房契上寫的是秦琴的名字，當初秦大朗去世的時候，家裡立的是女戶。

　　 看着房契上自己的名字，秦琴還有些覺得明湛受委屈了：“你要不要自立門戶？
”

　　 明湛大驚：“你這是要和離麼？
我不要！
”

　　 秦琴哭笑不得，原本她意思是讓明湛别受委屈，如今他倒是真委屈上了。
不免出言安撫：“别急，别急，我不是這個意思。
”

　　 “反正你爹生前已經把我安排給你了。
你可不許賴皮。
”明湛道，“糟糠之夫不下堂啊。
”

　　 秦琴隻得道：“好好好，不下堂。
”

　　 明湛這才滿意了，臨到安星野這邊有事找叫他過去，他又眨眼恢複那淡定穩健的模樣，霸氣側漏的去談事情了。

　　 瞅着那人的背影，秦琴是真的有些哭笑不得。

　　 她爹到底給她選了個怎樣的女婿啊！

　　 ……

　　 晚上，二人仍舊回客棧中安歇，讓餘大廚做了兩個好菜，送到房間裡吃喝。

　　 剛來的那天，秦琴還把自家曬的鳗魚幹做禮物送給了餘大廚，餘大廚稀罕得什麼似的。
這天晚上，就把鳗魚幹砍的拇指頭大小一塊，一片鳗魚幹一片肥豬肉一片火腿片的夾好，放上切得頭發絲大小的姜絲清蒸熟透。

　　 就這一小碟子鳗魚幹，秦琴能吃三大碗飯。

　　 “難怪銀姐兒邀你去吃九大簋你都不去，要留在四海客棧吃小竈。
”明湛也胃口很好，吃了一碗飯，又添了一碗，“餘大廚這門手藝，真是别說是文州城，就算放到京畿裡也不輸給任何一個百年老字号的掌勺大師傅。
”

　　 秦琴道：“我也覺得是，也不曉得這等人物，為什麼會甘願呆在小小的四海客棧，做個配菜廚師。
就算志不在遠方，随便找個專門吃席的地方，甚至到小東湖裡尋個書寓，做那書寓廚子，也比在這地方強呢……不過人各有志，總不好問。
”

　　 這勤行營生，也是分了三六九等的。

　　 最上等的自然是禦廚、官廚，風險也是最大，一不留神就掉腦袋的幹活。

　　 其次是百年老字号的掌勺大師傅，以及，各處煙花之地豢養着的宴席廚子。
這些地方客人品流複雜，舌頭刁鑽，給得起價錢。
有那麼三五道看家本領菜，就能坐一張供奉椅子。
也用不着每天在竈前煙熏火燎的，隻要帶着小徒弟幹活，自個兒關鍵處掌個味即可。

　　 這種掌竈廚子，月俸可觀，自不必說，四時八節的供奉，逢年過節的禮物，都是大大的豐厚，主家還得小心哄着，提防一不小心被人挖了牆角。

　　 第三等，才是這種街頭巷尾，城鎮市井裡到處都有的小館子、小客棧裡的坐竈廚子，也就是帶兩個打荷師父，領兩三個小夥計，親力親為，煙熏火燎，掙辛苦錢。
一般四十來歲就吸一肺的病竈，得告老還鄉當田舍翁。

　　 至于四鄰八鄉有個炒菜手藝，農忙時種地，農閑時客串個鄉宴炒菜的師傅；或者背個鍋鏟炒炒貨的；或者背個馄饨擔子走街串巷的……那就更多了，朝不保夕，掙口辛苦飯吃。
靠的，就是一個“勤”字。

　　 勤行一名，由此而來。

　　 明湛道：“你也說了，人各有志。
要不是他屈尊在此處，我們也沒有這一場緣分呢。
”

　　 秦琴點頭道：“是這個道理。
就好比錢五爺的主家，光顧你多時，你不也是沒有細問？
那一家人，我看着還更了不得呢……”

　　 明湛變了變臉色，說：“是——時候不早了，又說明天去書院探望兒子，今晚早點睡吧。
”

　　 “好。
”

　　 一夜無話，第二天一早，夫婦二人草草用熱開水就着幹糧吃過了，帶齊整了要給秦秋平的東西，就去了明鏡書院。

　　 明鏡書院的門童還認得他們，堆起歡容，笑道：“您二位不是秋官的父母麼？
來，請進來，請坐。
”

　　 坐在“冷闆凳”上，等了兩炷香左右，秦秋平就飛跑着出來了：“爹！
娘！
你們怎麼來了？
”

　　 穿着書院統一制式的藍布長袍，頭上戴着儒巾，秦秋平長高了，模樣也看着成熟了！

　　 秦琴一把摟住秦秋平，立馬泛起了淚花：“秋官啊，你樣子咋變了！
”

　　 秦秋平被她狠狠按在胸前，兩隻手在半空中無力亂揮：“娘，娘，娘……喘……喘不過氣……”

　　 秦琴放開了秦秋平，對于自己差點活活悶死親生兒子這種事兒完全不以為意。
揪着秦秋平上上下下，又左三圈右三圈的拽着轉圈打量：“哎喲，有個讀書人的樣子了。
這一身是所有人都統一發的嘛？
”

　　 秦秋平道：“師兄是這麼跟我說的。
不過……後來我發現，這些都是要自個兒掏錢買的，是和子辰師兄自掏腰包。
”

　　 秦琴一愣，拉着秦秋平到一邊坐下，道：“那你是遇到好人了，有感謝師兄沒有？
”

　　 她沒想到和子辰這麼關照秦秋平。

　　 那個一臉平時的青年，滿身理想主義者的光芒呢。

　　 秦秋平點了點頭，說：“娘，你放心。
師兄到現在還不知道我已經知道了呢……我就每天幫師兄打個下手，做做衛生，搬搬擡擡什麼的，還不上銀子，也幫忙下個力氣呗。
”

　　 這很秋官……秦琴欣慰地笑了，伸手摸了摸秦秋平的頭發，說：“你在裡面好好念書。
爹娘在家裡都好，弟妹和靜兒也很好。
小夏如今已經念完了三百千了，紮馬也像模像樣了。
等你過年回家，他們都要大變樣呢。
”

　　 秦秋平認認真真地聽着，不斷點頭，明湛也伸手摸了摸他的頭發，說：“好好念書。
”

　　 除此之外，再無别話。

　　 秦琴打開帶來的東西，吃喝穿用，全都有，秦秋平吓一大跳：“娘，怎麼帶這許多東西來？
我用不着！
我第一名考進來的，書院裡免了我的夥食，快帶回去給弟弟妹妹吧！
”

　　 一邊說，一邊把那些肉啊零嘴啊，往秦琴懷裡推。

　　 秦琴和他對推：“你吃不了，拿去送人。
家裡不缺這吃的，倒是你出門在外，别委屈了自己。
知道不？
”

　　 秦秋平惴惴不安的，老父親明湛溜達一圈，回來了，正看到這畫面。