對秦二梁的醜态視若無睹，明湛從懷裡鄭重拿出地契，雙手呈上：“啟禀大人，此乃嶽父當年遺留下的地契。
上面白紙黑字，寫得清清楚楚，地塊西起白石塊，東至攔田渠，南至黃蜂坑，北至死山腳。
合共二十畝零三分地。
印章齊全，交割明白。
”

　　 唐瑾說：“呈上來。
”

　　 周師爺把地契從明湛手中傳到唐瑾手裡，唐瑾一邊仔仔細細地看着，一邊手指輕輕摩挲地契上已有年頭卻依舊顔色鮮明的朱砂印鑒，似在鑒定真僞。

　　 忽然之間，唐瑾毫無征兆地發問：“秦二梁，你為何發抖？
”

　　 秦二梁瑟瑟發抖着，嘴巴還硬：“什、什麼？
草、草民沒有發抖啊？
”

　　 都篩糠似的了。

　　 唐瑾面無表情地說：“你可是害怕？
”

　　 秦二梁道：“隻、隻是尿、尿急而已……”

　　 “啪”唐瑾狠狠一拍驚堂木，道：“還不說老實話！
”

　　 周師爺捋着須，低聲細語的問明湛：“明湛，這張地契，從何處得來？
既是如此重要的證物，為何拖到此刻才呈上？
内中可有隐情？
”

　　 明湛道：“回周先生。
這張地契被秦二梁交給他的女兒女婿。
趁着我妻子和秦二梁往本地告官，那兩位攜帶地契潛逃文州縣。
這兒竟是一出‘調虎離山’之計。
草民不才，莽撞攔截了那兩位，才把地契奪了回來。
”

　　 周師爺和唐瑾，都是臉色一變！

　　 唐瑾一拍驚堂木，橫眉怒目：“秦二梁，你好大的膽子。
私吞侄女田畝，轉移證據，兩罪并立。
本官着此判決，立刻把地契文書交還秦琴。
秦二梁領二十棍，不得有違！
”

　　 秦二梁吓得往地上一坐，扯着脖子高喊：“大人！
大人！
不公平啊大人！
”

　　 “大人，我女婿是秀才郎，跟着文州城洛家做事的！
”

　　 唐瑾眼睛一眯，更不高興：“秦二梁，你什麼意思？
難道本官是那種畏懼權勢的人麼？
再加十棍！
退堂！
”

　　 秦二梁沒想到，李壹珩的名頭這麼不好使，眼看人高馬大的衙差們朝着自己撲過來，他腿一軟，身上飄出一股臊氣……

　　 ……

　　 拿到了地契，從公堂上下來。

　　 沒想到周師爺等在半路上。
秦琴上前去，深深作揖：“感謝師爺。
”

　　 周師爺擺了擺手，道：“這不算什麼，分内之事罷了。
我此番在等你們，卻是奉了我家大人之命，帶幾句話。
”

　　 三人忙恭敬聆聽。

　　 周師爺道：“我家大人帶話說，夫人的這幾畝水澆地，手續年深久遠，建議還是重新找到田畝師爺勘立地界，辦理手續為宜。
”

　　 這是唐瑾一片好心了，秦琴忙長揖道謝。

　　 周師爺又道：“大人還問，不知道靠海村的糖坊現在能開始産糖沒有。
過了端午，他要來親自驗收。
”

　　 秦族長道：“糖坊如今正在開榨了。
一切都在順利進行中。
請大人放心。
”

　　 周師爺點了點頭，道：“好。
請你們跟我來吧，我帶你們去找相熟的田畝師爺。
”

　　 秦琴又是感激不盡。

　　 有周師爺帶着，所有文書手續辦得飛快。
等他們拿到簇新的，散發着墨水清香的新地契，回到衙門門口的時候，儋城縣也才剛放了午炮。
秦琴很開心，仍舊讓明湛趕着牛車，往回趕。

　　 離開儋城縣的時候，明湛若有所思地往回看了一眼。

　　 秦琴見了，好奇心又被勾起了起來：“阿湛，你那什麼眼神呀？
”

　　 明湛道：“多看兩眼，記在心裡……這地方估計很快就要成為過去了。
”

　　 秦琴：“？
？
”

　　 秦族長道：“我也聽說了，聖旨已經在府衙那邊宣讀了。
從此以後，就沒有儋城縣啦。
儋城縣和文州縣，合二為一，仍舊叫文州縣。
裡面的這位大人，恐怕就另有去處……以後要見面也見不着咯。
”

　　 秦琴吃了一驚：“這麼大件事？
”

　　 從前明湛跟她說過，她沒往心裡去。
沒想到如今說合并就合并了。

　　 這古代的行政能力，也剛剛的啊！

　　 明湛嘴角邊勾起一絲笑容：“這樣一來……橋就很快修起來了吧。
”

　　 秦琴更吃驚了，“修橋？
文蘭河的橋麼？
”

　　 秦族長道：“不然還有哪裡呢？
隔山容易隔水難。
河東水米豐饒，河西每過三五年就餓死人。
我們在此地土生土長的都知道……再不修橋，過不了幾年，儋城縣的人就跑光了！
”

　　 時代的風，似乎在秦琴身邊吹過……風獵獵，擺動裙裾，秦琴不自覺眯起眼睛，目光遊弋在周圍走動、做買賣、追着熊孩子攆着揍的各色百姓身上……有種不真實的感覺。

　　 她喃喃道：“這就合并了麼？
這就修橋了麼？
”

　　 手上一暖，落入了大大的柔軟的包裹中，明湛握住了她的手，腰闆挺直，“既是橋通，又有地利。
将來我們一定能夠過得更好！
”

　　 “走！
我們回家去！
”

　　 明湛總能夠給她帶來力量。

　　 秦琴心裡暖暖的，用力點頭，唇角高高揚起：“走！
回家去！
”

　　 路上，秦族長問起：“傻丫，這二十畝地你打算用來幹啥？
”

　　 秦琴脫口而出：“種橡膠！
”

　　 踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，她正在想橡膠呢，這就有了一塊地。

　　 感謝便宜爹爹！

　　 感恩一切！

　　 搞清楚橡膠是什麼之後，秦族長再次捋起了胡須：“聽起來是一種用處很大的樹……然而就如楠、杉、檀等珍貴木材那樣，至少也得數十上百年。
而且人工載種樹木，更是聞所未聞……傻丫，就算現在你已有了糖坊的抽成，也有了皇商的身份，這麼投入一個無底洞中，聽起來也是……過分任性了些？
”

　　 秦琴說：“族長你說得有道理，我能理解你的想法……不過，那橡膠的好處，卻不是用來做屋梁木柱打家具。
而是另有用途，這個用途，又比做屋梁木柱打家具要大得多！
”

　　 她指了指路邊一蓬蓬開得熱烈的馬纓丹，一棵棵高聳入雲的椰子樹，說：“我們瓊州得天獨厚的炎熱氣候，正是橡膠适合生長的地方。
自從第一眼看到那塊地開始，我就下決心用來種橡膠了。
所以，無論如何，我都要從秦二梁手裡拿回這塊地！
”