多麼直接的開場白，苗四郎幾乎有些招架不住。

　　“還請國師提醒一二。
”

　　尊守義臉上露出溫和笑意，“知道當年老朽為何沒有選你嗎？
”

　　苗四郎擡頭，迎上尊守義看似慈祥般目光。

　　這個問題已經伴随他十幾年了。

　　“因為你婦人之仁。
”

　　苗四郎不明白，“國師因何得出這樣的結論？
”

　　“記得有一次，你與你兄長被嫡母關在露天的地窖裡三天三夜沒給吃食，地窖裡有隻老鼠，是誰殺鼠剝皮，又是誰吃的肉？
”

　　“是我殺鼠剝皮，我與兄長共食。
”苗四郎沒對那隻老鼠手軟。

　　尊守義點頭，“你這身子骨到底不比你兄長，老夫記得是你先餓暈的。
”

　　後來的事苗四郎不記得了。

　　“你餓暈之後，老夫又朝那個地窖裡放了一隻老鼠進去，結果你的兄長殺鼠食肉，并未分你一口。
”

　　“他或許……以為我死了。
”

　　“死與不死，探息便知。
”

　　因為不知道，他對這件事并沒有多大印象。

　　尊守義又道，“大夫人宅院走水，你拉着你兄長一起逃命的事可還記得？
”

　　苗四郎點頭，那次他與兄長險些葬身火海。

　　“火是你兄長放的。
”

　　“不可能！
”苗四郎震驚看過去，“着火時他在睡覺！
”

　　“如果不是老夫叫醒你，那場大火真的會燒死你，而你的兄長因為早就在炕尾動了手腳，他能逃生。
”

　　“國師莫要在這裡無事生非了。
”苗四郎愠怒開口。

　　“你兄長本意是想用你的死，挑撥苗府現任嫡母與大夫人之間的矛盾，順便用你的死驗證你們的父親可還有一絲親情，畢竟你死之後，他就是苗家唯一的子嗣了。
”

　　“你有什麼證據！
”

　　“你也發現了不是嗎？
”尊守義無比殘忍揭穿真相。

　　他發現了。

　　事後他無意中發現廂房後面有一條被掩埋的密道，很長，直通院外樹林。

　　即便那條密道被掩埋，可是翻新過的土跟未松動過的不一樣。

　　隻是當時他未多想。

　　“老夫在暗處觀察你與你兄長許久，最終決定選擇他，是因為他足夠自私，狠辣，足夠無情，六親不認。
”

　　苗四郎仍在震驚中，他雖然恨透了自己的父親，但對兄長存的從來都是善念。

　　至少，他從未想過兄長死。

　　“相信你也得到消息了，你兄長一年前回了南诏。
”

　　苗四郎知道此事，“你為何要讓兄長回去？
”

　　“十年磨一劍，老朽讓他回去，是希望他能奪回本該屬于他的一切。
”

　　尊守義看向苗四郎，“你不會不知道這一年裡都發生了什麼事，大夫人自缢，苗府嫡母瘋癫之後從城樓上一躍而下，你的父親有多久沒給你傳消息了？
”

　　“三個月。
”

　　“那是因為你的父親已經被他架空，如今他手握南诏半數兵權，隻需要一個适當的時機便可令南诏改朝換代。
”

　　苗四郎蹙眉，“你與我說這些做什麼？
”

　　“苗越劍若是南诏的王，你覺得他最想殺的人是誰？
”

　　苗四郎沒有回答，尊守義卻不吝啬答案，“你。
”

　　這一次苗四郎沉默了。

　　蕭冥河亦是尊守義從小教導長大的，從他身上苗四郎看到了那股子無情，仿佛這天地間并沒有他在意的人或事，唯有權力，至高無上。

　　“國師不妨說明來意。
”

　　尊守義也不兜圈子，“你若肯幫老朽一件事，我便将南诏交到你手裡。
”

　　苗四郎猛然擡頭，“什麼事？
”

　　尊守義捋過白須，一字一句，“隻要你能将沈甯通敵證據偷偷藏到沈府，老朽自會在苗越劍稱帝後讓他消失，那麼作為新帝唯一的弟弟，你便是南诏唯一繼承大統的人，南诏未來新帝。
”

　　苗四郎震驚尊守義竟然可以說出這樣無情的話，“兄長是你一手教導長大的！
”

　　“那又如何？
”

　　這一刻，苗四郎終于明白蕭冥河為何一定要讓尊守義死。

　　眼前這個看似慈祥的老者，哪裡有心！

　　“我與沈大人不熟。
”

　　“你若與她不熟，我又為何來找你？
”尊守義輕舒口氣，“你看到那株用陰蝕蟲蟲屍澆灌的綠萼了，是嗎？
”

　　苗四郎無可辯駁。

　　“如果沒有老朽相助，你斷然不是你兄長的對手。
”

　　“你就不怕他也殺了你？
”

　　聽到這句話，尊守義笑了，“自己親手養大的狼崽子都對付不了，老朽被他殺那是活該。
”

　　苗四郎沉默數息，“我沒想當南诏的王。
”

　　“你的想法并不能決定他的行為。
”

　　“那國師便叫他過來殺我。
”苗四郎記得蕭冥河的話，千萬不要被尊守義控制，能遠離，最好遠離。

　　尊守義看出苗四郎眼中倔強，低下頭，微微一笑。

　　身側，羅生忽閃而至。

　　苗四郎未及反抗，一根黑色線蟲倏然鑽進他眉心。

　　“是什麼？
”

　　“噬心蟲。
”剛剛還一臉慈祥的尊守義表情依舊沒有什麼變化，然而那雙眼睛裡的光卻帶着冰冷如淵的深寒。

　　苗四郎出身南诏，自然知道噬心蟲的厲害。

　　“你别想着憑你的本事能把噬心蟲弄出來，那盆綠萼是你兄長的傑作，他培育出來的噬心蟲效果如何，你今晚便能體會到。
”

　　苗四郎皺眉，“當年你告訴過我四個字。
”

　　“養蟲自保。
”

　　尊守義帶走苗越劍時的确送了他四個字，“所以你覺得你兄長這十年應該沒時間學這個？
”

　　苗四郎不語。

　　尊守義亦不想多作解釋，悠悠然站起身，“想要不受噬心之苦，不受命運捉弄，随時找我，你應該知道如何聯系我。
”

　　眼見尊守義帶着羅生離開，苗四郎倉皇跑到内室，打開北牆櫃子，雙手在許多瓶瓶罐罐裡拼命翻找，終于找到一個赤紅瓷瓶。

　　他轉身回到座位，急急打開瓷瓶，裡面卷曲着一條白色清心蟲。

　　然而在他滴血想将清心蟲引入體内時，那蟲子隻順着指尖鑽進去一半，甚至連掙紮的過程都沒有便枯萎成草，瞬息凋零。

　　苗四郎看着掌心灰黑色的清心蟲，心中閃出一抹恐慌。

　　沈甯……