宋玉枝雖然是最後一輪裡最先熬好粥的。

　　 但三人的粥都呈送到霍老夫人跟前的時候，已然被丫鬟打亂了順序。

　　 器具都是清淨寺的，順序一亂，可謂是公平到了極緻。

　　 宋玉枝掃過一眼，發現自己在最後一碗，便繼續老老實實地垂下眼睛等候。

　　 霍老夫人喝在每一小碗裡頭隻喝一勺，但都會仔細抿着賞味兒。

　　 嘗完一碗、再嘗下一碗的時候，還會用溫水漱口，防止味道互竄，影響評審結果。

　　 轉眼輪到宋玉枝做的那碗，霍老夫人略為驚訝地挑了挑眉，“你的臘八粥擱了白芸豆？
這東西可不容易熟。
”

　　 也不是對着宋玉枝提問，隻是單純的提了這麼一句。

　　 宋玉枝便也不多言，隻等着霍家老夫人喝過。

　　 半晌後，霍老夫人擱下手中的瓷勺，閉着眼睛笑道：“每年粥會都是品臘八粥，大同小異，但各家的配方都有自己的巧思。
你這粥香甜軟糯，裡頭的食材層次豐富卻又不亂，委實是難得。
你師從京城的哪位大師傅？
”

　　 要不說外行看熱鬧，内行看門道呢？

　　 霍老夫人光從一口粥裡，就鑒出宋玉枝不是野路子。

　　 而且還真被她說中了，宋玉枝白案的老師還就是京城人士。

　　 宋玉枝正準備應對，就聽一串銀鈴般的笑聲響起。

　　 門口厚重的布簾子一動，一個圓臉圓眼睛、身穿金邊琵琶襟外襖的年輕姑娘快步進了來。

　　 見着她，霍老夫人臉上笑意更深，笑罵道：“你這皮猴進了寺就不見人影，偏在外頭渾玩喝風！
”

　　 霍繁星是霍老夫人的眼珠子，被自家祖母調笑了一句，她努努嘴賣乖道：“祖母在家時說我也便罷了，當着諸位夫人、小姐的面，您還一點面子不給我留。
我可真要惱了。
再者我哪裡是渾玩，這不是宋姐姐第一次來，我帶着她四處逛了逛嗎？
”

　　 說着話，衆人包括宋玉枝在内，才看清霍繁星身後還跟着個身形窈窕、打扮的十分素雅的姑娘家。

　　 那自然就是宋玉錦了。

　　 “這位姑娘是……”旁邊有位夫人發問。

　　 其餘人聞言也紛紛看向霍老夫人，等着聽結果。

　　 霍老夫人臉上的笑淡下去一些，言簡意赅地道：“是我家繁星新認識的手帕交。
宋姑娘也别站着了，快請落座。
”

　　 說着又招呼霍繁星上前，“你這丫頭，冷了吧？
正好這裡有一道粥很不錯，坐下喝上一碗暖暖腸胃。
”

　　 她老人家一副不想多說的模樣，顯然對這宋家姑娘并不如何喜愛。

　　 且場上消息靈通一些的人家，光從姓氏，也大概猜出了宋玉錦的來曆，便也隻當不覺，不再多瞧多問。

　　 宋玉錦從前過得是花團錦簇的日子，出門在外交際應酬，走到哪裡不是衆星捧月？

　　 即便是宮裡的公主都得賣宋家的面子，高看她幾分！

　　 現下這老婆子居然不跟旁人介紹自己？
！

　　 自覺接近霍繁星已經是放低的宋玉錦，心中越發憤懑，差點就把手中的帕子絞爛！

　　 現下不是發作的時候，為了掩藏眼中的情緒起伏，宋玉錦立刻挪開視線，看向别處。

　　 然後毫不意外的，她就看到了站在一旁的宋玉枝！

　　 那一瞬間，宋玉錦的神色可謂是精彩紛呈！

　　 反觀宋玉枝，她也就眼中閃過了一絲驚訝，而後就臉色平常了。

　　 左右豐州城的上流圈子就這麼大，宋家又那麼高調，在場合上遇見再正常不過。

　　 而且按着宋家人死要面子的性子，也不會在人前和她這廚娘相認。

　　 果然，宋玉錦的眼神隻在她身上停留了一瞬，而後瞪了她一眼，示意宋玉枝不要亂說話，接着就飛快地略過，真就假裝不認識她。

　　 宋玉枝在心底“切”了一聲，樂得清靜！

　　 她們打的眉眼官司的時候，霍繁星已經乖乖地挨到了霍老夫人身邊。

　　 她柔聲撒嬌道：“祖母還不知道我嗎？
我不愛吃這些甜膩的東西，即便是前頭吉祥酒樓的臘八粥，我也是不怎麼愛的。
”

　　 這話還真不錯，霍老夫人最疼愛她不過，除了因為霍繁星是孫輩裡頭唯一的女孩，更因為她繼承了霍老夫人娘家人特有的極為敏銳的“皇帝舌”。

　　 不拘是什麼吃食，隻要嘗一口食物，便知道制作的材料和用量。

　　 霍老夫人現下年歲大了，味覺退化不少，很多時候鑒賞都會聽一聽這寶貝孫女的意見。

　　 說歸說，到底是在人前，霍繁星還是得給自家祖母面子，接了丫鬟新盛的粥喝了一口。

　　 霍繁星本是隻準備淺嘗辄止的，沒想到這一喝之下，她微微一愣，半晌後才眼睛發亮地道：“口感分明，栗仁粉糯，綠豆清香，白芸豆清甜……每樣食材都泡發的恰到好處，被催出了最原本的香味和甜味，雜而不亂，相輔相成！
而且居然沒擱糖！
一點都膩！
”

　　 霍老夫人笑道：“正是，所以我才讓你嘗上一嘗！
”

　　 如霍繁星所說，宋玉枝熬制的臘八粥真真叫一個美味，而且出鍋之後就立刻送了來，到現下也就一刻多鐘，還冒着熱氣兒。

　　 熱騰騰的一口美味粥湯下肚，于在外頭吹了冷風的人而言，那真是熨帖得宛如渾身浸入溫泉水中一般。

　　 霍繁星很快就喝完了一小碗，笑着問霍老夫人說：“祖母特地讓我嘗這碗，可是定下為這為今年的‘粥王’了？
”

　　 霍老夫人笑而不語，好半晌後才道：“我之前還在猶豫，這加了白芸豆的臘八粥和吉祥酒樓的老牌臘八粥不相伯仲。
既你這丫頭誇了，熬粥的小娘子又正好跟你差不多年歲，說來也是緣分一場。
那就定後頭這碗為今年的‘粥王’吧。
”

　　 說來結果在場衆人都心中有數，畢竟霍老夫人前頭品嘗旁人熬制的臘八粥的時候，可都是不說話的。

　　 就對着宋玉枝的臘八粥多說了幾句，還特特問起了她的師從。

　　 但結果一刻不曾宣布，衆人也都很有默契地緘默不語。

　　 畢竟聽聞吉祥酒樓今年使盡了渾身解數，不隻是從京城調回了大廚，還在霍老夫人跟前大獻殷勤來着。

　　 現下霍老夫人借着孫女發揮，也算是給足了吉祥酒樓面子！

　　 塵埃落定，她赢了！

　　 “恭喜小娘子了！
”

　　 “是啊，小娘子看着年歲不大，手藝卻是不凡。
”

　　 在一疊聲的恭喜聲中，宋玉枝紅唇微抿，輕輕地呼出一口長氣。