已經被拆毀的陳家祠堂前，經過一天一夜又一天，暗道裡的積水終于被徹底排淨。

　　葉正跑去舊牌樓找沈冽。

　　舊牌樓後有一方戲台，經由老道場轉變而來，此時戲台後院擠擠挨挨，到處都是人。

　　葉正将坐騎拴在門外的獅子石墩上，進來便看到抱胸立在門内檐廊下的戴豫。

　　戴豫正一臉煩躁，看到葉正，問道：“水幹淨了？
”

　　“嗯，這是……”葉正往滿場的人看去。

　　“都是附近的鄉長村長和鄉賢，”戴豫道，“之前少爺令杜軒一查衡香還有哪些人家同陳家一樣蹊跷，現在這些人聽聞少爺出城，便紛紛趕來了。
”

　　“這麼多人。
”葉正皺眉看着大院。

　　陪同沈冽在堂屋裡的，除了杜軒和平嶽峰之外，還有夏家軍的高舟和張稷。

　　這些鄉賢們并沒能提供多少有用的線索，大多都是來攀交的，堂屋門前堆滿大包小包的禮品，好些人含蓄，好些人直白，其中不少人是來推銷自己的女兒或族親的女兒，聲稱做個妾也無妨。
不止推給沈冽，同沈冽一起的杜軒等人都沒放過。

　　半日下來，衆人精疲力盡，沈冽幹脆躲去角落裡。

　　葉正和戴豫從外面進來，找了好半日，才找到立在人群外的幾座破舊泥象左側的沈冽。

　　他正垂眸翻着一本書，面朝着窗，背對大堂，因身後有香案作掩體，加之一襲由浮月錦裁剪的雲門色長衣，款式簡潔大方，顔色偏素，故而他悄然隐匿于一隅，不仔細看，根本無人能察覺。

　　“少爺。
”二人過去，很低地叫道。

　　沈冽回頭，看到葉正，道：“暗道妥了？
”

　　“嗯，妥了，蛇和老鼠都已備好。
”

　　說完，葉正瞄到沈冽手裡拿着的書，是一本略破舊的族譜，寫着陳氏家譜。

　　葉正一喜：“少爺，這陳氏，可是陳家祠堂的那個陳氏？
”

　　沈冽淡笑：“先走吧。
”

　　日頭很高，夏蟲鳴籁，舊道場非四方規整的建築，南邊一片矮石牆塌無可塌，地上陳鋪的大方磚幹裂起皺，泛沙化嚴重。

　　他們自小門出來，小門外也都是人。

　　蓊郁的雜草外是一條小河，河上漂着很多船，正說話的人看到自小門出來的沈冽，紛紛停下話頭看着他。

　　見過他者，出來後無一不誇，現在親眼見到，衆人才知傳言中的俊美卓絕并非虛言，這沉悶燥熱的午後，似被他點亮了鮮活。

　　一個年約五十的婦人從河邊一棵槐樹下擡頭，見他們朝東面的竹編茅棚走去，她自地上起來，一眨不眨地盯着沈冽的背影，目露欣喜。

　　男子不知有無二十歲，一身少年貴氣，身材俊秀高挑，挺拔勁瘦。
行姿非倜傥翩翩，外溢風流的模樣，但這收斂沉穩，不疾不徐，不為左右目光所動的泰然平和，更顯清貴富雅。

　　婦人忙拎起腳邊的一籃雞蛋，快步追去：“沈将軍！
”

　　沈冽等人停下，回頭望來。

　　“沈将軍！
”婦人開心地看着他，目光描摹這劍眉星目，“哎呀，真是你！
”

　　沈冽不記得見過她：“你認識我？
”

　　“你可是，雲梁沈家的沈公子？
”婦人說道。

　　沈冽微頓，道：“是。
”

　　“竟真是來自雲梁沈家！
”婦人開心不已，“那，沈雙城沈副将，可是你父親？
”

　　沈冽眉心輕皺，他身旁的戴豫和葉正立即沉下臉，上前就要說話，卻見沈冽點頭：“是。
”

　　“哎呀，太巧了！
”婦人趕忙捧起手裡的雞蛋籃子，“和沈副将一别二十多年，老婦還以為這輩子都沒緣再見沈副将呢。
這時間呐，可真不饒人！
”

