“這麼說來，是不會留點時間給我了？
”

　　 從某人口裡聽到一絲撒嬌的味道，秦琴安撫道：“那倒不是，最起碼我可以陪你吃早晚兩頓飯的。
”

　　 明湛：“……”

　　 就更加沒有被安慰到了。

　　 但，心頭那小小的不滿，看着秦琴對着兩個管事的吩咐整頓中饋的庶務時，又不翼而飛。
她說得沒錯，偌大的院子，要收拾得舒适宜居，是要花心血的。
而秦琴一樁樁一件件地吩咐下去，思維清晰，有條不紊，說得兩個管事的心悅誠服。

　　 她渾身似乎散發着光芒。

　　 明湛眯起了眼睛，他欣賞這道光芒。

　　 秦琴一回來，首先巡了一遍鋪子，把該清理的賬目全都清理了一遍，順帶把銀子收攏收攏。
這麼一收，就發現獲利不少，她幾乎腦筋都沒有轉動，就又轉手買入了兩個鋪子。

　　 受人所托，忠人之事，也尋了個官媒，連同自己做保媒一塊寫了文書，遞到了長門侯府去。

　　 果然如她所料一般，長門侯府很快由老夫人親自回信，說張萃萃生父尚在，婚姻大事，須得父親做主。
但趙佥事官聲極好，淞滬府又乃是江南富庶之地，作為外祖家，是極樂意見其好事成的，雲雲。

　　 得了外祖家撐腰，張萃萃這婚事，就算是成了八分了。

　　 秦琴心裡一定，自去信告訴趙陸氏，此處不敷。

　　 京城的冬天，冷得叫人發瘋。

　　 明湛刻意韬光養晦，卻還是在深夜迎來了該來的人。
王誠剛頂着風雪，從小轎裡下來，低聲細氣地道：“明大人，請跟小的走這一趟吧。
”

　　 明湛道：“是走去哪裡呢？
”

　　 王誠剛笑了笑，“跟小的來，就知道了。
”

　　 明湛就進了小轎。

　　 還好，轎子是進了乾華殿。
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　　 出轎子的時候，明湛對着王誠剛，擠了擠眼睛，用隻有倆人才能聽見的聲音說：“最近聽說王總管出入東宮甚勤。
想來不過是些無稽之談？
”

　　 王誠剛把腦袋低得更深了：“小的……一直不變。
”

　　 天家無父子。

　　 順武帝馬背上得儲位，時至今日，年近六旬，仍然身壯力健，而……太子，已經當了二十五年的太子了。

　　 不止一次有話傳出，太子在東宮中時有抱怨，道：“從來沒有當了這麼多年的太子。
連京畿都不曾出。
”

　　 “念書念再多有什麼用？
學以緻用，不能緻用，跟書呆子有什麼分别？
”

　　 “我竟不如老三、老五，尚且能往南疆、北狄去做些安景順民的實事！
”

　　 之所以不提老四，因四皇子已早夭。

　　 最新的一條驚世駭俗言語，是——

　　 “老七也長進了，才十五歲，就能夠代父皇去淞滬府，安撫船難。
我好羨慕他！
”

　　 這句話一出來，惹的順武帝一頓黑臉，到底念及太子的臉面沒有當面訓斥，隻是罰了太子太傅一月俸祿。
又讓太子抄了幾卷經文了事。
後來太子妃一求情，經文也就隻抄了一卷，就不了了之了。

　　 而把七皇子行蹤傳回來，讓原本隻想底下活動的七皇子，被迫浮上了水面的人，正是明湛。

　　 順武帝在寝殿内，一身家常便衣。
王誠剛把人一帶到，就沒了蹤影。
明湛順從地跪在地上，眼觀鼻，鼻觀心，規規矩矩，順武帝手裡捧着宵夜的熱牛乳，垂眸看着他，忽然想起，自己這個喝熱牛乳的習慣，還是明湛帶過來的。

　　 他眼珠子轉悠着，也不知道在想什麼，嘴裡很是閑話家常地開腔：“明湛，起來吧。
站着……說說話。
”

　　 明湛謝了恩，站了起來，仍舊是很拘謹的站姿，乍一看，跟廟堂上那些謹小慎微的老臣子沒什麼兩樣。

　　 一口氣把熱牛乳喝光，順武帝放下了奶碗：“說起來，這個喝熱牛乳的習慣，還是我在瓊州的時候學的。
那時候的廚娘廚子都有這麼個習慣，我也跟着學會了，一問，說是跟涼茶娘子學的。
再問……涼茶娘子，就是尊夫人了。
國事勞碌，喝了這熱牛乳，每天晚上睡覺也香甜。
且上了歲數之後的腰酸腿疼，竟一樣沒有。
真是神奇。
”

　　 明湛垂眸，溫順道：“生活日常，微末小事而已。
皇上念舊，微臣受寵若驚。
”

　　 順武帝眯着眼睛道：“雖說是生活日常小事，也可見有心，才能把日子過得有滋有味。
那時候在瓊州，我就覺得諸多臣下，還是你們夫婦最有煙火氣。
”

　　 說起秦琴，明湛緊抿的唇角不禁微勾，眼底閃過一抹溫柔：“能得賢妻，是微臣三生有幸。
”

　　 “你是有福的，難怪筱箮對你一直念念不忘。
去年好不容易給她尋了一門親事，臨到上花轎之前，還跟朕哭鬧。
”順武帝打開了話匣子，臉微揚，眼睛微微眯着，神态放松，就連雙腿也伸直了，很是随意地散着，“如今各自安好。
朕瞧着，也算是老懷安慰。
”

　　 這話……明湛就沒法接了。

　　 順武帝伸了一會兒腳丫子，又收攏，道：“老七的事，也是你機警。
否則的話，皇子私自出京畿，那些老東西就該吵吵了。
我補了個聖旨下去，總算是亡羊補牢及時，堵住了這些人的嘴巴……嗯，太子的怪話，你也别往心裡去。
有朕在一天，他奈何不了你。
”

　　 明湛仍舊沒法接話，順武帝絮絮叨叨，天一句地一句的，他就裝了個鋸嘴葫蘆，聽而不說。

　　 那年太子透過水千諾來收攏明湛，明湛表面答應，轉身就成了順武帝的人。

　　 理順了瓊州的吏治，提前回京。

　　 順武帝說了半天，見他始終不吱聲，眸光漸冷：“現在你可以告訴我，在南邊海疆上，我那些寶貝兒子們到底做了些什麼事吧？
”

　　 水千諾這條線藏得極深，而明湛也沒有出賣他們的意思，隻道：“微臣打探兩年，确然不知。
唯一能夠跟皇上保證的就是，瓊州吏治已清。
事實證明，皇上所拟的這道‘京畿巡檢法’是很有用的。
”

　　 順武帝果然滿臉感興趣，稍微俯身向前：“是吧？
這個法子，是很不錯？
嗯……是雲錦的提議。
那丫頭，肚子裡是有點貨的。
隻可惜是個女兒身，否則的話，蘇家就要又出一名入閣才俊了。
前途不可限量啊！
”

　　 明湛又是笑了一笑。