秦秋平問：“不知道兩位要把這些死者帶到哪裡去呢？
”

　　 年輕的收屍人道：“還能去哪裡，全都是窮家破落戶，跟草芥似的歹命人。
本來在京城裡還能混口吃的，現在一把火把家業全給燒掉了，僥幸留一條命就是造化。
這些沒造化的，隻好用草席子卷了，送門外亂葬崗裡去。
得空有一縷廟裡香飄過，就算是超度了！
”

　　 那個亂葬崗，秦秋平去看過，都是在地上刨個淺坑就把人埋了。
好一點的，有副薄皮闆壽材，自己占一個坑；最差的，就是徐西甯這樣用席子卷起，幾個人一個坑。
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　　 那個地方，白天夜晚都有成群結隊的野狗在遊蕩。
那些野狗吃了人肉，眼睛都是血紅的，毛亂骨頭硬，還學會了刨墳。
挖得棺材露出來了，薄一點的棺材闆，它們一腦袋撞過去就是一個洞，然後就可以把棺材裡的死人拖出來吃肉。
更别說這種隻用草席子卷着，連個木闆都沒有的苦命人，埋下去不到三天，就得被野狗啃得骨頭不剩。

　　 沒有秦秋平吱聲，那收屍人打開了話匣子，話語裡帶着哭音和麻木：“公子哥，我看你是富貴人家來的，趁早走了吧，你身驕肉貴，過了病氣就不好了。
說真的，也就是窮人願意可憐窮人，我們雖說是收了幾文錢收屍辛苦錢，但也是出工出力的，讓他們有個地方去，不錯了！
”

　　 看了一眼已經被草席子蓋起來的徐西甯，啞聲說：“我要找的人，就是她。
”

　　 收屍人一怔，表情也變了，擡起眼睛看着秦秋平：“你認識她？
”

　　 “我母親是她的顧客……娘親說，她是個好女孩。
”秦秋平指了指馬車，又把一個小荷包遞了過去，“大哥。
麻煩你行行好，幫我收拾一副好闆，再找一點能裝裹的衣服？
讓她有個最後的體面吧。
”

　　 打開小荷包，裡面銅閃閃銀閃閃的。

　　 其實這裡頭也就隻有幾十兩銀子，都是碎銀，總數絕對不夠五十。
秦秋平出來的急，這是他自己平日收在身上的零錢。

　　 就這，也是刺到了收屍人的眼，收屍人反而遲疑了，不敢接。
秦秋平直接把荷包送到他手裡，說：“大哥，你說得一點兒都沒錯，能有個草席子裹着，有個地方去，就不錯了。
但她既和我娘相識一場，總不能看到了也……反正，就是給自己積德吧。
這些銀子，不知道夠不夠給她添東西？
如果不夠的話，我這邊再添一點也行。
”

　　 收屍人聽說是拿來給徐西甯辦喪事用的，反而大着膽子把荷包接了過去，說：“夠了，夠了，這麼多，别說壽材裝裹，上好的黃紙也能多買十斤，蠟燭也能多添兩對了。
”

　　 秦秋平微微一笑，道：“那就麻煩大哥了。
剩下的，就是您二位的辛苦費。
我叫秦秋平，住在城西北角的貝園裡，入土的時候過來跟我說一聲，我親自來送送。
”

　　 收屍人對秦秋平的态度，就更好了：“原來是秦小爺，您的名氣可是很大啊！
夫人和小爺善心，小的一定照辦。
哎，這家人也是命苦，本來徐家大郎都可以去考秀才了，每日和妹妹拼命做手工掙讀書錢，沒想到卻飛來橫禍……妹妹還有個屍身在，哥哥連屍體都沒見着。
”

　　 秦秋平垂眸，滿臉難過：“我們也很難過……這些賊人，不得好死！
”

　　 ！
。

　　 收屍人咬牙切齒道：“是啊！
不得好死！
”

　　 ！
。

　　 旁邊老一點的收屍人也跟着道：“隻希望朝廷能夠趕緊把那些賊人全部殺掉，這兒好歹是天子腳下啊，就跟沒了王法似的！
”

　　 ！
。

　　 又看了一眼那已經堆得半滿的車子，裡面什麼形狀的都有，都是這次鬧賊慘死的窮人。
秦秋平實在不忍心，正尋思着如何是好，突然之間，馬車裡的秦琴發話了：“那邊的斷牆根裡……有什麼動靜？
”

　　 周圍就沒幾個活人，她這一句，把大家都給吓着了！

　　 “不是吧！
”

　　 “不可能啊！
那牆根底下是口枯井！
”

　　 “是不是野貓跑過？
？
我這邊沒聽出什麼動靜啊？
”

　　 秦琴堅持道：“是有動靜，還有喘氣的聲音……似乎是個人？
”

　　 她坐不住了，下了車，提着裙子往那燒黑了的半截斷牆根走去。
秦秋平搶上前：“娘，讓我在前面。
”

　　 繞到了牆後面，卻是一間倒塌了的房屋，大柱齊腰折斷，屋頂垮了下來，隻剩下了不足腰高的半截斷牆。
秦琴側耳傾聽，指向一個角落：“在那裡。
”

　　 年輕收屍人輕聲道：“那地方原來是徐家的院子，這個塌了的，是他們家竈屋。
”

　　 半截土竈早就被壓垮了，到處都是蓬亂的引火柴和燒剩的大粗木，什麼碎碗碎瓷，滿地都是，稍有不慎就容易被割破了皮肉。
秦秋平讓秦琴站在斷牆外面，讓天衡守着，自己和年輕收屍人走了過去，把散亂的瓦礫掃到一邊去，露出明顯被壓着的笆鬥蓑衣枯井。

　　 枯井裡突然傳出了求救：“救命……有人嗎……”

　　 喊了兩句，沒聲了。

　　 那還有什麼好說的，救人啊！

　　 借助救生繩，很快從井底下拖出了一個青年，那青年已經隻剩下一口氣了，兩隻眼睛青腫得宛如桃子，一看就是被人打的。
青年被擡下來的時候，嘴唇翕動，秦秋平湊上前大聲道：“你叫什麼名字？
！
有什麼話要講麼？
！
”

　　 青年勉強擠出一句斷斷續續的話：“救……我……救我妹妹……”

　　 看着那張小圓臉，秦琴陷入了沉默中，掐緊了拳頭，用疼痛讓自己保持冷靜，才道：“把他送去看大夫，要用最好的藥，最好的大夫。
錢都挂在貝園賬上！
”

　　 “是。
”

　　 秦琴轉了個身，道：“保甲長在哪裡？
我要去見見。
”

　　 天朝裡，村莊以村長、族長為首。
到了城裡，最芝麻綠豆的管理單位是一“保甲”，相當于現在的街道辦。
這個治理方式，也是前朝那位建良丞相給想出來的，以方位＋天幹命名。

　　 京城北丁甲的保甲長姓方，人家尊稱方秀才，秦琴看到他的時候，他正拄着拐，守在北城土地廟前分粥。
一邊趨步上前，一邊用衣擺擦手，方秀才見到秦琴就作揖行禮：“晚生見過縣主千歲！
”