葉兒說完頓了頓，接着道：“師父還給了我好幾個銅錢，讓我坐車。
還說初十那日也叫我坐車去……就是可惜那份拔絲地瓜，師父特特讓我帶回來的。
我本來是想給您嘗嘗的。
卻讓金枝搶走了。
”

　　 金大娘拿了帕子，給葉兒擦臉上的泥灰，說沒關系。

　　 “你也說了，那是你做的不好的。
等往後你真的學到了本事，阿奶再嘗你做出來的、更好的。
”

　　 葉兒乖巧地點點頭，自去打了水來，洗手洗臉。

　　 順帶還要把身上的衣服換下來洗了。

　　 這衣裙雖然隻是粗布做的，并不怎麼值錢。

　　 卻是金大娘在碼頭上，用魚同别的攤販換來的。

　　 也是葉兒從小到大，唯一擁有過的合身的新衣裳。

　　 她換上一身打滿補丁的寬大衣裙，把粗布衣裙晾到了院子裡，想着等初十那日再穿上。

　　 轉頭再回到屋裡，葉兒遇上了金大娘憐愛又欣喜的注視。

　　 “怎麼了？
阿奶怎麼這樣瞧我？
”

　　 金大娘确實高興壞了。

　　 不隻是因為宋玉枝收了葉兒為徒，更是因為她發現葉兒變了。

　　 過去的葉兒，雖然善良又沉穩，卻有着不符合年紀的暮氣。

　　 仿若對未來再沒有希冀一般。

　　 金大娘已經把她當成了親孫女，少不得替她操心，怕她困于苦難，一輩子走不出去。

　　 那才是真的被毀了！

　　 現下的葉兒還是那副令人心疼的瘦弱模樣，卻雙模有神，朝氣鮮活，真的讓她怎麼瞧都不夠！

　　 祖孫倆不藏話，金大娘立刻把自己的想法說了。

　　 葉兒倒不知道自己身上發生了變化，想了想就道：“可能是跟師父接觸多了，被師父影響了。
”

　　 今日的拜師禮雖然有些倉促。

　　 但宋玉枝還是留了時間和徒弟談心，加深彼此的了解。

　　 葉兒從她口中知道了宋家的一些情況，知道他們孤兒寡母落難而來，曾經也窮得差點揭不開鍋，自家師父的一雙手，都差點讓凍瘡給爛完了……

　　 葉兒深受觸動。

　　 若不是宋玉枝已經是碼頭上的風雲人物，不少人都提過她的背景。

　　 加上宋玉枝的穿着打扮，确實跟富貴兩個字不搭邊。

　　 葉兒都要懷疑自家師父的話不真實了。

　　 真的很難想象，擁有那樣出神入化廚藝的師父，會落到那般窮苦的境遇。

　　 更難想象，會有人那般坦然地說出遭受過的苦難，雲淡風輕，海闊天空。

　　 “師父可以那般，我大概也可以。
”葉兒說着又是一笑，“起碼，我想試一試。
”

　　 金大娘笑着攬住她。

　　 相依為命的祖孫二人依偎在一處。

　　 金大娘忍不住打趣道：“才剛拜師，就左一個師父，右一個師父的。
這往後……”

　　 葉兒立刻坐起身，正色保證：“阿奶和師父都是真心對我好、不求回報的人，你們都是我的親人。
往後我會一樣孝敬你們的！
”

　　 這話說完，葉兒覺得不對勁，金大娘更是笑得都咳嗽起來了。

　　 雖然徒弟孝敬師父是天經地義的。

　　 但宋玉枝才比她大多少呢？

　　 這樣的說法，确實是引人發笑。

　　 但葉兒這份真心卻是令人動容的。

　　 金大娘笑完，忍不住又誇了她一句，“好孩子，難為你有這份心。
阿奶什麼都不要，就希望你好好的。
”

　　 葉兒點頭，倏忽想到了什麼，面色一變道：“阿奶，金枝把我的拔絲地瓜搶走了，會不會發現……”

　　 金大娘拍了拍她的手背，說别怕，“阿奶已經都幫你安排好了。
”

　　 *

　　 卻說那金枝，搶走了葉兒的拔絲地瓜後，就直奔家裡。

　　 金家男人都才剛回來，金老太正在竈房，領着兒媳婦燒夕食。

　　 擡眼看到金枝蹑手蹑腳進來，金老太沒好氣地罵道：“死丫頭，讓你去村口撿個柴，去這麼久！
你爺他們還等着吃夕食呢！
”

　　 說着，金老太注意到金枝空空如也的雙手，當即怒目圓瞪，伸手就抄起了火鉗子。

　　 “好你個死丫頭，肯定是去哪裡偷懶了！
小心老娘把你也趕出去……”

