趙大娘一開始還不肯收周氏送來的半隻醬雞。

　　 清水巷所在的城中一帶，物價不是城外碼頭能比的。

　　 碼頭上一隻醬雞，幾十文錢就行。

　　 在清水巷附近，有一家生意很好的熟食店，這樣一隻醬雞沒有百文錢是買不到的，劈開一半，半邊醬雞也值五十多文錢了。

　　 周氏說買都已經買了，帶回去了自家也吃不完。

　　 而且時下的有個不成文的規定叫“聘貓”，與現代的買賣貓不同，它需要遵循一定的儀式和規則。
要納貓契，還要進行一些儀式，拜竈神以及給貓喂食豬肝，邀請東華帝君和西王母娘娘作為見證人。
新主人還需要給主人家送小魚幹、鹽、糖、茶葉等東西。

　　 “姐姐要是不收，回頭我就去置辦那些禮。
”

　　 趙大娘哪裡會舍得周氏再去折騰，便也不同她客氣了。

　　 轉身回到屋裡，趙大娘笑着同沈遇道：“你嬸子也忒客氣了！
說來都是送你的，一會兒你多吃點！
”

　　 說完她便進了自家竈房。

　　 沈遇給宋玉枝摘了那麼些野菜和菌子，自然也給自家留了一些。

　　 不過考慮到自家義母的廚藝，且中午宋玉枝那邊還管她的早午兩頓飯，晚上也三不五時喊她一道去吃，留多了反而浪費。

　　 沈遇便每樣都隻留了很少的一些。

　　 自家留的那些，沈遇沒有特别進行分門别類，趙大娘也不是那等講究人，洗了一把野菜和菌子，直接燒了一鍋熱湯，下了一把面條。

　　 醬雞和熱騰騰的野菜菌湯面條端到桌上，趙大娘催着沈遇快吃。

　　 沈遇問：“娘怎麼自己不吃？
”

　　 趙大娘說自個兒還不餓，畢竟宋玉枝那邊都是午市結束後，大夥兒才一起用飯。

　　 這日兩人還去了那苦力行會的大本營折騰了一番，午飯吃的更晚。

　　 沈遇倒确實是餓狠了，進山這些天，柴炭行的東家雖然管夥食，也不過是給了一袋米面，一些醬菜，一塊臘肉。

　　 一行人除了上了年紀的老師傅外，都是壯年男子，正是能吃的年紀。

　　 沈遇作為新提拔上來的小管事，得精打細算安排夥食。

　　 他自己通常隻吃七八分飽，挖來野菜和菌子燒湯，或者偶爾獵到了帶了傷、不适合往家帶的獵物，當場宰殺之後，俱都是緊着旁人先吃。

　　 之前他才剛去就被提拔為小管事，外頭雇來的幫工還好說，鋪子裡一些個老夥計對他頗有微詞。

　　 背後沒少說他是靠着老黑的關系上位的！

　　 今遭這一趟山林之行下來，已經沒人再不服氣他，待他都親厚的很。

　　 所以沈遇不止又黑了一些，人也瘦了一些，身上的短褐都顯得有些闊大了。

　　 趙大娘一邊給他掰了個雞腿，一邊不錯眼地看他大口吃着，少不得還要心疼地說他，“你也真是越過越傻了，獵到的兔子和野雞還往家帶，在山裡直接吃了多好？
瞧你瘦的這樣！
”

　　 沈遇咽下口中的飯食，好脾氣地笑了笑，并不同自家義母争辯什麼。

　　 趙大娘也就沒再說嘴，轉而問起他這些天在山裡幹了啥？
吃的啥？
怎麼睡的？
和同行的夥計相處的好不好？

　　 沈遇耐心地一一應答，說着話就把一海碗稱不上美味的面條吃完，連帶着把湯都喝了個幹淨。

　　 見他這樣，趙大娘就知道他這些日子受了不少苦，又問起後頭柴炭行那邊怎麼個章程？

　　 沈遇說：“這一趟進山久了，燒夠了春夏時節賣的炭，東家給了三天假。
”

　　 聽他能在家裡歇三日，再看他風塵仆仆，眉眼間難掩疲憊之色，趙大娘也就不急着揪着他說話，催着他沐浴去。

　　 沈遇站起身，餘光看到了桌角處放着的帕子。

　　 “這是枝枝落下的吧？
”趙大娘先他一步開了口，拿起帕子湊到鼻前聞了聞，“沒錯，一股子姜汁味兒，就是她的。
你别管了，我給她洗了再還她。
”

　　 沈遇走了兩步，到底還是站住了腳。

　　 前頭小猞猁在宋玉枝懷裡，猛打噴嚏，眼淚直冒，宋玉枝今日眼眶也有些發紅。

　　 一人一獸看着像同病相憐。

　　 他問起說：“宋姑娘怎麼會特地泡了一條這樣的帕子，放在身上？
”

　　 這一問之下，趙大娘就打開了話匣子。

　　 趙大娘看着粗放，也有粗中有細的地方。

　　 前頭跟周氏說起今日的始末，她隻提了孫直等人污蔑她們去找茬，沒提還有那等嘴裡不幹不淨的，造謠宋玉枝和劉大全牽扯不清……

　　 哪個當娘的能聽人用那種事兒編排自己女兒呢？

　　 周氏心思又細膩，即便事情已經妥善解決，聽到那些話，估計心也得碎的跟餃子餡似的！

　　 現下和沈遇關起門來說話，她就沒那麼多講究了，先從最早那行會代表來攤檔上試菜，一對賤招子四處亂看說起，直接說到白日裡那些事兒。

　　 “真的是萬幸得虧咱們枝枝有法子，人也豁達。
換成别家姑娘，清清白白的，卻被當着那麼些男人的面那般編排，若是把名聲看的大過天的，一個搞不好，回來一根褲腰帶吊死在房梁上也是有的……”

　　 最後歎息道：“這世道，女子本就艱難，尤其是枝枝這樣要強又有本事的小姑娘，一些個心思不正的男人最見不得她好的。
兒啊，往後你要是聽人說她哪裡不好，可一定不要相信！
娘給你相中的姑娘，絕對不會差！
”

　　 沈遇當然說自己不會信什麼謠言。

　　 宋玉枝不僅僅是義母給她相中的姑娘，更也是他認識的人。

　　 雖然兩人各有自己的事情忙，相處的時日不算長，但沈遇也是會看人的，就算沒有趙大娘這層關系在，他也知道宋玉枝的為人。

　　 趙大娘笑看他一眼，一邊收拾碗筷一邊随意嘟囔道：“希望他們能安安生生的吧，還有個半年工夫，枝枝就不在碼頭上待了，随他們往後怎麼折騰去！
就是不知道這次教訓，夠那賊眉鼠眼的東西和他那黑心的姐夫安生多久。
雖說枝枝肯定有法子應對，但總歸讓人看着心疼……”

　　 說着話，趙大娘看向門口，拿着碗筷追出去問：“你這是哪去？
老娘把你洗澡水都燒好了！
”

　　 沈遇已經走到了院子裡，頭也不回地道：“想起來一樁事沒和鋪子裡的夥計交代清楚，我去跑一趟。
或許趕不及回來，就在鋪子裡對付一宿，娘不必等我。
”

　　 “臭小子越大還越不着家了！
”趙大娘笑罵他一聲。

　　 *

　　 是夜，鼠三不情不願地和孫直一道下館子喝酒。

　　 才剛出酒館，孫直就突然覺得哪裡不對勁，頻頻往身後張望！