手下們聚攏過來，以火把對着它們。

　　台墀幹燥，平坦寬闊，毒蛇爬上台階并未有太多阻礙停滞。

　　蛇身扭動蜿蜒，離得近的幾條蠢蠢欲動，不停挑釁。

　　沈谙不敢回頭，背對它們，手裡握着拭嘴的巾帕，緊緊的擰皺成一團。

　　“公子，十九條。
”柔姑在一旁低聲說道。

　　“幾條肥的？
”

　　“沒有，”柔姑說道，“除了被我們殺掉的那一條。
”

　　“它死透了嗎？
”

　　柔姑擡眸望向那條大蛇的屍體，目光浮起濃濃的厭惡。

　　那條大蛇正在被同伴吞噬，同時那名手下的屍體也在被一條毒蛇吞着。

　　分明不肥的一條蛇，卻能将嘴巴張的那麼大。

　　“嗯……”

　　“我們的人呢？
死了嗎？
”

　　“正在被……吃掉。
”

　　“好，”沈谙閉了閉眼睛，說道，“吃了這麼多，這幾條蛇便走不動了。
”

　　柔姑一頓，擡眸看着沈谙，瞬息明白他話裡的意思。

　　哪怕知道，他已不是第一次這樣，可柔姑的脊背仍寸寸冰寒。

　　“此處真有人，”沈谙又說道，“與丹爐有關，這些蛇不想讓我們靠近那些丹爐，它們應是從那石台後面上來的。
”

　　沈谙回身，望向遠處的大丹爐，四周火光幽微，三座大丹爐在黑暗裡快隐匿不見。

　　“後面應會有通道，”柔姑說道，“但是毒蛇太多了，公子，或者我們先退，等沈冽吧。
”

　　“不了。
”沈谙說道，餘光看到那些毒蛇，心中又起惡心，回過身來。

　　頓了頓，沈谙說道：“蛇畏火，也畏煙，令人脫一件外衣下來，塗一層黑棗丹，點火驅它們。
”

　　他的聲音越發虛浮無力，極不尋常。

　　柔姑側頭看他，擔憂道：“公子，你可還好。
”

　　“照做。
”沈谙說道。

　　“是……”柔姑應聲，轉向其餘手下。

　　沈谙重又閉上眼睛，隻覺得雙耳嗡嗡響，一陣天昏地暗。

　　塗過黑棗丹的外衣，燒出來的氣味惡臭無比，有強烈的刺激。

　　他們以此開道，步步往石台方向走去，邊擡頭觀四方，唯恐哪裡又有襲擊者出現。

　　毒蛇果真沒有過來，遠遠望着他們。

　　“也畏人，”沈谙很低很低的說道，“世間萬物，沒有不怕人的。
我們弱，它們便會嚣張，我們強，它們就是慫包。
”

　　“它們仍在看我們，似乎……很餓。
”柔姑說道。

　　沈谙唇角淡淡一勾，朝上邊的長蛇望去，目光變冷。

　　身邊的同伴就是它們的食物，吃飽了的那幾條動不了了，很快便會死，誰忍到最後，誰才是赢家。

　　貪？

　　那就隻能先死。

　　石台四周的台階要高大許多，台階上雕有百年前盛行的詹璇刻紋，石台布局大氣，光看四周燈座便不難想到此處衰落荒置之前的明煌熾盛。

　　三座大丹爐出現跟前，沈谙令手下去打開時，腦中憶起女童所擺設的那些機關。

　　“且慢。
”沈谙又喚道。

　　手下們回頭看他。

　　沈谙停頓一下，說道：“沒事，打開吧。
”

　　未必便會出現糟糕局面。

　　第一個大丹爐，裡面是一排藥丸，已經硬的如石頭了。

　　柔姑取出來，以巾帕包着在地上砸，她力氣大，卻砸數下才開裂。

　　藥丸裡面包裹着紅心，柔姑拿起給沈谙看，沈谙準備放鼻下嗅，被柔姑攔住。

　　沈谙沒有繼續，将其餘藥丸收起，看向第二個大丹爐。

　　柔姑也看去，下令道：“開。
”

　　第二個大丹爐裡同樣還是黑色的藥丸，第三個亦如是，但是第三個丹爐的藥丸要柔軟很多。

　　沈谙令人收起，轉身往石台後邊看去。

　　那邊有一條大路，往下是近三丈寬的石路，台階古舊，多處破損，沿路又有毒蛇，自鬥的厲害，其中一條毒蛇正在吞噬另一條。

　　空氣變寒，冷風從下吹來，風裡隐帶一股花香，極淡。

　　沈谙看着入口，忽然不敢下去了。

　　這邊的地面要低于前邊，加之石台很高，站在此處下眺，似站在京都的酒樓三層外。

　　下邊沒有火光，所以往深處，視線便什麼都看不到了。

　　沈谙靜靜的望着黑暗，斜飛入鬓的雙眉輕皺着，那蒙面的紗布在方才嘔吐前被摘下，側容俊朗如刀刻，眉骨深邃，鼻梁高挺，皮膚因久病而白的幾乎透明。

　　柔姑沒有出聲，站在他身後五步外，沉默的看着他的後側影子。

　　“若這也算是一個煉丹室，那就隻剩下最後一個了。
”沈谙說道。

　　“對……”

　　沈谙沉了一口氣，說道：“我們進來多久了？
”

　　“約莫有一日了吧。
”

　　“知彥離開多久了？
”

　　“兩個時辰左右。
”

　　“好，”沈谙點頭，望着黑暗的目光變得虛浮，說道，“那我們便下去吧。
”

　　倒也沒什麼好害怕的，山高水遠的地方都去過，若再找不到，就去其他地方找。

　　隻要沒死，就一直找下去。

　　他的命，他自己續。

　　石階往下，一路将燈座點亮，燈座裡的燈油皆充盈幹淨，足以證實他們之前所想，這裡真的有人。

　　石階很長很長，一直往下，空氣裡的花香漸漸濃郁，等通往下面，出現一個空曠的分叉口，共三條路可選。

　　“我的頭都大了。
”沈谙說道。

　　話音方落，遠處不知何地傳來一聲轟鳴巨響。

　　他們的耳朵倒不至于受驚，因為離得非常遠，隻能隐約感受腳下的動蕩，以及一直在飄蕩的悠長回音。

　　“是那邊。
”柔姑看向右前方。

　　“往右？
”沈谙說道。

　　柔姑雙眉微攏，不敢做主。

　　“不過這毒蛇，當真是從這裡放上去的嗎？
”沈谙似自言自語般說道，“這毒蛇，去的未免太遠了。
”

　　“會不會有暗格？
”柔姑的眸子在四周轉了一圈，又道，“公子，這裡的灰塵好少，與我們來時完全兩樣。
”

　　沈谙淡淡一笑：“有趣。
”

　　說着，他擡腳往前走去，所去正是右前方。

　　遠處又響起巨響，腳下的動蕩要較之前更為清晰。

　　随着他們一路過去，沿路的燈座都被點亮，這裡的廊道石壁更新更幹淨，雕紋更精細，就連鋪地的陳磚都修葺的光滑平整。

　　九天神皇