、、、、、、、、、、一般情況下，在非上班時間内被宣召的都不是什麼輕松事，再顧不上裝睡，猛地跳起來看着蔣長揚。
蔣長揚的眉眼含着笑意，似乎很高興的樣，她輕輕籲了一口氣：“我給你找衣服。
”

　　真是可惜了，蔣長揚上下量了她一番，手摸摸她的臉，柔聲道：“不必，我這就走了，就是怕你急，特地進來和你說一聲。
”

　　換衣服的時間都沒有，卻顧着來和她說。
進門要打招呼，出門要告知去向，讓她永遠都知道他是在哪裡……牡丹心頭一熱，忙忙地替他正了正發簪，笑道：“我等你。
不管多晚。
”

　　蔣長揚轉身往外，行至屏風處，又回頭低聲道：“你真美。
”說罷大步而去。

　　牡丹一笑，還有閑心誇她美，可見不是什麼大急事。
遂放了心，剔亮蠟燭，拿了今年春末時記錄下的各種牡丹花的長勢開花情況細細分析。

　　蔣長揚站在門洞裡往外看出去。
昏暗的燈光下，邵公公随身隻帶着一個小監，二人都是裹在兜帽披風裡的，兜帽的陰影将二人的臉都遮去了大半，并看不清楚神色。
小監勒着馬，似有些不耐，邵公公還好，騎在馬上巍然不動。

　　“公爺？
”邬低低喊了一聲。

　　蔣長揚擡腳快步走出門，沖着邵公公含笑抱了抱拳：“内侍監别來無恙？
”

　　邵公公側過臉來，白胖的臉在燈光下顯得有些浮腫，他臉上的表情一如既往的慈善中又帶了點點謙恭，謙恭中又帶了點點用眼角看人的倨傲，他望着蔣長揚和蔣長揚身後的小院笑：“将軍這院怪精緻的，看着不大，其實往裡很深。
”

　　他的意思是怪蔣長揚耽擱的時間長，蔣長揚一笑，翻身上馬：“煩勞内侍監多多擔待。
”

　　邵公公揮鞭打了馬臀一下，“喲”了一聲，拖着聲音道：“聖命難違，咱還要請将軍多多擔待呢。
”

　　蔣長揚一時拿不準邵公公到底是個什麼态。
你說背後是壞事吧，他這态全然不似打落水狗的态，你說是事呢，他又在這陰陽怪氣的。
蔣長揚默默想了想，便猜邵公公其實也不知道是什麼事，心裡頭不爽快，故意高深莫測。

　　忽聽邵公公道：“咱家恭喜将軍呀，新夫人如玉，賢淑能幹，又有胡姬如花，笑語溫存，盡享齊人之福。
”

　　這胡姬，指的自然是還在悠園裡住着的瑪雅兒，怎會突然扯到了她？
蔣長揚隻敷衍道：“哪裡，哪裡。
”

　　邵公公見他的馬兒要往宮城方向去，猛地策馬一擋，笑道：“您錯了方向，蔣将軍。
”

　　邬臉色微變，深夜急召，不是去宮城，這是要去哪裡？
當下手就悄悄放在了腰間。
蔣長揚掃了他一眼，鎮定地道：“既然不是去宮中，那麼肯定是去芙蓉園了？
”芙蓉園到宮城之間修有夾道，皇帝經常會在處理完公事之後悄悄騎馬到芙蓉園消遣。
這個時候突然想起他來，必然是在芙蓉園。

　　邵公公這回是真笑了：“蔣将軍果然機敏沉着。
”

　　機敏沉着四個字是皇帝給蔣長揚的評價，蔣長揚聽邵公公突然将這話提起，越發放下心來。
轉兩轉，到了芙蓉園門口，邵公公将腰牌取出一晃，守衛将火把在蔣長揚的臉上照了一照，退了開去。

　　二人默不作聲穿過一片柳林，又踏着蛙聲從一個滿是荷葉的池裡穿過，行至一座燈火通明的小樓前停下，蔣長揚将腰間的佩刀取下，遞給門口的小内侍，靜靜等候召見。
他等了約有兩盞茶的功夫，裡頭才來人宣他入内。

　　小樓裡原本燈火通明，然而帷幕挂了一層又一層，待行至最深處，燈火看上去已然有些幽暗了。
皇帝坐在龍案之後，燈影裡鼻兩旁的法令紋顯得更加深刻，眼皮耷拉着，看似很沒精神。
他漠然看着蔣長揚穩步入内，拜九叩，起身站定，方淡淡地道：“你這個月過得如何？
”

　　蔣長揚沉默片刻，道：“臣惶恐。
”

　　“嗤……”皇帝發出一聲帶着嘲諷的笑，“你惶恐？
嬌妻美妾，呼朋喚友，閑來生意，又替嶽家管些婦人所操心的瑣事，你悠閑自在得很。
方伯輝如此悉心調教你，就是讓你做這些事的？
”

　　蔣長揚垂了眼道：“回聖上的話，修身齊家治國平天下，臣正是着如何管好家。
”

　　“這一點，你蔣重強。
”良久，皇帝方道：“豐樂坊裡那個孩你瞧着怎麼樣？
”

