秦琴見到保甲長，先讓秦秋平把帶來的米面糧油水布料卸了車，自掏腰包拿了一筆錢出來，讓他買一批壽木和幹淨的白麻布，妥善安置死難者。
不俱壽木好壞厚薄，也是給這些無辜死者一個安身之所，同時也杜絕了可能會發生的疫病。

　　 就跟和秦琴約好了似的，定安侯夫人竟也來了，雙方在保甲長面前偶遇，還很驚訝。

　　 “你怎麼來了？
”

　　 “你怎麼也來了？
！
”

　　 保甲長看看左邊，看看右邊，不禁面露難色。
不等他說話，定安侯夫人發話了：“老秀才，你不用款待我們，這都遭了大災了，還怎麼款待啊……虛禮全免了的了。
我這兒有一車白布，都是在布莊庫房裡才拉出來的，給你拿去裝裹。
阿彌陀佛，昨兒發生了那麼大的禍患，真是吓壞了家裡老太太了！
”

　　 看了一眼車子裡堆着的小山似的白麻布，保甲長感激不盡，“阿彌陀佛阿彌陀佛，兩位夫人善心，解了我們的燃眉之急。
昨晚那些賊人見人就殺，見房子就燒，真的是老朽活了六十多年，從沒見過這麼殘忍的事！
幸虧人間還有真情在，能得到夫人們的幫助，我們城北丁甲的老百姓一定要初一十五給您二位念平安經。
”..cc

　　 誠心如此，把秦琴吓一大跳，“不必如此不必如此。
不過方秀才您真的是提醒我了，記得去請些高功來，做個水陸法會，超度超度。
”

　　 方秀才連聲道：“這個自然。
”

　　 就連定安侯夫人在旁邊，也雙手合十：“縣主細心。
”

　　 過一會兒，京兆尹的人來了，正規軍入場，秦琴和定安侯夫人也就不添亂，結伴而歸。
定安侯夫人看了秦琴一眼，道：“縣主從剛才開始一直就皺着眉頭，那是被吓到了麼？
你家離城北也确實是近了些……要不然就換個地方呗？
你現在的家底，買個新房子，也不是很難。
”

　　 秦琴搖了搖頭，道：“謝謝你的好意。
我是在想别的事情……”

　　 她一副不欲多言語的模樣，定安侯夫人也就沒有細問。

　　 很快，城北的事件就審理清楚了，确然就是因為朝廷軍打掉了他們的一個據點，所以招來報複。
順武帝大怒，再下一道金牌，命令太子和明湛速速全殲盜匪，另外，調來東城大營的一支精銳，協理城防，成這才把城裡惶惶不安的人心給撫平下去。

　　 ……

　　 貝園裡，又是一個夜晚，秦琴叫來秦秋平，關上門。
秦秋平滿臉莫名：“娘，你有什麼事嗎？
”

　　 秦琴看了秦秋平一眼，忽然對他作了個揖，把秦秋平給吓着了，一邊忙不疊的把秦琴扶起來，一邊連聲問“娘，您這是怎麼啦？
”“娘，您不要吓我！
”

　　 秦琴坐回位置上，方才緩聲道：“秋官，那日的話，竟是你對了。
我錯了。
”

　　 秦秋平滿眼問号，年輕稚嫩的面孔上寫滿了震驚。

　　 徐西甯死去的模樣，又在眼前浮現，還有徐西甯的哥哥徐東升被救治醒來之後，那悲恸欲絕哭暈過去的樣子，彼此交疊，最終模糊了秦琴視線。
她扶住額頭，道：“一個人，如果單憑一己之力，沒有一個安全穩固的環境。
那麼無論她多麼自強自愛，聰明有才華，那也不過是一棵長得茁壯點兒的荠草罷了。
”

　　 聰明人不說笨話，秦秋平立刻就明白了她的意思，眼神一軟，安慰道：“娘，我們已經盡力了。
”

　　 “秋官。
你什麼時候動身赴任？
”

　　 “根據吏部的安排，十天之後出發。
”

　　 “那就是了。
你要回瓊州去了。
爹娘似乎還得在這邊待一段兒呢。
”秦琴微微一笑，伸手握住了秦秋平的手。
幾年時間過去，秦秋平早就長成了大人模樣，一雙手又長又大，手指頭卻很秀氣，随了明湛。
但被母親執着手的時候，他還是很乖順。
她道，“秋官，娘沒什麼文化，不懂那些文绉绉的字眼。
但，你要做個好官，要護着一方百姓安慰，不要……不要再讓城北那種事情發生了。
”

　　 百聞不如一見，那日的見聞，也是刻入了秦秋平腦子裡的。
他用力點頭：“我知道的。
”

　　 秦琴道：“那個孩子……叫徐東升的，怎麼樣了？
”

　　 “接回來了，安頓在客院裡，大夫說他已經沒什麼大礙了，那日本來就是受了驚吓，身上那些都是摔落井底時擦出來的皮肉傷。
最嚴重的那處是被人打中的側脖子，但大夫說，對方力氣不大，似乎是女子所為。
”秦秋平說到這裡，停了下來。

　　 他不說，秦琴幫他說下去：“是徐西甯幹的，她為了保護哥哥，把他打暈了丢進枯井裡。
然後隻身引開了那些賊人。
”

　　 秦秋平啞聲道：“他現在情況很不好，成天呆呆的。
隻在我提到明天要安葬徐西甯的時候，他才有反應，說他也要到場。
”

　　 “那你答應了麼？
”

　　 “我自然是一口答應了的。
”

　　 “你做得很好。
”秦琴閉了閉眼睛，輕歎，“厄運專挑苦命人，麻繩隻往細處挑啊。
能幫，就幫一把吧。
”

　　 秦秋平道：“娘，我打算……打算收他做幕僚。
帶他一起南下。
”

　　 秦琴睜開了眼睛，眼底閃過一絲驚訝：“哦？
這倒稀奇了？
你是怎麼想的？
”

　　 秦秋平道：“我打聽過了，他們兄妹兩個在街坊中的名聲很好……還記得那個土地廟前面貼着的對聯麼？
那就是徐東升的手筆。
其實如果不是發生這次意外，徐東升是一定能夠考中秀才的。
他有才學有人品，我身邊又缺人，我就想收了他。
”

　　 秦琴就說：“你的想法很好，不過都是你自己想的，一廂情願的話有時候好事反而變成了壞事。
倒不如找個合适的時機，先問問他本人意願如何？
”

　　 “那是自然。
”

　　 秦秋平穩重利落的行事，讓秦琴連日來郁悶的心得到少許慰藉。

　　 仿佛是為了增添這愁悶似的，屋外開始下起雨來，淅淅瀝瀝，沒完沒了，下了一整夜，直到第二天送徐西甯到山上去，那雨還沒停下來。

　　 秦琴拿了一筆銀子，讓秦秋平找了人，在城郊寺廟附近為徐西甯選了一處廟墳。

　　 廟墳屬于寺廟僧人代為管理，很便宜，但初一十五有供奉，逢年過節有誦經，也有人除草，也有人修土，總比在亂葬崗好。