今兒個宋玉枝隻準備盡心去做臘八粥的買賣。

　　 所以家裡兩個竈眼上都是熬粥。

　　 她先把豆子全都泡上，再把蓮子和栗子仁那樣的東西處理好。

　　 一直弄到天邊泛起蟹殼青，宋玉枝才開始熬粥。

　　 趙大娘掐着開城門的時辰進的城，沒過多久就到了小院。

　　 周氏把她迎進屋裡，趙大娘也多說什麼，立刻投入到幫廚工作中。

　　 很快，第一批粥熬好了，足足裝了七桶。

　　 盛完之後，宋玉枝接着熬其餘的，趙大娘和周氏就帶上前頭芳夏所寫的清單，去給各家送粥。

　　 晨光熹微的時候，她們回來了，宋玉枝也就熬好了第二批。

　　 如此反複了幾趟，很快就隻剩下最後七桶還沒送。

　　 這先後路線也是宋玉枝特地設計過的，所以最後一批的其中五桶是給霍家的，另外兩桶所屬的兩家也都相距不遠。

　　 周氏跟着忙了半個早上，有些折騰不動了，唇色都有些發白。

　　 宋玉枝就讓她去休息，她自己和趙大娘送這最後七桶。

　　 反正昨兒從清淨寺那邊離開的時候，她問過了附近的攤販，清淨寺在辰時才開始接待香客，故而那邊的商戶也多是辰時才開業。

　　 現下時間還充裕。

　　 從清水巷出來走了兩三刻鐘，宋玉枝和趙大娘到了這最後一批裡頭的第一家。

　　 推車占地大，沒得擋了人家大門。

　　 宋玉枝就讓趙大娘在原地等候，她提着粥桶去叩響門扉。

　　 叩了十幾下，門房姗姗來遲，見到宋玉枝，他攏着袖子朝旁邊努努嘴，說擱地上就成！

　　 宋玉枝往地上一擱，他再擡腳往旁邊踢了踢。

　　 見門房這做派，宋玉枝心裡就清楚這家主人瞧不上自己，亦或是說昨兒個在清淨寺下單的絕大多數的主顧都沒瞧上她，隻是看在霍老夫人的面子上給出了訂單。

　　 他們并不準備真的喝她的粥，至多也就是讓下人們分了，才會這般。

　　 她心裡早就有數，便隻當沒瞧見，神色不變地道：“承慧八十文錢。
”

　　 昨兒個她打聽過了，吉祥酒樓的臘八粥一碗就要賣十五文錢。

　　 若按桶買，一桶能出十來碗，會稍微優惠一些，要一百五十文錢。

　　 去年赢下那粥會的是如意樓，他家的略便宜些，一碗十文錢，一桶一百文。

　　 而且他規模再小一些的酒樓食肆，一桶粥的價格就大多在五十文到八十文錢不等。

　　 宋玉枝自知規模不能和吉祥如意兩家相提并論，就取了個一桶八十文的價格。
畢竟她還白送一個嶄新的木桶呢！

　　 百八十文對于普通百姓而言，那可是半個月、甚至一個月的嚼用。

　　 于城東的富戶而言，那可能還不夠主人家一頓半頓的飯錢。

　　 所以那門房并未多說什麼，看了芳夏手寫的那單子，确認無誤之後就結清了錢款。

　　 後頭宋玉枝再去第二家，那一家的門房和之前那家一樣，不冷不熱的，但他家沒有那麼看不上她的粥，隻是把裝臘八粥的木桶仔細檢查一番，确認是幹幹淨淨的，便提進了府裡。

　　 卯時末，宋玉枝來到霍家宅邸前。

　　 這次剛敲了第一下，霍家的門房就立刻迎了出來，笑道：“小娘子來的可真早！
外頭風大，快進耳房喝口熱茶，暖暖身子。
”

　　 宋玉枝笑着婉拒，“謝過您的好意，送完粥我還得去清淨寺外支攤，就不多留了。
”

　　 門房也不勉強，讓她稍等一陣，很快就去竈房裡頭喊了人來。

　　 他們不隻來了，還帶了府裡的器具，把五桶粥分裝完畢，也把五個空桶還給了宋玉枝。

　　 宋玉枝臉上的笑意更濃。

　　 這可是十文錢一個買的木桶啊！

　　 送去唐木匠那裡回收還能得五文錢，留在自家使用也很不錯。

　　 “我們老太太一會兒就得去清淨寺上香，我還得張羅馬車，就不送小娘子了。
”

　　 宋玉枝自然請他留步，不必相送。

　　 *

　　 辰時初，霍繁星收拾妥當去了自家祖母院子裡。

　　 霍夫人見了她就壓低聲音道：“越大越沒個正形兒了，竟叫你祖母等你！
”

　　 霍繁星被訓得耷拉下了腦袋。

　　 霍老夫人就笑道：“說她作甚？
這個年紀的孩子本就貪睡，再者今兒個也不過是臘八節，不值當什麼。
”

　　 “對嘛！
”霍繁星挨到自家祖母跟前，嘟囔說：“臘八而已。
後頭過年我肯定不會這麼憊懶的。
而且清淨寺的主持和祖母那麼相熟，肯定會給祖母留一間廂房的。
”

　　 有老夫人幫着她撐腰，霍夫人也不好說什麼，隻催着她喝一碗臘八粥墊墊肚子，便立刻出府去了。

　　 霍家就在城東，馬車行駛了不到兩刻鐘，就已經到了清淨寺附近。

　　 今兒個不隻有來參加粥會的，更還有其餘地方特地趕來上香的信衆。

　　 寺外的長街上更加熱鬧，已然是水洩不通。

　　 霍老夫人就讓車夫把馬車停在接口，他們一行人步行過去。

　　 走過去的時候，霍老夫人偏過頭問起芳夏說：“那小娘子跟門房說她要過來開攤，你昨兒個可都安排好了？
”

　　 在旁人看來一位難求的攤位，于知州家而言，那不過是一句話的事情。

　　 甚至都不用芳夏親自出馬，她應道：“您特地交代的，奴婢當然都知會下去了。
不過不知道具體是哪個位置，可要奴婢去尋一尋？
”

　　 正說到這兒，有兩人行色匆匆地擦着霍家随行的丫鬟婆子身側往前跑去，口中還不忘道：“兄弟們趕緊呐！
霍老夫人施粥，晚了可就不趕趟兒了！
”

　　 有人笑他：“霍老夫人心善，三五不時就施粥送糧，就算施的是吉祥酒樓的粥，也不至于急成這樣！
”

　　 “兄台這話一聽就是昨兒個沒來參加粥會的。
今年赢下那比試的可不是吉祥酒樓，而是個名不見經傳的小娘子！
”

　　 “沒錯，昨兒個我留到了最後，昨兒個看那小娘子穿着寒酸，還覺得怪異。
可是後來……”

　　 “後來咋了？
”

　　 “後來清淨寺的小師傅把小娘子熬剩下的半鍋粥拿出來分給我們！
那真叫一個好喝，我嘴笨不知道怎麼形容，反正是我這輩子喝過的最好喝的臘八粥！
”

　　 衆人說着就火急火燎地往長街某個角落擠去。

　　 這下霍老夫人也不用讓人去問了，長街上人最多的地方自然就是宋玉枝所在！