僵持了一陣子，宋老太太方才再次開口，隻這次她看的不再是宋玉枝——

　　 她當了小半輩子的官太太，旁的不說，看人的眼力還是有的。
流放的後半程路上，足夠她去了解宋玉枝的秉性。

　　 這丫頭主意大，并不是那麼輕易好說服的。

　　 所以老太太隻看周氏，“阿周，念在你是個好的，遠哥兒也年幼，我便不和你們一般見識，也不需要你再為前頭的事如何。
”

　　 宋玉枝挑了挑眉，心道這老太太難道為了不想分家轉性兒了？

　　 誰料她接着道：“我會為你們母子繳納戶籍銀錢，還會為遠哥兒請個大夫來仔細瞧瞧身體。
隻要你跟枝丫頭斷絕母女關系……”

　　 敢情老太太打的是這個主意！

　　 隻要周氏應承，那他們二房就不算起了個分家的頭兒，而是宋玉枝一個人脫離宋家。

　　 周氏本是無甚主見的人，聽到老太太這話，卻是不用宋玉枝再幫着她拿主意，當下就斬鐵截鐵道：“我們母子三人絕不可能分開！
”

　　 她都如此了，宋玉枝自然越發堅決地道：“老太太不必多言。
如你所說，說出去的話，潑出去的水，今兒個就在衙門裡，請諸位官差做個見證。
就此分道揚镳！
”

　　 文書也等了好一陣子了，略有些不耐煩，催促着宋老太太快點下決斷。

　　 宋老太太交付了五百兩銀票，剔除宋玉枝他們之後，還得了二十兩銀子的找頭。

　　 離開衙門之前，宋老太太深深地看了宋玉枝一眼，怒極反笑，“好。
好得很，老身倒要看看，你們這孤兒寡母的，如何在這豐州城裡讨生活！
”

　　 宋玉枝做了個“請”的手勢，“慢走不送。
不勞您費心，便是我們讨飯，也不會讨到你家門上。
”

　　 宋老太太被氣得拂袖而去。

　　 宋玉錦攙扶着她，走到衙門外頭，她實在耐不住了，出聲道：“祖母怎麼就同意她自立門戶了？
若家中其他人都效仿他們家，咱們往後可真要無人可用了。
”

　　 她這小丫頭能想到的，宋老太太能想不到？

　　 正是想到了，怕宋家其他人效仿，宋老太太才去撺掇周氏帶着宋知遠和宋玉枝斷絕關系。

　　 無奈他們孤兒寡母實在是一條心，再多說下去，倒顯得宋老太太上趕着。

　　 眼下對着晚輩，宋老太太也不提自己沒了辦法，隻老神在在道：“你真當自立門戶是這麼簡單的事？
”

　　 “可宋玉枝那手廚藝……”

　　 “傻丫頭，有話叫‘南甜北鹹東辣西酸’，天南地北的口味都是不同的。
前頭宋玉枝給官差做的那道‘賽螃蟹’乃是魯菜，周氏祖籍也是魯地，那菜估計是從前周氏私下裡教她的……可你何曾見過十幾歲就精通各地菜系的廚子？
更遑論那宋玉枝早先還是個癡傻的。
她如何能立足？
不過是癡人說夢罷了。
”

　　 宋老太太看着是在和宋玉錦說話，其實未嘗不是在敲打其他宋家人。

　　 果然這話一出，其他宋家人越發老實，低頭垂手、安安靜靜地跟在老太太身後。

　　 而宋玉錦則是唇角上翹，仿佛已經看到了宋玉枝沿街乞讨的可憐模樣！

　　 *

　　 衙門裡，一大幫宋家人離開，方才還十分擁擠的屋子頓時變得寬敞起來。

　　 宋玉枝簡單跟周氏說了方才自己打聽來的消息，便跟文書說好自己一家要在城内暫居的事兒。

　　 她用的是銀锞子，交割起來沒有銀票那麼方便。

　　 文書引着他們去案前，用戥子稱過。

　　 宋玉枝的手捏調料能不差分毫，對銀锞子的估計也并沒有出錯。

　　 文書開出了三張臨時戶籍證明後，找回了二百文錢。

　　 方才宋家鬧出的動靜不小，那文書聽了一耳朵，大抵知道他們一家三口準備單過。

　　 他并不是多事的人，并不想摻和人家的家事，但終歸看着孤兒寡母的不忍心，所以特地把那二百文錢串成了一吊，交付的時候讓宋玉枝千萬得放好，還提醒她下個月這個時候得準時來衙門報到交銀錢。

