突然被她這麼一問，李二姐和李英傑都是一頭霧水。

　　 半晌後，李二姐回憶道：“宋小娘子用的那菜刀，樣式古樸，通體烏黑，模樣确實與一般的菜刀有些不同。
但總體來說，也不像是什麼世間罕見的寶物……姐姐突然提這個作甚？
”

　　 說着話，姐弟三人正好走到自家客棧前。

　　 李大姐帶着他們進了去，到了櫃台後才壓低聲音道：“那菜刀确實不是什麼稀世罕見的寶物。
但卻有大有來頭，乃是王家的東西。
”

　　 王乃是大姓，李英傑聽得迷茫，“哪個王家啊……”

　　 李二姐卻從李大姐那慎重的态度裡品出來一些，“姐姐說的不會是霍老夫人的娘家，祖上出過禦廚的王家吧？
！
”

　　 李大姐颔首，“早年我有幸跟着爹娘去過霍家做客，還見過霍家的廚子當堂解羊。
那時候我就覺得那菜刀樣式十分特别，回來後還磨着爹娘給我弄一把類似的來。
後頭打聽之下才知道，那菜刀竟是那位王禦廚在世時親自設計、改良的，從不對外出售……便隻好歇了心思。
雖然時過境遷，我卻絕對不會認錯。
”

　　 李英傑反應過來，“我聽人說，吉祥酒樓生意能那般好，有一部分就是因為他家東家占了個好姓氏，跟霍老夫人的娘家同姓，八百年前算是一家，借着這個攀上了霍老夫人……宋小娘子能得到王家不對外出售的菜刀，豈不是實打實的同霍家有關系？
！
難怪大姐肯開具這樣優厚的條件，大姐看中的原是這個！
”

　　 他的消息大多都是賭坊裡來的，很多都是捕風捉影。

　　 前半段聽得李二姐直皺眉，後半段倒還算的說是有理有據，李二姐跟着點頭。

　　 李大姐卻還說不是，轉而又問起：“英傑，你時常出入宋記，可曾聽過他家傳出這方面的消息？
”

　　 李英傑搖頭說沒有，“剛入伏那會，确實有一些大戶人家的丫鬟去宋記取飯食，那時候大夥兒可好奇了，私下裡沒少打聽。
但宋記上下嘴都緊得很，愣是不肯多說半個字。
”

　　 李大姐說這便是了，“宋小娘子生的那般好，從未想過利用自己的容貌，更也沒有利用食客顯赫的身份，為自家造勢。
足可見她是自立自強的性子。
哪怕她同霍家有關系，想來也不會利用。
所以，與其說我看中的是宋小娘子同大人物的關系，不如說我看中的是她這個人。
”

　　 一個有真本事，心思正，腳踏實地，自強自立的人。

　　 做什麼會不成功呢？

　　 更别說短短一下午的相處，李大姐還從宋玉枝身上窺見了其他可貴的品質。

　　 左右現下除開宋記，沒有更好的合作對象可以選擇，契書也隻簽了一年，若是真的看走了眼，同宋記合作沒能幫自家客棧挽回頹勢，虧損也還在可控範圍内，李大姐認了！

　　 解釋完這些，李大姐又觑了李英傑一眼，“下午同宋小娘子說了那麼多的話，有一句話倒不盡是寒暄。
真真叫‘百聞不如一見’啊，要不是親自去了一趟，我還不知道宋記的賬房，乃是人家小娘子七歲的弟弟。
”

　　 李二姐再次同李大姐站到了同一陣線，涼涼地道：“可不是？
宋小娘子還說往後對賬事宜，也交由她弟弟負責呢。
同樣是少東家，咱家少東家比那宋小哥大了這樣多，卻是……”

　　 人要臉樹要皮，饒是李英傑再混不吝，那也不能眼睜睜看着自己，被一個小豆丁給比下去！

　　 李英傑連忙告饒，“這場合作說來也算是由我促成的。
往後同宋記對賬，就也包在我身上！
”

　　 說着話，李英傑就從櫃台裡翻出算盤開始練手。

　　 到底是家裡唯一的男丁，他幼時也是在這上頭下過苦工的。
李家二老過身後，他才疏懶了下來。

　　 李大姐和李二相視一笑——

　　 若是此番能激出弟弟的鬥志，那麼就算同宋記的合作沒達到預期的效果……這“學費”怎麼也不算白交！

　　 *

　　 在這日之後，有了清風客棧輸送過來的客人，宋記的生意越發好了，烤鴨銷量喜人。

　　 連先前同福海樓東家一道過來的那幾個富客，吃過一次後還念念不忘，讓下人來跑腿購買。

　　 宋玉枝實在有些忙不過來了，不得不弄出限量，聲明烤鴨隻在每日午市出售三爐，也就是三十隻。

　　 當然清風客棧作為下了重注的合作對象，宋玉枝還是給予了一定的特殊待遇。

　　 在那裡入住的客人不在限量範圍，另外開爐計數。

　　 清風客棧的大廚告老歸家之後，店内便隻剩下粗通皮毛的幫廚，隻能做些簡單的吃食和幫忙加熱飯菜。

　　 初時聽聞這樣的改動，客棧的不少住客都覺得不大方便。

　　 但聽說拿着客棧的腰牌，前往不遠處的宋記消費，能享受九成價，還能吃到宋記的招牌限量烤鴨，加上入住客棧的、通常都是家不在本地的外鄉人，本也要四處轉轉的，他們便沒有上趕着抱怨，而是決定去一探究竟。

　　 一探之下，他們自是不會再不滿——

　　 宋記的普通飯菜都是大鍋菜，口味上雖然未必能說遠超大酒樓，但總歸遠勝過去清風客棧的大廚做出來的。

　　 計九成價之後，那真是實惠到姥姥家了，一個大男人花小幾十文錢就能吃得又飽又好。

　　 尤其宋記還用着冰，走兩步過去，比他們直接把飯菜叫到房間裡，還吃着舒坦呢！

　　 如此之下，清風客棧的住客幾乎全部去了宋記用飯，回頭還誇李家姐妹腦子活絡！

　　 宋玉枝這邊呢，她先在店内張貼了告示，表明自家同清風客棧合作。

　　 另外考慮到時下百姓認字的不多，她還重點吩咐了一衆小夥計，讓他們若是遇上外地口音的客人，不妨多留個心眼，打聽一下對方有沒有尋到落腳處。

　　 若是對方不嫌煩，回答說沒有，便順勢推薦清風客棧。

　　 如此互惠互利之下，轉眼就到了七夕節。

　　 此時距離宋玉枝和沈遇成婚，隻有三日了。