端午節是從古到今都受人重視的大節日。

　　 豐州城往年都會舉辦盛大熱鬧的賽龍舟活動，以此來祈求風調雨順，農作物豐收。

　　 得勝者還能獲得由官府發放的獎勵。

　　 首先是十兩銀子的豐厚賞銀，其次是能身披紅綢，坐在官馬上，從碼頭一路進到城裡，風光遊街。

　　 這樣既有裡子，又有面子的獎勵，不說普通百姓，就是鄉紳富戶，那也是趨之若鹜。

　　 節前幾日，一衆官差就開始組織人手清理河道，統計參賽人員。

　　 不多時，就能看到一些個劃龍舟的漢子在大河上，喊着号子，熱火朝天地操練起來。

　　 好些個喜歡湊熱鬧的百姓，也會願意冒着暑熱過來瞧上一陣子。

　　 碼頭上的總算比之前多了些人氣兒。

　　 宋玉枝這邊生意稍微好了一些，但是也有限——

　　 各個龍舟隊的人都得抓緊時間訓練，沒那麼多工夫從龍舟上下來，到攤位上用飯。

　　 通常他們都是派一個代表過來采買，然後花幾文錢雇幾個閑漢來幫忙運送。

　　 現下閑漢有了李貴領頭，早早地就守到了河沿上。

　　 都不用龍舟隊的人來尋，他們主動就會上前詢問需不需要用人？

　　 另外還會推薦碼頭上同他們合作的商戶家的飯食。

　　 好些個近日無人問津的吃食攤子上，迎來了久違的可觀的客流量。

　　 而宋玉枝家的小攤檔，一衆閑漢是決口不會提的。

　　 就算有客人主動問起，他們也還是會堅持說不配送宋玉枝家的飯食。

　　 因此宋玉枝家的生意起色并不大，主要還是多了一些來碼頭上看熱鬧的百姓光顧，将每日剛夠付攤檔租子的收益，拉回到了一日二三百文的進項。

　　 宋玉枝既然決定不能坐視不理了，在兼顧生意的同時，她閑暇時就開始想法子。

　　 自然不是跟那李貴想的那般，無頭蒼蠅似的，去找他什麼罪證，而是回歸生意本身，想着怎麼提升客流量。

　　 這日，宋玉枝在碼頭上看到了張栓子。

　　 不止他，還有他兩個兄弟，和清水巷一帶的半大孩子們。

　　 那會兒宋知遠正跟往常一樣，站在門口的小闆凳上，一手收取銀錢，一手拿着炭條，在小賬本上寫寫畫畫。

　　 “知遠！
”隔着人群，張栓子瞧見了他，揮着雙手，興高采烈地喊了他一聲。

　　 宋知遠聽到他的聲音，同樣也很高興，一邊跟他揮手示意，一邊還不忘接着做自個兒的活計。

　　 小攤檔上本也不算多繁忙，宋玉枝見了，就抽走了宋知遠手裡的炭筆，讓他去招呼自個兒的小夥伴。

　　 宋知遠從小闆凳上跳下，腳步輕快地跑出小攤檔。

　　 一群半大小子立刻把他圍住，熱火朝天地說起話來。

　　 “知遠，這就是你家的攤檔啊，真好！
”

　　 “對啊，雖然比别家稍微小了一點，但是你家攤檔上看着比别家人多诶！
我們一路走過來，好些攤檔上都沒啥人呢！
”

　　 “原說我近來找你玩，你都不出來。
敢情你在攤檔上這麼忙啊！
我再也不怪你了。
”