　　雲梁沈氏富貴滔天，累世數代皆為經商大家，與醉鹿郭氏一樣，都不願沾染朝政權勢，獨立于廟堂之外，立足于江湖之遠。

　　祖訓意思，乃左右逢源，與各方在朝或在野的世族大家都維持着百年交好便可，隻保富貴，不圖名利，無需謀功名耀祖。

　　但沈雙城年少時好勇，力大無窮，喜歡跟人比試身手，刀槍劍戟，斧钺鈎叉，十八般兵器，他樣樣精通。

　　不甘困囿在雲梁，他便跑去遊俠闖蕩，最後幹脆入了江南的存正營，短短三年，便當上了副将。

　　後來，沈冽的祖母崔氏以死相逼，沈雙城不得不辭去軍務，回去雲梁。

　　他也算是幸運，在他回去雲梁後的第二年，大乾兵制變動，存正營和其他六大兵營一起，被并入江南兵營。

　　那時莊孟堯不過是李志喜身邊的中郎将，後來李志喜突發惡疾身亡，莊孟堯因多年的人脈經營，頂替李志喜成為江南兵營的正将。

　　一上位，莊孟堯便黨同伐異，排除異己，如果沈雙城不是早早退伍，很有可能會和存正營舊部一起被“清算”。

　　沈冽對沈雙城的過去了解得不多，都是自旁人口中聽聞而來，尤以母親生前說得最多。

　　吞噬

　　但顯然，母親知道得很有限，至少沈冽完全不清楚沈雙城到過衡香，包括之前沈谙說沈雙城年輕時追殺喬氏至重宜一事，他也不知。

　　婦人眼睛裡的高興完全藏不住，被曬得黝黑的雙手一直捧着雞蛋籃子，籃子裡滿滿當當，少說有五六十個。

　　見她一直這樣遞着，沈冽看向葉正。

　　葉正一愣，頓了頓，擡腳上前，将雞蛋接來。

　　“多謝相贈，”沈冽說道，“你家住何處，姓什麼？
”

　　“老婦姓李，木子李！
木在上，子在下！
”老婦笑道，“這還是沈副将當年親自教我的呢！
哈哈，我老家住在衡香北昌頭，可惜我前頭那短命的掉江裡淹死了。
我守了十年寡，前兩年才嫁到這南邊，跟一個老光棍作伴呢。
”

　　她的笑容多了幾分腼腆，說完，又自顧道：“啊，對了，沈副将這些年過得如何？
身體可好？
”

　　沈冽不知，便不作回答，反問：“當年，你是如何跟他認識的？
”

　　“那是剛好巧的事，”老婦說起來，猶似在昨日，“他好像是奉了什麼軍令，要追一夥人回去，那夥人跑進北面那陶安嶺了，他就帶兵也追了進去。
據說是在裡面差點迷路，三十多人的隊，就活着出來六個人呢！
恰好我前頭那短命的去那采藥，順帶給救了回來。
這沈副将……”老婦再度笑起，“他可真是俊，我們那山野的人哪裡瞧見過這麼好看的，還是個年輕将軍！
所以啊，我這輩子都記得他呢。
”

　　說到這，她的一雙目光上下打量沈冽，搖頭歎贊：“沈小公子這臉，可真是跟他太像啦，不不，比他更好看呢。
當年，哈哈……當年，沈副将還戲言，說日後我若是有個一兒半女，他還要跟我當個親家，哈哈……但是吧，我這一輩子也沒生個娃出來。
”

　　沈冽“嗯”了聲，道：“李嫂，我還有事要忙，雞蛋我先收下了，謝過好意。
”

　　“不客氣的，不客氣的，”老婦連忙道，“而且這李嫂一稱吧，沈副将當年便是這麼叫我的，不然，你叫我李老太婆吧，哈哈！
”

　　沈冽面色始終無波無瀾，淡淡道：“先告辭了，李嫂。
”

　　周圍目光都看着他們。

　　待沈冽和戴豫、葉正轉身離去，周圍認識的，不認識的都圍來，忙問老婦是怎麼回事。

　　戴豫回頭看着他們，回過頭來後又看了看葉正手裡的籃子，道：“少爺，這些蛋……”

　　“派人護她周全，難保她不會被那些人盯上，”沈冽聲音很沉，“再準備些銀兩和布匹送去她家。
”

　　“嗯，好！
”戴豫點頭，“應該很好打聽。
”

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　　謝謝四月微雨的打賞，謝謝