宋玉枝上輩子隻坐過短途輪渡，還是第一次坐這種大型客船。

　　 客船通身都由優質的木材打造，船身龐大堅固，船舷兩側刻着山水圖案，船艙寬敞明亮。

　　 高聳的船頭處，巨大的風帆在風中鼓蕩，令人看着就生出一種“直挂雲帆濟滄海”式的豪邁氣概。

　　 宋玉枝陪着沈遇繞船一周。

　　 确定船上無甚危險隐患之後，宋玉枝便不讓沈遇在外頭喝風了，攙着他回了船艙休息。

　　 從船艙出來，宋玉枝在甲闆處找到了面向河水，神色凝重的趙大娘。

　　 “娘，晨間風大。
想看風景的話，不妨等午間再出來。
”

　　 宋玉枝拉上自家婆婆的手，發現她指尖發涼，又問：“還是您在擔心什麼？
”

　　 趙大娘張了張嘴，卻沒有第一時間回答，反而問起：“遇兒去休息了？
”

　　 宋玉枝點了點頭。

　　 趙大娘臉上帶出一點笑意，“昨兒個才聽你娘說你倆吵嘴了。
臭小子不讓人省心，你辛苦了。
”

　　 “一家人不說兩家話。
我們其實也不算吵嘴。
隻是生了點誤會，我解釋的時候有些急，聲音不覺揚高了而已。
再者，沈大哥是什麼樣的人，您還能不知道嗎？
哪裡不讓人省心了？
”

　　 趙大娘臉上笑意更濃，心底的那一抹擔憂也悄然撫平。

　　 “怪不得人說，夫妻床頭吵架床尾和呢。
你倆這膩歪勁兒，比剛成婚那會兒還厲害呢。
要不是外頭還不算很太平，我可不跟你倆一道出來，沒得夾在你們中間！
”

　　 說着，趙大娘又歎了口氣，話鋒一轉，“我剛在想葉兒呢。
”

　　 前二日，金大娘打定主意要放葉兒自由。

　　 葉兒自是不願撇下她的。

　　 金大娘就同她說：“傻孩子，阿奶用你的銀錢雇得了服侍照料的人，哪裡就必須要你寸步不離地守着呢？
你看看這城裡的藥價，貴的實在吓人不說，有銀錢都不一定能買到，要不是你師父分了一些她戰前積攢的藥材，阿奶怕是已經斷了湯藥。
你不跟着你師父去京城，哪裡來的銀錢給阿奶治病抓藥？
”

　　 葉兒這才被說服了，“那我跟着師父去。
等賺到了銀錢，我就給阿奶寄銀子和藥材。
如果情況再好一些，我再把阿奶接過去。
”

　　 金大娘說那敢情好，“阿奶這輩子還沒去過京城那樣的地方呢。
就等着你帶阿奶去長見識了！
”

　　 祖孫倆感情甚笃，全心全意為對方考慮。

　　 事情本該告一段落了，沒成想，昨兒個葉兒在金家村的家人，不知道哪裡聽到了消息，趕進城裡捉人，非要把葉兒給帶回家去。

　　 隻慶幸當時趙大娘還留在那邊，這才沒鬧出什麼大亂子。

　　 “枝枝，你是沒瞧見金家人的嘴臉！
知道的呢，知道他們是來尋在外生活的孩子的。
不知道的，還當他們是來尋仇的呢！
尤其是那個金麻子……”

　　 金麻子早先同剛去碼頭擺攤的宋玉枝交過手，在宋玉枝和趙大娘的手底下狠吃了一通苦頭。

　　 “老娘當時都沒第一時間認出他，但金麻子卻是咬牙切齒地認出了我，于是越發不肯輕易放過葉兒，甚至還說要去官府衙門告我和你金大娘，說我倆拐帶良家女孩……”

　　 “葉兒讓他隻管去告，說‘我師父去歲剛拿下官家食肆的名額，戰亂後又半捐半賣了一批糧食和藥材，我師公率領的民兵營又立下戰功，正等着朝廷嘉獎。
這樣的人家，别說霍大人，就算是瞎子、傻子，也不會相信會做那等拐帶之事’。
”

　　 “好一通掰扯，葉兒據理力争，金家人沒話說了，但就是咬死了不肯放人。
偏葉兒的戶籍還在金家，辦路引還需要戶籍。
最後我看你金大娘被他們煩得不成了，葉兒也一副大不了同歸于盡的模樣……心下不忍，就給了十兩銀子同他們簽契，讓他們把葉兒‘賣’與咱家。
”

　　 說着，趙大娘歎息出聲，“枝枝，你說怎麼會有那等人家呢？
葉兒是他們自家的血脈至親啊！
我一開始還以為是因為時下常見的重男輕女，金家人才那般見不得她好。
但我看葉兒的堂姐在家還過得挺好的。
怎麼就偏對葉兒那樣呢？
可惜你當時不在場，你金大娘和葉兒又堅持不去煩你，否則你必然有法子不讓那一家子好過！
”

　　 這事前一天宋玉枝已經知曉，現下再聽過一遭，宋玉枝想到葉兒身上那些陳年舊傷，心下戚戚然道：“他們那些人的想法，咱們不會懂，也不必去懂。
葉兒同他們徹底斷了也好，往後會否極泰來的。
”

　　 趙大娘說是，“葉兒的路引已經辦好了，明後天就該出發了。
往後她有你金大娘當阿奶，有你這師父，還有我同你娘疼她，往後的日子會越來越好的！
”

　　 婆媳二人正說着話，甲闆上忽然喧嘩起來。

　　 擡眼，宋玉枝看到一艘更為龐大的船迎面而來，比他們乘坐的客船還大了一倍不止。

　　 船頭桅杆高聳入雲，除開風帆外，另外還挂着一面巨大的旗幟。

　　 兩船擦身而過的時候，宋玉枝看清旗上寫着一個“方”字。

　　 客船上的乘客不乏消息靈通之輩，當下就道：“姓方的，能擺出這種陣仗，又往豐州城去的，除開方将軍所在的方家，應該沒有别家了吧？
”

　　 這話一出，甲闆上的議論就越發多了。

　　 “方家弄這麼大陣仗來幹啥？
沒聽說方将軍怎麼不好啊……”

　　 “我看那船頭站着的除開家丁護院外，多是仆婦、丫鬟之流。
總不至于是剛打完勝仗，就特地給方将軍送人伺候吧。
”

　　 “方家能在這個時候如此高調出行，自然是得了今上允許的。
他家在禦前還真是得臉。
”

　　 “老哥這就不知道了，方家不止有從龍之功，還另有一番造化呢！
”

　　 說着話的工夫，順水而行的方家大船便駛遠了。

　　 宋玉枝聽着乘客也說不出什麼有用的信息，更多的都是對方家的褒獎和豔羨，遂也懶得再聽，挽着趙大娘回了船艙。

　　 一旬之後，三人從船上下了來，又雇了車夫，賃了馬車，從陸路走了五日，總算抵達了那老大夫避世隐居的山谷。