　　 宋知遠是家裡的小賬房，他再清楚自家的生意不過。

　　 附近人家的生意都是比自家好的，不過是因為别家都跟閑漢合作了，不需要過來人擠人。

　　 而他家沒有閑漢幫忙配送，食客隻能在攤檔上用，所以才顯得生意好而已。

　　 對着小夥伴，即便裡頭有跟他親如兄弟的張栓子，宋知遠都沒往家裡的事兒一股腦往外秃噜，隻揀了一些無關痛癢的話同他們聊起來。

　　 一直聊到宋玉枝都送走一撥客人了，擡眼看到他們還在日頭下曬着，小臉都曬成了猴屁股，便趕緊招呼他們往攤檔上進。

　　 今日小攤檔上賣的是綠豆湯，宋玉枝點了一下人數，很快盛出了十來碗綠豆湯招待他們。

　　 “宋姐姐别忙，我們這就走了。
”

　　 “對對，我們不喝，我們隻是來找知遠說話的。
”

　　 這個半大小子，都跟宋知遠很要好，知道宋家人丁單薄，就靠着宋玉枝做吃食，養活一家子。

　　 他們哪裡好意思過來白吃白喝？

　　 宋玉枝立刻說不礙事，而後笑看因為見到小夥伴、樂得眉飛色舞的弟弟一眼，說：“這是知遠請你們喝的。
”

　　 宋知遠一天有兩文錢工錢，輕易不舍得拿出來使，也就前頭在小猞猁身上，狠狠出了一次“血”。

　　 積攢到現下，他也有了上百文私房錢。

　　 對着特地來找他的小夥伴，宋知遠一點不心疼，豪氣幹雲地應道：“嗯，我請大家！
都别客氣！
”

　　 張栓子他們這才沒再推辭，加上确實熱得厲害，也渴的厲害，便紛紛跟宋玉枝道了謝，咕嘟嘟喝起來。

　　 喝完自然還是一通誇。

　　 張栓子跟宋家人最熟稔，第一個出聲說：“宋姐姐真是做啥都好吃！
這綠豆湯我娘也熬了，但熬出來不知道為啥黑漆漆的，光是看着就讓人沒啥胃口。
”

　　 他哥哥笑他：“好啊，等我回去就告訴娘。
讓她往後都不給你熬湯了。
”

　　 張栓子立刻求饒，說别！

　　 “娘還好說，讓爹知道我嫌棄娘的手藝，非爆錘我一頓不可。
”

　　 他哥哥說行，“你把你剩下的半碗綠豆湯給我喝了，我就不去告狀了。
”

　　 張栓子立刻寶貝似的把湯碗護住，說：“那你還是去告我的狀吧。
反正我挨打習慣了。
”

　　 連同宋玉枝在内，都被張栓子這隻要吃、不怕打的模樣給逗笑了。

　　 笑過一陣子，宋玉枝先輕聲細語地跟張栓子解釋了一番，說綠豆湯變黑，可能是因為用鐵鍋熬煮，綠豆皮上的鞣酸和鐵鍋上的鐵，形成黑色的鞣酸鐵，亦或者是熬煮的時間太長了。

　　 回頭讓張大嬸改用砂鍋，或者在熬煮的時候加入适量的白醋，就不擔心這問題了。

　　 而後宋玉枝才問起說他們怎麼到碼頭上來了？

　　 畢竟清水巷距離城西碼頭頗有一段距離，通常各家的大人們也不會放心他們過來。

　　 小子們喝了她的綠豆湯，那自然是知無不言，就說賽龍舟這種盛大的活動一年才一次，且為了防止外邦奸細趁亂生事兒，近來官府加重了碼頭上的把守，不用擔心什麼安全問題，大人們耐不住他們磨，便任由他們組團過來了。

　　 而且後頭幾天，他們也會天天過來。

　　 他們之中，張栓子的大哥已經快十二歲了，過個幾年也能下場賽龍舟了。
現下多看看，多學學，也不至于将來想下場而一點不懂。

　　 “我明天會跟我娘要銀錢的，還來宋姐姐這裡喝湯。
”

　　 “對，明天不要知遠請客，我們自己付銀錢！
”

　　 小子們一邊說話，一邊自發地把湯碗摞到一處，有仔細妥帖的，甚至還主動拿來了抹布，幫忙擦桌子。

　　 也就是這會兒，宋玉枝有了第一個主意。