　　 “阿奶别惱。
我不是偷懶去了。
”金枝趁着火鉗子還沒打到自己身上，連忙把懷裡的油紙包遞送到金老太眼前，“看看我這帶回了啥？
！
”

　　 金老太這才把火鉗子放回原位，伸手接了油紙包打開。

　　 她素來剽悍，旁邊幾個金家媳婦雖好奇，卻也不敢停下手裡的活計，隻敢用餘光偷偷去瞧。

　　 這一瞧之下，她們也看到了拔絲地瓜，看到了上頭亮晶晶的糖衣！
便再也挪不開眼。

　　 金枝得意地昂着下巴，“我剛才在村口看見金葉了。
她居然有銀錢坐牛車，還帶回來這種吃食！
我把這東西搶來……搶來給阿奶。
”

　　 這下子，金家幾個媳婦就耐不住了，開始嘀咕起來。

　　 “葉兒不是讓賣魚的領走了嗎？
”

　　 “對啊，又是坐牛車，又是買這種咱們連名字都叫不上的吃食……她怎麼過得比在家時還好？
”

　　 “早知道那賣魚的那麼有本事，還不如把我趕去她家呢！
”

　　 “那賣魚的哪有這份本事？
！
”金老太瞪了一眼幾個兒媳婦，不屑哼道：“我今天聽她跟人說了，她想把葉兒送到城裡一個小飯館當學徒。
大概今日已經成了，這就是飯館裡客人剩下的，教她給帶回來了而已。
”

　　 一邊不屑，金老太一邊也被拔絲地瓜勾得冒起了饞蟲，她拈了一根到嘴裡，指着油紙包裡剩下的，接着道：“沒見識的東西，這叫拔絲地瓜！
老娘當年在吉祥酒樓幫廚的時候，沒少吃過！
跟那裡的菜一比，眼前這算啥？
擱二十年前，就是貼錢給我吃，我都不稀罕呢！
”

　　 說歸說，金老太還是又“勉為其難”地吃了一塊，然後把剩下的都鎖進了櫥櫃裡。

　　 幾個兒媳婦都習以為常，自家這婆婆仗着當年在吉祥酒樓當過幾年洗菜工，素來句句離不開“吉祥酒樓”，仿佛離開這四個字就不會說話一般。

　　 不過有一點，她們覺得金老太沒說錯，金枝搶回來這份拔絲地瓜，雖然用料是奢侈的，又是地瓜又是糖，但确實看着不咋地。

　　 地瓜炸的顔色深淺不一，别說是酒樓的大廚了，就是她們這樣常年做飯的婦人，都不會這般糟蹋東西。

　　 “娘，不然你去跟賣魚的說說。
讓她再想想辦法，給葉兒換個好師父。
”

　　 “對啊，跟這樣的師父能學到啥好手藝啊？
”

　　 金家幾個媳婦急着出謀劃策。

　　 畢竟她們還指着葉兒學成之後，給家裡掙銀子呢！

　　 “你們懂個屁！
”金老太叉腰罵道。

　　 葉兒真要跟個厲害的師父，在吉祥酒樓那樣的地界做工。

　　 他們這些山野村民，胳膊擰不過大腿，還怎麼讓葉兒回來家，接着當牛做馬？

　　 現在正好，葉兒師父沒啥本事，卻能讓葉兒吃飽穿暖，不費金家一口米糧。

　　 村民們見葉兒越過越好，也就不會接着在背後嚼自家的舌根，壞了自家的名聲！

　　 最好過個幾年，把葉兒養的白白胖胖的，把她嫁出去，還能掙上好一筆聘禮。

　　 金家大兒媳怯怯地反駁道：“娘，您最後這個打算怕是……”

　　 葉兒很小的時候，就有遊方術士給她算過命，說她命格帶有變數，要麼就是枝頭鳳凰，貴不可言。
要麼就是低落成泥，孤寡餘生……

　　 一個人卻可能有兩種命數，實在詭異。

　　 但不論是前者還是後者，這種命數都不是一般人家能承受的住的，躲還來不及呢！

　　 不然葉兒哪裡能在金家村長到這麼大？

　　 早就讓金老太胡亂配給别人了。

　　 “這事兒不就咱們十裡八鄉知道嗎？
城裡人上哪裡知道？
到時候瞞上一瞞，不就好了。
再說男人都是一個德興，看到漂亮的就走不動道兒了，等葉兒長好了，他們哪裡還會顧得上那些？
”

　　 說完，金老太就催着幾個兒媳婦接着做活。

　　 金家媳婦們覺得自家婆婆的話也确實在理，便也沒再多嘴說什麼。

　　 就在金家人暢想着“美好”未來的時候，轉眼便到了六月初十。

　　 宋記食府正式開業當天。