首先注意到宋記煲仔飯的，自然是如意酒樓。

　　 第一日宋玉枝未做準備，借用的是齊掌櫃定下的桌子。

　　 後頭她打定主意，要湊兩家酒樓制造出來的熱鬧，

　　 便都幹脆在如意酒樓長包了一張桌子，聲明他家說書說多少日，她就包多少日。

　　 宋記煲仔飯面向的客人，大多都是出得起幾十文錢，卻未必舍得幾百文錢的那種。

　　 他們就算在涼棚内買了座位，本也并不會在如意酒樓進行什麼高額消費，而是會就近買别家的吃食。

　　 所以宋記的出現，并沒有影響如意酒樓的生意，恰恰相反，一些愛嘗鮮的富客本來在吉祥酒樓那邊聽戲的，聽說如意酒樓這邊有新鮮吃食，便會挪窩過來。

　　 吉祥、如意兩家可是鬥了幾十年的對家了。

　　 如意酒樓還一直棋差一着，被吉祥酒樓壓了一頭。

　　 能從他家搶來客人，哪怕隻是一個，都夠如意酒樓的東家高興半天了！

　　 更别說搶來的富客來到後，可不會光點一份煲仔飯，手指縫兒松一松，點上一壺上好的茶水，那就是好幾百文錢進賬。

　　 故而如意酒樓的東家還特地叮囑了夥計，讓他們務必同宋記的小夥計打好關系。

　　 千萬别看對方年紀小，又光包桌子，不做另外消費，就怠慢人家。

　　 鐵牛察覺出如意酒樓的夥計的親熱，回去後少不得同宋玉枝提起。

　　 宋玉枝是别人敬她一尺，她敬人一丈的性子。

　　 她便也叮囑了自家的小夥計，讓他們推銷歸推銷，但也要注意别給如意酒樓添麻煩。

　　 兩家實力雖然懸殊，宋玉枝也未曾和對方通氣兒，但就此達成了默契的合作。

　　 相比之下，吉祥酒樓得信的速度就慢了許多——

　　 這日午前，吉祥酒樓前停下一輛華美闊大的馬車。

　　 門口迎賓的夥計眼尖，看見了車前挂着的“王”字木牌，認出是自家東家的馬車，殷勤地上前打簾子。

　　 馬車上的丫鬟先下了來，擺好了腳蹬。

　　 宋玉錦扶着丫鬟的胳膊下了來，開口便問起：“今日酒樓生意如何？
”

　　 要擱之前，宋玉錦這不受王老太太待見的孫媳婦，是沒權利過問酒樓事務的。

　　 但今時不同往日。

　　 月前王家就得到消息，老對手如意酒樓要趁着時事的東風，進行一番大動作。

　　 無奈得到消息的時候就已經失了先機，如意酒樓那會已經把碼頭的爛攤子給接手了，連豐州城裡最出名的“三寸舌”，都已經和他家簽訂了契書。

　　 霍知州又不是什麼貪官污吏，現下不過是事急從權，才給了如意酒樓一定的特權。

　　 哪怕王家人捧出更多的銀錢，也不一定能打動他，讓他同樣也給吉祥酒樓大開方便之門。

　　 王家大房一籌莫展，本是準備上報給王老太太決斷。

　　 正好宋玉錦聽到了夫婿和公爹的談話，幫忙給出了一個主意。

　　 “說書再吸引人，到底是幹巴巴的。
咱家不妨請個戲班，排一出緊跟時事的新戲……愛看戲的客人，總歸比愛聽說書的人多。
”

　　 她夫婿王宏康道：“話是這麼說，戲班子也好尋。
但好的戲本難得！
倉促之間，哪怕是捧了重金請人去寫，少不得也要等上月餘。
”

　　 等上月餘，那就要到八月了。

　　 八月有中秋佳節，那可是時下僅次于年節的重大節日。

　　 家家戶戶都得買月餅吃，城東一帶的富戶更别說了，怎麼也得買上幾十盒用來走親訪友，疏通關系。

　　 現下讓如意酒樓一家獨大，想也知道必然會影響中秋節的生意。

　　 真到了那會子，黃花菜都涼了！

　　 宋玉錦難得腦子清醒了一遭，自信笑道：“一般寫戲本的都是落魄書生，他們肚子裡無甚墨水，又是外人，未必會先緊着咱家，自然頗耗時間。
可若是請有才學的自己人來寫……”

　　 王家是商戶，阖家甚至阖族上下，都沒出過什麼有學之士。

　　 宋玉錦口中的有才學的自己人，自然是指作為姻親的宋家人，也就是她自個兒的叔伯兄弟。

　　 她把差事攬上了身，轉頭便回了趟娘家，向宋老太太求援。

　　 這樣的事，要是發生在宋家人剛被流放來的時候，一家子心高氣傲，哪裡會願意做寫戲本這樣下九流的活計？

　　 但經過大半年的坐吃山空，宋家上下已經都頗有危機感，就指着宋玉錦在王家站穩腳跟，給他們謀好處呢。

　　 所以事情進展的十分順利，不過幾日，宋家男人合寫出了一個新戲本。

　　 他們的才學雖不能和故去的宋老太爺相比，但到底是正經苦讀過的，甚至還有早先在翰林院裡供職的。

　　 寫出來的戲本不說字字珠玑，妙筆生花，水平怎麼也比世面上的戲本高出一大截。

　　 連王老太太過目後都頗為滿意。

　　 于是吉祥酒樓雖然慢了一步，卻還是趕在如意酒樓搭台的同一天，排好了新戲。

　　 兩家分庭抗禮。
吉祥酒樓一如既往地略占上風。

　　 王老太太雖還不是很待見宋玉錦這孫媳婦，終究念着她立下的功勞，私下裡貼了她百兩銀子不算，還允許她參與這段時間吉祥酒樓的管理。

　　 宋玉錦今日就是來檢驗自己的勝利果實的。

　　 她也沒指望一個普通的夥計能說出個所以然來，故而問完擡腳就往酒樓裡去了。

　　 讓她始料不及的是，吉祥酒樓生意是不錯，哪怕是在炎炎夏日、人心惶惶之際，裡頭也落座了不少客人。

　　 但上座率也僅僅七八成而已，完全沒達到宋玉錦想要的爆滿效果！

　　 宋玉錦蹙起眉頭，招來呂掌櫃問話，詢問這是怎麼個情況？
不是之前還說生意比如意酒樓好嗎？

　　 她語氣并不算好，一副興師問罪的模樣。

　　 但呂掌櫃是出了名的好脾氣，也并不見怪，聲音和緩地解釋道：“回二少夫人的話，日前生意确實不錯，比如意酒樓強一些。
但人家到底有特權，在大街上搭了說書台。
客人去他家聽說書，哪怕囊中羞澀，花十文錢買個散座也能湊上這份熱鬧。
但咱家……

　　 咱家雖然不輸他家什麼，終歸客人得進酒樓裡頭，不是光掏十文錢就行的。
再者就是他家說書内容還未說完，反觀咱家的戲文，卻是已經演過一遭。
”

　　 宋玉錦還是一臉不虞之色，那方才負責給他引路的夥計，見縫插針地補充道：“還有一遭呢，如意酒樓門前的涼棚附近，還有其他商戶售賣各色小玩意兒和吃食。
近來冒出來一個‘宋記煲仔飯’，名字新鮮，吃法也新鮮。
也吸引了一些客人過去……”