木制樓梯被中年男人踩得咯咯響。

　　下來時，他腳步微頓，不受控制的回頭朝後面的偏廳悄悄看去。

　　偏廳寬敞，點着數盞燭火，桌前坐着一個高大健壯的男人而已。

　　那男人俊朗成熟，側顔輪廓深邃，一襲束袖緊腰的黑色長衫，黑底錯金的螭離獸紋在燭火下微微反光，越顯得氣質内斂沉穩，帶着些許冰冷。

　　幾個魁梧高大的年輕近衛在男人附近站着，其中一個正擡眼掃來，對上中年男人的目光。

　　中年男人吓得趕緊收回視線，匆匆往後院走去，離開這家客棧。

　　“何人？
”聶揮墨說道，擡手又翻一頁，書頁翻過時的一折聲音輕細悅耳。

　　“章先生在來衡香的路上看中了兩名壯士，想将他們招來，剛才那人是用來辦點事的。
”近衛回道。

　　聶揮墨點了點頭，沒再說話。

　　樓上的随從則帶着那件血衣和那本小冊去另外一個廂房找人，這麼大的案子，來自平鶴的本地人絕對聽過。

　　如今為宣延帝二十八年，發生在一十七年十月的案子，整好十年。

　　平鶴籍貫的近衛已快睡了，被随從自被窩裡喚起來，因不識字，随從便借着桌上燭火一字一字讀給他聽。

　　這間房裡一共睡着三人，其餘二人皆被吵醒，圍了過來。

　　聽完随從讀完，一人說道：“如此說來，我們在路上遇見的那兩個壯漢，還是綠林俠客？
”

　　“替天行道不假，可滅了人滿門，連三歲小兒都不放過，算什麼俠客？
”另一人說道。

　　“殺人便當殺滿門，留着小兒作甚，斬草不除根才叫愚笨。
”

　　“行事太狠太毒！
我看此二人要不得！
”

　　随從沒有理會他們的對話，看着那名平鶴籍貫的近衛：“此案是真是假？
”

　　平鶴籍貫的近衛神色凝重，檢查了下血衣，說道：“是真的。
”

　　“當真有此案？
”

　　“當真。
”

　　随從點頭，頓覺欣然，如釋重負道：“如此反倒是好辦了。
”

　　有弱點和把柄，何愁招不來這兩人。

　　“你當真要将這兩人招來？
”一個近衛問道。

　　“嗯，”随從應聲，收拾桌上東西，“你們繼續睡，我去找先生商議。
”

　　平鶴籍貫的近衛卻忽道：“我又想起件事來。
”

　　“何事？
”随從朝他看去。

　　“那個黃刺史，”平鶴籍貫的近衛說道，“他在平鶴石竹縣當了十五年縣令，宣延二十一年才擢升至衡香刺史，所以這樁滅門大案，當年應該是由他經辦的。
”

　　随從眉梢輕揚，頗覺意外，但很快，他想起中年男人所說，那客棧夥計提到他們打聽官衙，以及城南都衛府和衡香守衛置所的事。

　　他還納悶這兩名壯漢為什麼要打聽這個呢，原來……莫非，是來尋仇報複的？
！

　　“我去找先生。
”随從快速說道，收拾東西離開。

　　又有三輛裝滿绫羅綢緞的馬車自歸園客棧門前的寬闊長街經過，奔向甯安樓。

　　除卻關注甯安樓的動靜，東平學府也是各方所要關注的重心，大晗先生于下午逝世的消息暫時被封鎖，隻有少數人知道，等明日訃告一出，必是一個砸在衡香頭頂上的驚雷。

　　趙甯半靠在軟榻上，擡頭望着窗外明月。

　　星子疏朗，滿空浮雲，明月時而被遮，時而華光大放。

　　她身側擺滿了各式珠寶玉器，那些珍珠瑪瑙像是不要錢的堆放着，還有一等一的絲綢布匹和精美成衣。

　　除卻侍奉的丫鬟們，屋中還有一人，屈夫人一身珠光寶氣，靠在對面的太妃椅上笑盈盈說道：“你本不欲管東平學府之事，眼下卻因阿梨姑娘而出手，這阿梨姑娘，今日才來衡香頭一天，明日便要因她而掀起場風雨來，當真是個妙人。
”

　　“你最好别是諷刺與挖苦。
”趙甯淡聲說道。

　　“豈敢，”屈夫人笑道，“我是發自内心喜愛她的，這姑娘生得嬌美，氣質偏又清冽冰冷，雖不如绛眉姑娘那樣大殺四方的明豔和傾國傾城，可是阿梨姑娘更令人心生好感和想要親近。
細想來說，這倒也怪，明明阿梨姑娘更疏離淡漠，不食人間煙火。
”

　　趙甯神情略略溫和，“嗯”了聲，沒有接話。

　　成片烏雲恰在此時被高處的風吹拂而來，将月亮遮擋，趙甯攏眉看着它，忽的極少見的，幽幽歎了一聲氣。

　　“何故歎氣？
”屈夫人問道。

　　“喜極而歎，”趙甯平靜道，“阿梨長大了，還有，”她朝屈夫人看去一眼，“你所謂那明日的風雨，算得了什麼？
”

　　“嗯？
”屈夫人不解，“何意？
”

　　“哪怕天下名山皆在阿梨面前崩塌，于她都不算風雨，”趙甯看回月亮，“明日？
小場面罷了。
”

　　夜色越來越濃，當濃至極緻，轉而變明。

　　東方天空淡開細微芒光，逐漸漫延過來，由朝霞開道，絢爛奇彩。

　　夏昭衣沒有睡好，睜開眼睛望着天光在窗前落下的斑駁樹影，她迷茫了陣，收起夢裡父親和大哥的音容，自床上下來。

　　六月氣候炎熱，夏昭衣就着昨夜睡前特意要夥計送來的清水在座屏後洗漱，穿上昨夜拿出的清爽簡練，方便行動的衣衫，打開房門。

　　老佟和支長樂早早便起來了，在樓下打了幾套拳，比試了一番手腳，正累得滿頭大汗。

　　見夏昭衣下來，他們收了功夫，去澡房洗澡。

　　夏昭衣在樓下大堂叫了許多早點，她所坐位置在窗邊，窗外有許多早餐鋪子和推車，籠屜裡的包子被蒸出撲鼻的香氣，飄了滿滿一街。

　　老佟和支長樂洗完後出來，在她對面坐下吃東西，吃着吃着，三人開始切切說話，聲音極低。

　　老佟忽然冷笑，支長樂臉上也浮起陰郁，并轉變為怒意。

　　說着說着，支長樂的手指在自己脖子前比了一刀。

　　老佟點頭，又是一聲冷笑。

　　夏昭衣咽下嘴中食物，低低說道：“……過了，略浮誇。
”

　　老佟神情僵硬：“呃，那我……”

　　“小聲說話便好。
”夏昭衣說道。

　　“阿梨，他們可來了？
”支長樂問道。

　　夏昭衣點頭：“至少三人在盯着我們。
”