　　 這豐州城魚龍混雜，宋玉枝心中有數，跟文書道了一聲謝，抱上宋知遠，和周氏一道從衙門裡出來。

　　 周氏方才難得地硬氣了一回，現下不覺又開始眉頭緊蹙，滿面愁容。

　　 宋玉枝根本沒給她開口再勸的機會，拿出猴子給的地圖仔細看過，又對着日頭分辨了一番南北，便離開了衙門附近。

　　 在猴子給的地圖上，豐州城北邊和外族接壤，西邊靠海，有個規模頗大的碼頭，南邊就是他們過來的路，有礦場和采石場，還有幾座連綿不絕的大山。

　　 東邊最太平安逸，加上古代素來以東為貴。
東邊地界上的東西可想而知的貴。

　　 猴子手繪的地圖十分詳細，還貼心标注出了一些他曾光顧過的、物美價廉的商鋪和客棧。

　　 宋玉枝按圖索骥，走了大約三刻鐘，說：“到了。
”

　　 豐州城的道路阡陌交通，周氏走得暈頭轉向，現下一擡眼，看到一個牌匾，才知道這是到了客棧。

　　 “枝枝，我們的銀錢……”

　　 周氏是商戶女出身，對外頭的物價還是有所了解的。

　　 像在京城的普通客棧，住宿一夜怎麼也要半兩、一兩的。

　　 豐州城地處偏遠，物價當然不能和京城同日而語，但幾十文錢總歸是要的。

　　 現下一家子全副身家攏共隻有二百文，豈不是隻夠住上四五日？
往後該如何過活？

　　 “不然還是去城中破廟歇歇腳，左右咱們過去一路都是這麼過來的。
”

　　 宋玉枝不贊同地道：“娘和我确實能對付，但知遠境況不大好。
他是如何都不能再湊合的，怎麼也該好好睡一覺。
而且方才那衙門裡的文書特地提醒我們要把銀錢放好，想來這城内也不是那麼太平。
”

　　 還有一層，宋玉枝是打定主意要在豐州城紮根的。

　　 她上一次沐浴，已經不知道是什麼時候。
身上又酸又臭，連頭發都結绺兒了。

　　 也就是前頭官差和犯人們一路同行，大家的境況都差不多，誰也别嫌棄誰，才會讓她去做吃食。

　　 而到了這豐州城裡，想尋摸一份跟吃食有關的差事，是必須把自己收拾齊整的。

　　 這時候，客棧内的夥計也瞧了過來，熱絡地上前招呼道：“客官，打尖還是住店？
”

　　 “我們住店，不知有幾種房間？
”

　　 “小店有上房，現下已經住滿。
普通房間一晚一百文，下等房一晚五十文，還有那大通鋪，那就隻按人頭收費，十文錢一人。
除了大通鋪不供應熱水外，其餘房間的熱水都不需要另外花費銀錢。
”

　　 大通鋪人多口雜，自家孤兒寡母，也不适合外人住在一道。

　　 “就要一間下等房。
”

　　 這雲來客棧的下等房并不很寬敞，裡頭隻有一場竹床，一張方桌并一個簡易梳妝台，一個衣櫃，一個浴桶。

　　 家具的材質就别說了，已經看不出本來顔色，但好在收拾的還算幹淨。

　　 宋玉枝數出二十個銅闆放在桌上，其餘的一百多文鎖進櫃子裡，而後就去街口買了三個白饅頭。

　　 回來的時候，夥計剛好按着她的吩咐送來熱水。

　　 一家子依次洗過熱水澡，每個人都白了好幾個色号。

　　 宋知遠的精神好了不少，坐在床上，自己捧着個大饅頭小口小口地吃着。

　　 宋玉枝才洗過頭發，及腰的長發散在不盈一握的腰肢，瘦得觸目驚心。

　　 周氏用幹布帛把她的頭發擦到半幹，宋玉枝直接把長發挽成一個簡單的男子發髻。

　　 官差發的襖子又大又寬，加上原身病弱，一路上風餐露宿，雙頰滿是凍瘡，都不用易容，隻把頭發一改，襖子一裹，就成了雌雄莫辨的少年模樣。

　　 周氏的擔心并不是全無道理，二百文錢的開局實在是地獄難度。
連睡一個安穩覺的時間都沒有。

　　 “娘和弟弟在客棧待着，我去外頭轉轉，天黑前回來。
”

　　 簡單交代完，宋玉枝揣上十文錢就出了門去。

　　 周氏又紅了眼眶，但這次她沒哭。

　　 為母則剛，這一路上女兒的變化曆曆在目，她這當娘的不能一味拖後腿。

　　 也該做點什麼才是！