宋玉枝不明所以地看向李二姐。

　　 李二姐急急地解釋道：“妹妹剛從竈房回來的時候，我正要同妹妹說呢。
你們走後，霍知州在堂上說了，今年因着漁夫罹難，才臨時和魏先生商量修改規則，其中疏漏不足之處頗多。
例如讓你們随機按順序挑選烹饪所需的海味，先選和後選的差别太大。
與其說是考驗廚藝，不如說是考驗運氣了……”

　　 “故而霍知州末了又補充了一條，若是參選的大廚運道不好，沒挑選到上好的食材，又來不及調遣選用另外的食材，便能在原有票數之上，再加上半票。
”

　　 加上那半票，宋玉枝便當之無愧地殺下了這一局，也就不用進入加試環節了。

　　 宋玉枝是記得自己剛回來那會兒，李二姐起了個話頭要同自己說什麼。

　　 當時正好開席，李大姐就讓她止住了話頭。

　　 沒想到李二姐要同自己說的是這個！

　　 難怪主桌上的投票結束之後，霍知州并沒有讓參選的大廚和其他賓客立刻發表意見！

　　 宋玉枝有些納悶，“這補充規則，沒人提出不滿嗎？
”

　　 李家姐妹一道搖頭說沒有，“不隻沒有，大夥兒還誇知州大人思慮周到呢。
”

　　 也不需要她們再仔細解答，宋玉枝自己想通了。

　　 當時一行參加競選比試的大廚，都已經在不知道這條補充規則的情況下，去往竈房了。

　　 便也不用擔心有人為了拿到那額外的半票，特地選擇差一些的食材。

　　 而且往年平票的情況也鮮少發生，半票而已，也不大會影響局勢。

　　 一衆官員，包括趙通判在内，并不會在這種細枝末節的地方，同霍知州對着幹，參選的商戶就更不敢違逆他的意願了。

　　 最後這條補充規則，順理成章的就通過了。

　　 也就在這時，霍知州朗聲宣布道：“本屆競選，撈汁小海味勝出！
”

　　 言罷，自有人上前，将壓在各道菜肴下的紙條展開。

　　 沒錯，這競選比試乃是不記名的，魏家下人傳菜的時候，隻會在每道菜肴下壓上紙條，寫上大廚的名字，而不會直接道出菜肴出自哪位大廚的手。

　　 也正是因為多了這樣一個寫紙條的步驟，宋玉枝和曹師傅所做的菜肴，才會比二人晚一步到達前堂。

　　 不過除開宋玉枝這新人外，每年一次的競選比試，已經鮮少有新人進來。

　　 在場的賓客非富即貴，在商宴之外，日常也少不了去往各家酒樓食肆應酬吃喝。

　　 這不記名的步驟，對于會吃又熟悉各家大廚烹饪習慣的賓客來說，說是形同虛設也不為過，他們早就猜到那新穎獨特的撈汁小海味，是宋玉枝這新人所做——也是宋玉枝覺得自己在群衆投票環節裡，會很吃虧的緣故。

　　 故而也不等魏家下人宣布，堂上不少人便齊齊向宋玉枝看來。

　　 這次他們投來的目光，便少了許多嘲弄和不屑，反而多了一些好奇。

　　 好奇宋玉枝如此年紀，怎麼就有如此驚人的廚藝？
！

　　 宋玉枝幹脆站起身，大大方方地朝着衆人福了福身。

　　 另一邊廂，霍知州身邊的人已經把紙條展示給衆人瞧過，上頭自然寫着“宋記食府”四個大字，宣布宋記獲勝當選新一屆的官家食肆！

　　 霍知州捋着胡須，笑得越發開懷，招手讓宋玉枝上前。

　　 “宋小娘子别來無恙，後生可畏啊。
”

　　 宋玉枝同霍知州的正面接觸不多，上一次還是夏日裡陳茂做局陷害。

　　 當時宋玉枝作為苦主上了公堂，霍知州于百忙之中親自開堂審理。

　　 整個過程都不超過一個時辰。

　　 宋玉枝便也沒想到時隔數月，霍知州還能記得自己，說出“别來無恙”這樣的話。

　　 對上霍知州如同長輩看自家晚輩的慈愛目光，宋玉枝少不得要再福身緻謝。

　　 “小娘子不必謝我，要謝也是……”霍知州意有所指地看向趙通判。

　　 要不是趙通判非要借題發揮，在菜肴上整什麼“出身論”，也不會吓得一衆賓客屏氣凝神，安心品鑒菜肴。

　　 宋玉枝還真不一定能拿到這麼高的票數。

　　 趙通判臉色鐵青。

　　 霍知州到底還是給他留了幾分面子，頓了頓後，接着道：“要謝也是謝賀同知。
要不是他吃得香，怕是很多人都注意不到小娘子的菜肴。
”

　　 老好人賀同知擺手笑道：“小娘子不必多禮，你這道撈汁小海味實在是妙極！
你赢了才是實至名歸！
此前我從未前注意過宋記，往後我必定常去幫襯。
就是不知道今日之後，小娘子的鋪子需要排多久的隊……”

　　 有他們二位一帶頭，其他賓客也紛紛同宋玉枝賀喜，說往後必定常去光顧宋記，希望宋玉枝幫忙留位子雲雲。

　　 評選官家食肆，到底隻是本場商宴的一個環節。

　　 塵埃落定之後，便到了最重要的慈善籌款環節，霍知州詢問宋玉枝需不需要調換座位？

　　 按着規矩，和官家朝廷合作的食肆，地位就是高于普通商戶，能坐在上首的幾桌。

　　 宋玉枝想了想，道了不用。

　　 今日她已然出盡風頭，沒必要再接着折騰換位。

　　 末桌上更還有李家姐妹在，沒得剛風光起來，就把她們撇下。

　　 而且私心裡，宋玉枝覺得和霍知州等人同桌，實在是有些尴尬。

　　 霍知州也不勉強，隻道：“小娘子既有不方便之處，不如讓你夫婿和我們坐在一道？
”

　　 男賓這邊的座次和女客那邊一緻。

　　 沈遇便也是坐在門邊的角落。

　　 宋玉枝雖有些納悶為何霍知州會注意到自己的夫婿也來了，但也沒往深處想，應承了下來。

　　 後頭沈遇從末桌挪向主桌，夫妻二人不動聲色地隔空互看了一眼，宋玉枝便還回女客那邊。

　　 這次再落座，可就不止李家姐妹同宋玉枝說話了。

　　 魏老夫人不必再擔心旁人知道自己同宋玉枝的關系而橫生揣測，親親熱熱地同她道喜。

　　 其他女客自也跟上。

　　 “早就看着小娘子面熟。
好像在哪裡見過似的。
回想了一晚上，總算是想起數月前，我們給霍小姐送嫁時見過。
”

　　 “不止呢，去歲霍老夫人主持的臘八粥會，小娘子所制的臘八粥就勝過一次。
”

　　 “原說我也覺得小娘子面善，就是我記性差，到了現在還未想起。
隻當是宋小娘子生的好，才讓我有了錯覺。
”

　　 “小娘子不止生的好，廚藝高，連夫婿都是一頂一的。
”

　　 在熱絡的恭維聲中，宋玉枝嘴角含笑，不卑不亢地應對。

　　 一旁的宋玉錦則是差點把帕子都給絞爛了！