宋玉枝這幾日又有些忙得腳不沾地的架勢。

　　 首先是太後的壽禮。

　　 她自己已經想好了用枇杷做成精美的糕點。

　　 但阖家受邀，光吃食賀壽是斷然不夠的，少不得要多準備幾份旁的。

　　 宋彥去搜羅帶有吉祥寓意的書畫，周氏則是拿起針線，準備給太後繡個壽字圖。

　　 宋知遠年紀小，倒不要準備什麼壽禮，但怎麼也要準備一些場面上的吉祥話。

　　 宋玉枝少不得要給家人當參謀，出出主意。

　　 其次，沈遇要進行第二次，也是最後一次藥浴。

　　 這次藥浴，還需要搭配老醫仙的獨門針法，在沈遇周身大穴上施針，幾日之内，沈遇都不能移動半分。

　　 宋玉枝多少也看了幾日醫書了，知道施針刺穴的兇險，那真是稍有不慎就會要人性命的。

　　 她自然也要親自陪伴和照看。

　　 最後，也是工作量最大的，就是朱雀大街的鋪子已經回到了宋玉枝手裡，需要修葺翻新的地方不少，更還需要開始招聘夥計和管事。

　　 從前這種事務可以讓呂掌櫃全權處理。

　　 但如今呂掌櫃也是才來京城，人生地不熟的，很多事便都還要宋玉枝親力親為。

　　 于是小宅裡，經常能看到宋玉枝出出入入，忙個不停的身影。

　　 有時候宋玉枝才得閑坐下用飯，小石頭就過來傳消息，說鋪子那邊有人過來應聘了。

　　 古往今來，人才都是稀缺資源。

　　 尤其是這種情況下——呂掌櫃特地讓小石頭來傳信，顯然來應聘的不是普通夥計，而是宋玉枝現在急缺的管理型或手藝型人才。

　　 宋玉枝擱了筷子，立刻準備出門。

　　 趙大娘和周氏哪裡能看的上她空着肚子往外跑？

　　 周氏立刻使人去把飯菜裝進食盒。

　　 趙大娘的風格則更粗犷一點，通常是端着飯碗跟在宋玉枝後頭跑。

　　 非要讓宋玉枝吃上幾口熱乎飯，或者喝上一口熱湯再出門去。

　　 宋玉枝在出宅門的路上，就着自家婆婆的手，吃了個半飽，再提上親娘準備的愛心食盒，坐上親爹特地給自己留下的馬車，出門去忙自己的事。

　　 這次恰好方如珠出了跨院，跟宋家人一道用飯，親眼目睹了整個所有人圍着宋玉枝團團轉的過程。

　　 回去後，方如珠面色便有些不虞。

　　 她那貼身丫鬟見了，雖不知道宋玉枝哪裡熱了她不高興，但還是開解道：“宋大姑娘先前一點沒說錯，那二姑娘是個閑不住的，聽下人說，前兩日她還踩着她那夫婿的肩膀，上樹采枇杷……哪有點半分名門淑女的貞靜模樣？
别說是跟姑娘相比，便是給您當丫鬟，都不能夠呢。
”

　　 方如珠歎息出聲，“她不如我。
可論好命，卻是我不如她。
”

　　 丫鬟越發聽不得這話，憤憤不平道：“姑娘千萬别妄自菲薄。
家裡那些事，咱們暫且不論，非人力可以改變轉圜的。
隻光論夫婿這一條，她宋二的夫婿不過是一閑人，據說從前身子健好時，也不過是鄉野山林裡的獵戶罷了。
”

　　 說着話，丫鬟快步走到門邊，确認門外無人，她小心将門掩上。

　　 “姑娘不同，您可是要當皇子妃的人！
說不定，将來還能是太子妃，甚至一國之母！
何必計較眼前這些小事？
”

　　 這樣的話，她們主仆之間也不是第一次說起。

　　 也是為了這個念想，方如珠才能支撐到現在。

　　 可如今再聽，方如珠面上隻剩下無力的慘笑，“近來殿下兩次登門，都不是來瞧我，他甯願同宋二那鄉野出身的草莽夫婿關起門來說話，也不願意多給我一個眼神……芳沁，你真的覺得咱們還能等到那一日嗎？
”

　　 那名叫芳沁的丫鬟咬牙道：“姑娘，奴婢說句不好聽的，打從您決定從方家出來，可沒有回頭路了！
您現在可不能這樣想！
難道您甘心去過苦日子嗎？
”

　　 方如珠精神一震，面上難掩焦急之色，卻又不知道如何是好。

　　 “方家已經不會助我，相反，說不定什麼時候，方家就會陷我于萬劫不複之地。
唯一能助我成事的，便隻有義父。
可他……”

　　 “老爺待姑娘很好。
姑娘在宋家一住就是這樣久，老爺一點不耐煩都沒有。
他下值都不忘給姑娘捎帶吃食和小玩意。
先前姑娘主動承認，是您同宋大姑娘透露了宋二的行蹤……老爺知道後，不也沒舍得說姑娘一句嗎？
”

　　 芳沁擺出好幾件事，試圖證明宋彥對方如珠的疼愛，說服方如珠不要多想。

　　 可偏偏不說還好，說了方如珠反而越發無力，“義父送我吃食和小玩意，不過是他給宋二和宋知遠購置的時候，把我捎帶上了，就跟先前我那義母為宋二裁衣裳時，也不忘捎帶我。
哪裡就是光想着我呢？
至于先前那樁事，我倒甯願義父說我罵我，甚至責備上一二句。
也好過全然把我當成外人，那般客氣。
”

　　 說到這裡，方如珠不禁又是一聲長歎，“早先看他無兒無女又無妻，孑然一身，卻頗受殿下器重。
這才絞盡腦汁與他親近，認他為父。
卻不想宋二等人還都活着，還有他們一家團聚的一日。
更沒想到，那宋二手段了得，上京不若數日，就快把我擠得連落腳的地方都沒有了！
早知如此……”

　　 早知如此，她何必費心籌謀這樣久呢？

　　 心有牽絆、不可能把她這義女擺在首要地位的宋彥，已經可以說是毫無利用價值。

　　 “姑娘，您不要這般悲觀，且聽奴婢一言。
”

　　 芳沁的聲音越發低，附耳上前道：“那周氏體弱，宋知遠年幼，都好對付的很。
唯一不好相與的，便隻有那宋二。
若是宋二沒了，整個宋家二房必然六神無主，屆時姑娘出面，侍奉照料，安撫人心，未嘗不能取而代之。
”

　　 方如珠被這話唬了一跳，“你這是讓我……”。