這一聲呼喚過後，宋彥猛然停住了腳步，動作緩慢地擡起了頭。

　　 父女倆隔着幾級石階對望。

　　 在原身的記憶裡，親爹給她的感覺和親娘差不多，愛笑，溫厚，儒雅，哪怕是不說話的時候，也給人一種和藹可親的感覺。

　　 但眼前的宋彥不是，他清瘦又矍铄，才剛四旬的年紀，臉上便已然溝壑叢生，肅穆莊重，鬓邊甚至還生出不少華發。

　　 直到宋彥紅着眼眶，努力堆出一個笑，顫抖嘶啞地喚了聲“枝枝”。

　　 眼前的中年儒生才和宋玉枝記憶裡的慈父對上了号。

　　 宋玉枝心緒複雜，眼眶酸軟，又喚過一聲“爹”。

　　 然後兩人就都不知道說什麼好了。

　　 沈遇輕咳一聲，對着宋彥躬身行禮，“見過嶽父大人。
”

　　 宋彥如夢初醒，好像這才發現了門口還有除了宋玉枝以外的人。

　　 他說：“不必多禮。
”眼神卻還是落在宋玉枝身上。

　　 幾息工夫後，牽着馬的小厮過了來，宋知遠也安置好了行李，蹦蹦跳跳地跑出來。

　　 見着宋彥，小管家公先是一陣奇怪，“這才什麼時辰？
爹怎麼下值了？
”

　　 又催促道：“爹，姐姐、姐夫，都别站着了。
娘那邊擺好飯了。
尤其是姐夫，怎麼看着面色這般不好？
快，我扶你歇息去！
”

　　 說罷，他上來幫忙攙扶住沈遇另一條胳膊。

　　 沈遇同宋彥知會告罪一聲，率先同宋知遠走進宅門，把空間留給他們父女二人。

　　 宋彥和宋玉枝落後幾步走着，父女倆都不自覺放慢了腳步。

　　 繞過影壁，穿過回廊，宋彥總算找到了話頭，“枝枝，這一路上辛苦了吧？
”

　　 宋玉枝說還好，“有我婆母和沈大哥在呢。
一路上我也使了銀錢，能雇人的地方都雇人了，總歸比……”

　　 她想說總歸比前年被流放那會兒好不少。

　　 随即又覺得不妥，這樣說好像在怨怼宋彥放任他們孤兒寡母在外受苦一般。

　　 沒得在阖家團圓的日子說這些，于是宋玉枝止住了話頭，轉而道：“爹看着瘦了不少，這一年多可過得還好？
”

　　 聽到女兒的問候，宋彥不禁翹了翹唇，肅穆的臉上神情也越發柔軟，“爹哪有什麼過得好與不好的。
沒有比現在更好的了。
”

　　 父女倆揀了幾句話說，一行人走到了周氏所居住的正房。

　　 有趙大娘在的地方，總是不缺熱鬧的，她和周氏一道擺好了飯，正說着路上的見聞。

　　 “阿周你可不知道，前兩天我們還遇到一個登徒子。
你絕對猜不到那登徒子幹啥了！
”

　　 周氏很捧場地在裡頭問，“他做什麼了？
總不會是唐突了咱們枝枝。
”

　　 “那當然沒有！
他真要是對咱們枝枝幹啥了，我哪兒能當成個笑話說與你聽。
他呀……”

　　 趙大娘說着就壓低了嗓音。

　　 宋知遠趕緊喊道：“娘，我們來了！
大娘，你等等說，我還想聽呢！
”

　　 趙大娘和周氏一道迎了出來。

　　 “親家公也回來了。
”趙大娘攙住自家兒子，同宋彥互相颔首見了個禮，又對周氏道：“遇兒看着像累着了，不然我們回房用飯……”

　　 講規矩的大戶人家裡，像趙大娘和宋彥這樣的姻親關系，是不能同席的。

　　 若要一道用飯，則要男女分席，一家子分成兩桌坐。

　　 周氏一聽着話，就知道趙大娘是特地想讓自己一家子單獨相處，連忙說不用，“咱家沒有那些個規矩，吃完了姐姐再帶遇兒去休息。
若姐姐非要堅持，那你自個兒先回房吧，遇兒怎麼也得留下讓我好好瞧瞧。
”

　　 趙大娘笑着嗔她一眼，“阿周現在就是不一樣了。
都會拿話揶我了。
”

　　 周氏被嬌養着長大，嫁人後又得夫婿妥帖照拂，本就是灑脫不知事的性子，跟個小女孩似的。

　　 從前無非是受環境所逼，這才不得不沉穩起來。

　　 如今，周氏回到了熟悉的環境，阖家團圓，再無半點傷心事，性子自然就變得跟從前相似了。

　　 到底有晚輩在場，見周氏臉上泛紅，趙大娘便沒再說下去。

　　 一家子按次序落座，宋彥和宋玉枝并座上首，周氏和宋知遠坐在宋彥那邊，沈遇和趙大娘坐在宋玉枝身側。

　　 用飯之前，宋玉枝少不得問起小藥童辛夷和一直沒見着人的呂掌櫃等人。

　　 周氏道：“辛夷小哥剛打了好幾個呵欠，我讓他先去知遠房裡睡了。
估摸這會兒睡得正香，我讓人給他留了飯。
至于呂掌櫃……”

　　 周氏不經意掃了身旁的宋彥一眼，“呂掌櫃帶着葉兒和小石頭去外頭賃了一間小院。
就在隔壁街上，我已經使人去報信了。
呂掌櫃說明日再來拜訪。
”

　　 小宅子能住人的好房間就一間正房，兩間廂房，還有一個跨院。

　　 正房有宋彥和周氏住着，兩間廂房給宋玉枝和宋知遠姐弟，跨院則是被方如珠住着。
自然容不下呂掌櫃等人。
總不能讓他們同下人一樣住耳房或者倒座房。

　　 其實這樣也好，畢竟呂掌櫃他們往後都有自己的營生，出出入入的，住在宋宅反倒不便。

　　 正在這時，屋外響起一道婉轉女音，“義父腸胃不好，這是我剛親自熬的粟米粥。
勞煩媽媽幫忙送進去。
”

　　 方如珠的聲音不大不小，恰好足夠屋内衆人聽清，卻又不會顯得突兀聒噪，惹人厭煩。

　　 宋玉枝心道原說方如珠陪着周氏一道進宅的，怎麼突然不見人了，原來不是和其他人一樣特地避開，給自家人留獨處空間。
而是去下廚表孝心了。

　　 既知道她就在屋外，于情于理都應該把她請來一道用飯。

　　 等她也落座，一家人齊齊動筷。

　　 宋知遠催着趙大娘把方才的故事說下去。

　　 趙大娘笑呵呵道：“那日我在船艙裡睡了會兒，枝枝和遇兒在甲闆上曬日頭。
我過去的時候，就聽到那登徒子在念什麼‘關關雎鸠，君子好逑’……”

　　 宋知遠說不對啊，“《詩經》裡的原句是‘關關雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑’。
他念的兩句不是相連的！
”

　　 “我不懂這些，隻知道這是情詩。
我心道‘逑你奶奶了個腿兒’，便沖了上前去。
結果上前後才發現，才發現那登徒子不是對着枝枝念的。
而是對着……”

　　 趙大娘說着就樂不可支地沖沈遇擠了擠眼睛。

　　 宋知遠驚奇地瞪大了眼睛，“是對着姐夫念的。
他孟浪的對象是姐夫？
”