。

　　 能爬到現在這個位置，全靠他天賦異禀——本身并未正經學過廚，卻有一條比誰都敏銳的舌頭，凡是菜肴經過他一嘗，便能知道食材和配料的精準用量。

　　 酒樓的大廚手藝又不錯，二人互相一配合，複刻那出自宋記的煲仔飯，還真沒什麼困難的。

　　 但是有些事不是不會，而是不能做！

　　 真要看哪家新食肆做了什麼新鮮吃食，就上趕着照抄，他成什麼人了？
屹立不倒的吉祥酒樓又成什麼地方了？

　　 何況在呂掌櫃看來，吉祥酒樓生意回落，根本原因就是他方才同宋玉錦說的那樣而已。

　　 宋記的煲仔飯不過是給如意酒樓錦上添花的。

　　 完全沒必要賭上他本人和吉祥酒樓的信譽，去為難新開業的同行。

　　 氣氛陷入尴尬。

　　 還是那夥計，眼瞅氣氛不對，又幫忙周全道：“二少夫人，容小的多說一句。
這事兒光我們掌櫃願意也不頂用啊。
咱家大廚那脾氣您還不知道嗎？
”

　　 吉祥酒樓的大廚不止手藝高超，更還是王老太爺在世時聘請的，資曆比他們這些人加起來都深。

　　 别說是呂掌櫃、宋玉錦，就算是王家現下當家做主的老太太，都得賣他幾分面子。

　　 都知道手藝人有自己的脾氣，像他這樣有資曆的手藝人，就更如是了。

　　 讓他老人家幹這種事，必然要被他指着鼻子破口大罵的。

　　 一個搞不好，他甚至還會跑到王老太太面前告狀，讓大夥兒都吃不了兜着走！

　　 擡出這麼一尊大佛，宋玉錦還真是不好說什麼了。

　　 又過了半晌，宋玉錦忽然說了聲算了。

　　 呂掌櫃以為她歇了歪心思，不由松了口氣。

　　 卻看宋玉錦臉上又浮出一個志在必得的笑，慢聲道：“掌櫃隻管把食方寫給我。
咱們自家不做，有的是别家做！
”