這日宮宴的前半場，還真跟趙大娘預測的沒什麼差别——

　　 天光大亮的時候，宋玉枝等人經過搜檢，被宮人引着去往仁壽宮。

　　 從六品的翰林家眷，放到一衆來赴宴的夫人、小姐裡，實在不算什麼，連直接去正殿給太後請安的資格都沒有，隻有被請去偏殿等待的份兒。

　　 方如珠倒是例外，方家畢竟有大功，她又是未來的皇子妃，已經算是半個皇家人。

　　 因而一行人剛到仁壽宮，便有個大宮女過了來，說請她去太後娘娘身邊說話。

　　 方如珠神色猶豫道：“我義母他們都在偏殿，隻我一人去往正殿，這實在有些于理不合。
”

　　 方如珠隻是同宋家結了幹親，本就有更遠大的前程。

　　 周氏不以為意地讓她盡管去，說自家不講究這麼些虛禮。

　　 “那我去去就回。
等太後娘娘沒有吩咐了，我還回來侍奉義母，陪伴兩位姐姐。
”

　　 方如珠這麼說着，又福了福身，才同那大宮女一道去往正殿。

　　 在場的衆人目睹了整個過程，紛紛稱贊方如珠有一顆純孝之心，沒想着在場合上，光自己出風頭雲雲。

　　 她們議論她們的，宋玉枝和周氏商量着，揀了個不起眼的位置落座。

　　 轉頭，宋玉枝少不得問起宋玉錦，“說說吧。
今日這請帖，可是方如珠為你弄來的？
”

　　 宋玉錦沒想到才這麼會兒工夫，宋玉枝就猜到了。

　　 但轉念一想，宋玉錦又沒覺得這有什麼好掩藏的，便直接承認道：“是啊，如珠妹妹見我想來，便爽快應承幫我了。
同樣是姐妹相稱，我看她才更像是我的親姊妹呢！
哪兒像你似的……”

　　 宋玉錦得了機會，嘴巴就不得閑，非要編排宋玉枝兩句才爽快。

　　 宋玉枝見怪不怪，也懶得同她争辯， 隻接着問說：“那你非要和我們一道，可也是她的主意？
”

　　 宋玉錦還沒同她交好到無話不說的程度，且也不想在人前表現得以方如珠馬首是瞻的模樣，便想也不想就否認道：“當然不是。
”

　　 說着，宋玉錦幹脆搬出了方如珠前頭那套說辭，說自己隻是覺得在這種場合裡，自己形單影隻的不好瞧，又說怕宋玉枝第一次入宮，行差踏錯鬧出笑話，連累整個宋家。

　　 方如珠說話的水平，可比宋玉錦強的多。
可謂是滴水不漏。

　　 但也正因為這番言辭太過周全，宋玉枝一聽，就知道是旁人教授宋玉錦的。

　　 宋玉枝看破不說破，隻在心裡存了個疑問。

　　 兩人說了幾句話，偏殿裡女眷們的話題，不覺也從方如珠身上，轉到了方家其他人身上。

　　 有人提起道：“也不知道方家大夫人今日會不會來……”

　　 “這樣的場合，方家大夫人豈能不來？
”

　　 “姐姐别說的這樣笃定。
我來時恰好遇着方家人了，隻看到了方家的老夫人，未曾見到大夫人。
”

　　 這情形自然是有些古怪的。

　　 若方家不是皇家未來的姻親，方家大夫人缺席這樣重要的場合，衆人說不定已經非議起來了。

　　 現在她們提到這個，卻不敢編排方家大夫人的不是。

　　 很快，有人用不大不小的聲音，幫着解釋起來：“你們不知道，方家大夫人昔年同方家大老爺剛成婚，就一道去往邊境運送糧草，在那裡懷上了方大姑娘。
後頭她在豐州城裡早産生女……豐州城是什麼樣的地界，大家都知道，缺醫少藥的。
方大夫人在生産時落下了病根，身體便一直不怎麼好。
近日聽說又病得厲害了，方家唯恐方大姑娘過了病氣，這才讓她寄居在外頭。
宮裡都知道這件事，想來便是她不來，也不會見怪的。
”

　　 衆人這才恍然大悟，“原是這般。
方大夫人連自家女兒都照拂不了，那估計是病得厲害了，缺席宮宴倒也情有可原。
”

　　 “陛下登基也有兩月了，二殿下更已過了弱冠之年。
好日子眼看就要到了，說不定來日一沖喜，那位大夫人的病也就不藥而愈了。
”

　　 因為宋家同方家關系匪淺，衆人想着宋家必是知道内情的，說這些話的時候便也沒想避着宋家人。

　　 宋玉枝聽過一耳朵，倒沒想到方家同豐州城還有那般淵源。

　　 方如珠真的是因為親娘身體很不好了，方家怕影響了她的婚期，這才讓她一直住在自己家的？

　　 可轉念一想，宋玉枝又覺得哪裡不對。
說不上的哪裡不對勁。

　　 來不及細想，此時偏殿已經坐得滿滿當當，忽聽太監宣偏殿的一衆女眷入正殿觐見。

　　 宋玉枝便也顧不上想那麼多，同周氏她們一道起身，前往正殿。

　　 偏殿的女眷少說也有四五十人，排成了數排，依次進殿，送上壽禮，恭賀太後千秋。

　　 排隊的次序，宮人并不會去特地安排。

　　 但衆人心中自然有數，就是按着各家的官職高低排的。

　　 宋玉枝雖然不認得那些官眷，并不知道各家大人職位的高低，但親爹從六品的官職，想來在場也鮮少有人會比他低。

　　 宋玉枝便和家人一道排在隊伍的最後頭。

　　 這次排隊，就比宮門前的那次慢多了，畢竟在宮門口的時候，衆人隻是例行公事。

　　 現下觐見太後，對各家來說都是難得的露臉機會，自然就想着盡可能延長時間了。

　　 太後那邊，想來也是為了彰顯對功臣家眷的恩典，所以每位官眷都被留下寒暄了幾句。

　　 這麼想着，宋玉枝放平了心态，耐心地等候起來。

　　 宋玉錦可就沒有這種好心态了，往年她進宮，作為首輔家的孫女，可都是直接進入正殿，哪會像現在似的，現在偏殿等了半早上不說，現下又要站在太陽底下幹等？

　　 但是她再不情願也沒用，宋玉枝一個眼刀子掃過去，宋玉錦下意識地就把到嘴的抱怨，給咽回了肚子裡。

　　 一等就是半個多時辰，快到正午的時候，總算是輪到了宋玉枝等人。

　　 宋玉枝用帕子簡單抹了抹汗，捋了捋被汗水濕潤的碎發，跟着宮人進了正殿。

　　 “臣婦/臣女，恭賀太後娘娘聖壽。
”。