　　蔣長揚不明白他為何突然提起景王的私生來，仍然謹慎地道：“臣不曾見着，聽臣妻說，很可愛，胃口也好。
”

　　“胃口好？
”皇帝低聲嘀咕了一句什麼，又是沉默。

　　許久後，皇帝站起身來，邵公公忙上前扶了他慢吞吞地從龍案後走出來，蔣長揚這才發現這近一個月裡，皇帝瘦了。

　　皇帝在窗前站定，擺手示意邵公公下去。
邵公公毫不猶豫地飛快走了出去。
屋裡隻剩下皇帝和蔣長揚二人。

　　蔣長揚雖然垂着眼，卻知道皇帝一直在看他，他覺得很熱，這件袍的領口稍微緊了一點，回去後要和牡丹說，讓她改一改才好。
外頭一陣風響，沙沙聲由小變大，接着悶雷的聲音由遠及近，一股下雨時特有的泥腥味夾雜着清新味從窗縫裡鑽了進來，終于下雨了。

　　冷不丁的，皇帝突然道：“你知道昙花樓的事情？
”

　　蔣長揚猶豫片刻，決定說實話：“知道一點，不确切。
”

　　“你知道些什麼？
說來聽聽？
”皇帝好似非常感興趣。

　　蔣長揚摸了摸頭，很為難：“隻知道聖上每年上元必然去昙花樓挂荷花燈紀一位故人，其餘都不知曉。
”

　　“……故人……”皇帝歎息了一聲，“你怎麼看你父親蔣重這個人的？
”

　　蔣長揚道：“不言父過。
”

　　“不言父過？
”皇帝笑起來，“你這話說得真奸猾。
什麼都說了，卻又什麼都沒說。
你和他，真的就走到這個地步了？
”

　　蔣長揚沒有吭聲，不清楚狀況以前，說什麼都可能是錯。

　　“又做起了悶嘴葫蘆，到不想回答不好回答的話就裝憨，這一點你和蔣重很像。
朕經常一看你，就不由得想起他來，特别是年輕時候的他。
那時朕曾經以為他是和你一樣忠誠可靠的，你忠誠可靠麼？
蔣大郎？
”皇帝的語氣聽着似是調侃，态也似很親切，說的話卻不好聽。
這給蔣長揚一種錯覺，仿佛皇帝看到他就會心情很不好，就會懷他。

　　他忠誠可靠麼？
蔣長揚沉默片刻，沉聲道：“回禀聖上，人有七情六欲，會害怕，會絕望，會貪婪，會懦弱，也會為了夢想不顧一切。
若您問臣想不想要您青眼有加，喜不喜歡名利，臣是喜歡的，建功立業，名揚天下，大丈夫都愛；但您若是問臣會不會因為這些就抛了做人的原則，出賣良心和親朋至友，臣不會，也不屑。
”

　　皇帝冷森森地冒了一句出來：“你娶女為妻，是真的愛她，還是以退為進？
想扮忠義守信憨實？
”

　　蔣長揚坦然一笑，目光清明：“她與母親正是臣的軟肋。
您說臣嬌妻美妾，其實臣隻會有一個嬌妻，美妾是不會有的。
那胡姬，隻是一個承諾。
”

　　皇帝側頭看向他，略顯渾濁的眼睛裡情緒莫名：“當初我把我的軟肋交給蔣大将軍守着，他卻眼睜睜地看着她慘死在他面前，因為他和你說的一樣，他害怕了，他把朕給賣了！
過後，不管他做了什麼，朕都記着那件事。
”留了幾十年，每次見着蔣重都能提醒他，什麼人都不可信。

　　皇帝的情緒有點激動，冷汗從蔣長揚的背心裡浸出來，他往後退了一步，擡眼看着皇帝：“如今臣的一切都握在聖上手裡，他的也是。
”

　　皇帝擺擺手：“你們都猜朕雖然容了他，其實心裡一直恨他，罰他也是為了記恨那件事吧？
朕，不是那樣的人。
否則有十個蔣重都死十回了。
”

　　你老人家說不是，自然就不是。
鈍刀割肉，割了幾十年，其實還是你老人家狠。
蔣長揚腹诽了一句，表情驚訝慚愧，是個人都能看得出他心思被皇帝看穿之後的羞愧和惶恐。

　　皇帝很滿意他這反應，口氣卻越發輕描淡寫：“看，你果然是這樣以為的。
”他铿锵有力地道：“你們都錯了，有什麼，能比得上這社稷，萬裡河山？
”

　　這個蔣長揚相信。

　　皇帝隻要一個态：“其實你還是和蔣重不同，最少你不願意做的事情你敢讓朕知道。
”他擡起下巴：“不就是不想做内衛麼，好，朕成全你。
過些日，你就去兵部吧。
”

　　蔣長揚深呼吸，直直跪下：“謝主隆恩。
”

　　皇帝回頭看着他：“在這之前，你先做一件事。
”他從袖中滑出一塊玉佩來：“這是今日闵王與朕的，道是從一個揚州商人手裡重金購買得來，你去查查，是怎麼回事？
”