明湛就說：“秋官，你娘說的是。
你就收下來吧。
魚幹是族長出海捕魚大豐收了送的，也用不了家裡的錢。
”

　　 秦秋平素來對明湛言聽計從，這麼一聽，就收了，又說：“我們小考，我又考了第一。
先生說，隻要我再拿一次第一，就可以破例參加明年的府考了。
他們還說，啟蒙不到一年就能夠參加府考，已經非常難得了。
”

　　 秦琴說：“确實是很難得，甭管能不能考中，能去參加一次，感受下那氛圍就好的。
考場在哪裡來着？
”

　　 “府考的話，就在本縣……儋城和文州城兩個地方，考場都在文州城縣城裡。
”秦秋平說，“我聽說，似乎最近有風聲，我們兩個縣城要合并成一個大縣城了……最近山長老是外出，就是跟老爺們商量這個事情。
我們山長，可是知府大人重要的幕僚。
”

　　 他口吻平靜，明湛又摸了摸他的頭發，說：“好秋官，真的長進了，知道聞曉一些經濟學問……不過，這些話以後别放在外頭說。
就算跟爹娘說，也得找個隐秘地方再說，知道麼？
”

　　 秦秋平一驚，左右看看，看到四下無人，這才松了口氣：“是。
兒子受教。
”

　　 明湛拍了拍他肩膀，笑容鼓勵。

　　 上午秦秋平還有課，長話短說，短叙一番，就依依惜别。
前腳才把秦秋平目送進了二門，後腳秦琴才要轉身走，卻被明湛一把拉住。
還沒回過神來，整個人原地起飛，就跟一條上鈎的肥魚似的被明湛甩到身後去。

　　 “你看，老相識。
”

　　 随着明湛眼神落下的地方，看到李老寡一搖三擺地，也進了書院？

　　 李老寡見着了門童，還沒說話，臉上就先堆起了笑，“我這邊給點東西我兒子，我放下就走。
”

　　 門童似乎也認得她，淡淡道：“老娘，又是你。
李壹珩不是每逢旬休就回去嘛，就這，還用得着三天兩頭來送東西麼？
也是難為你這麼大年紀了，來回過河過渡的跑。
”

　　 李老寡說：“你不知道，我這兒子啊，三天不見他，我就想得慌。
”

　　 “可你來三次，他也隻好出來一次啊。
”門童歎了口氣，道，“馬上書院就要考校了。
你也少跑幾趟吧，考完了試，就放假回家過年了。
”

　　 李老寡唯唯答應着，把一大包東西放了下來，又是閑扯，又是原地兜圈的。
撕扯了半天，門童忍不住道：“大娘，你别等了。
今兒還要講書上課，你等不到的。
早點回去吧！
”

　　 說了好幾句，李老寡才走了。

　　 明湛和秦琴從角落處現身出來，秦琴拍了拍身上皺了的衣裙，說：“李老寡三天兩頭不見人，原來是偷偷到城裡來啊……”

　　 可憐天下父母心，李老寡平日為人可惡，可是此刻卑微的模樣，也不過是個思兒心切的老母親罷了。

　　 如此說來，連老母親都嫌棄，避而不見的李壹珩，越發可惡。

　　 秦琴很想穿回從前打原身倆耳光：你看上的都是什麼狗東西！

　　 視線在她神色複雜的臉上掃過，明湛神情淡淡：“我們回去吧。
”

　　 ……

　　 回到家裡，已經是日頭偏西。

　　 看着斜陽挂在天邊，屋頭瓦頂遮擋着陽光，拉出長長的黑影，秦四奶奶點起了燈，在蠟燭燭火下照着清點采買回來的吃穿用等諸般雜物，秦琴不禁眯起了眼睛，想起李老寡這麼晚了，不知道用什麼法子回來，月黑天高的，外面的山路又黑又長，有點什麼老狼猛獸從山上下來，把人叼了都無聲無息的。

　　 秦四奶奶拎着一幅花布，喜不自勝：“真好看，這是染的花紋，水洗不掉色，用來做裙子和被面都好看！
得多少銀子啊？
”

　　 奶奶喜悅的說話聲打斷了秦琴思緒，秦琴擡起臉來看了看那花布，笑着說：“我覺得這種漸變的綠很好看，就跟清晨喇叭花似的，就買了。
銀子什麼的，也沒有問，看看能不能做一幅新被面？
”

　　 “哎喲，怎麼能不問價呢？
要是宰了怎麼辦？
有那種專門欺負你們年輕臉嫩的，拿那種七分尺來，一匹布能給你短一大截！
”

　　 奶奶叨叨着，秦琴又是好笑，又是感動，正想要個什麼理由岔開話題。
明湛一句話就過來了：“四奶奶，你明天收拾收拾家裡的東西，我們準備翻修房子了。
”

　　 “嗯，準确來說，是推倒重建。
”

　　 莫老五被請了過來的時候，臉上還挂着點兒不安的，搓着大手道：“明湛兄弟啊，是不是上次的屋子漏水了？
這天氣最近也沒怎麼下雨啊……”

　　 明湛說：“我不是這個意思，我的意思是，我們打算把堂屋也給翻修了，推倒重新蓋，就是工期有點趕，想要過年之前……我大兒子回來之前竣工。
你能不能攬這個活兒？
”

　　 正在使勁搓弄的大手停住了，莫老五整個人長大了嘴巴，站在原地一動不動的。

　　 明湛取出一錠十兩的銀元寶來，“這是定金。
”

　　 銀元寶沉甸甸地墜在手中，才把莫老五眼裡的神采重新聚焦回來。

　　 他大喜道：“可以可以可以，當然可以！
左右多喊人來幫忙罷了……都願意來給你家幹活呢！
”

　　 “先不要急。
”明湛道，“我娘子也有些想法，要和你聊聊。
”

　　 領着莫老五進了屋子裡，秦琴早就帶着一卷圖紙候着了。

　　 這卷圖紙，是她負責說出想法，明湛負責執筆畫的。
但秦琴落筆過于用力，總是弄岔了毛筆的筆鋒，明湛又老是畫不出跟她想的那樣。
最後還是明湛想了個法子，讓她坐在那裡，他握着她的手，一筆一筆地畫。

　　 然後就有了這卷圖紙。

　　 展開圖紙的時候，秦琴臉就有些紅紅的，看了看自己的手，好像還殘留着明湛握着她時的溫度。

　　 畫好了最後一筆圖紙，他還笑着在她耳邊說：“你看看，心要靜，心靜了，神智才清醒。
神志清醒，如臂使指，筆鋒就靈活了。
”

　　 秦琴心跳怦怦的。

　　 她很懷疑明湛是故意的，但是她沒有證據。

　　 她跟莫老五說：“能建樓房不？
我想要一棟三層高的房子，家裡人多，地窄，我們還想留着菜園子，不建高樓住不下。
圖紙在這兒，你看看？
”