沈谙站在他們不遠處，是悄悄過來的，現在背對着他們，耳朵高高豎着，覺察到身後投來的目光，沈谙臉上露出笑容，微笑着回過頭去。

　　“知彥。
”沈谙說道。

　　“記得給我們留記号，”沈冽說道，“我們半個時辰後回來。
”

　　“你們兩個，要不要留一個下來？
”沈谙看着他們。

　　眼前的少年和女童，不論哪一個，都讓人覺得頗有安全之感。

　　“我與你不太相熟。
”夏昭衣笑道。

　　“我跟着阿梨，阿梨病了。
”沈冽說道。

　　“我也是病人，”沈谙指着自己，“我病的不輕。
”

　　夏昭衣笑了笑，看向沈冽：“你陪你兄長吧，記得給我留記号，我很快回來。
”

　　她轉身朝石門外走去。

　　沈冽看了眼沈谙，一言不發，跟上女童。

　　看着他們消失在石門外，沈谙臉上輕慢笑意散了，歎了一氣，望向地上的毒蛇。

　　“公子。
”柔姑走來說道。

　　“嗯。
”

　　“沈冽待這女童，似乎不比尋常，”柔姑說道，“他莫不是對阿梨有意吧？
”

　　沈谙眉梢微挑，朝柔姑看去，目光冰冷。

　　柔姑一寒，垂下頭說道：“我……”

　　“知己二字，”沈谙說道，“柔姑，你可懂？
”

　　“知己？
”

　　“知彥一直如此，一旦将别人視為知己，他便肝膽都能抛，這是他的熱忱赤子，以前對雲弈和劉照江也是如此。
怎麼對雲弈和劉照江這樣時，你不覺得怪異，對女童就有看法了？
”

　　“不是這樣的，”柔姑忙道，“公子，你想過沒，阿梨現在還年幼，但日後長大了呢？
”

　　沈谙一頓，雙眉微凝。

　　“公子先才不是說想要讓沈冽成家嗎？
你看這阿梨……”

　　“這樣一想，有點可怕。
”沈谙說道。

　　“可怕？
”柔姑不解，“公子，你是說，阿梨若嫁到沈家來，是可怕？
”

　　“非常可怕，”沈谙甚至想想都覺得毛骨悚然，“知彥需要的是一個可以照顧他起居，可以為他生兒育女，乖乖聽話的女人，倘若是這阿梨，她得給知彥招惹多少麻煩？
”

　　就說那條毒蛇，他見毒蛇要比常人更心悸十分，若尋常女童在他們面前打死一條過山風，他們早就目瞪口呆。
可這阿梨便不同，她眨眼功夫将毒蛇斬殺，他們卻覺得稀松平常，毫無驚訝之感。

　　這樣一個姑娘，當當知己好友尚可，有如此傳奇的女人為友，足以是人生幸事，可若是做妻子，那一生得多不安穩。

　　“所幸，現在還早，”沈谙說道，“知彥也未必就會對她動心，但我仍得想個辦法，讓他不要産生這樣的念頭。
”

　　說着，他回過身來，未走幾步，又往台階上的毒蛇投去一目。

　　毒蛇死的極慘，那蛇頭模樣，令沈谙脊背一陣陣冒出寒意。

　　他目光變深，轉身離開。

　　石室裡其餘幾個丹爐的爐蓋皆已被打開，一些是爛掉的藥草，一些是奇怪的動物骨頭，還有幾個丹爐裡面已經分辨不清是什麼。

　　石柱下的丹爐沒有去碰，與它相鄰的丹爐裡，有三層擺放整齊的金色小圓丸。

　　柔姑用巾帕包了一顆圓丸拾起，燈火下色澤鮮亮，渾不見歲月染沉，半點黯淡。

　　“這東西，有人敢吃嗎？
”柔姑回頭看向沈谙，“我聽聞吞金者會死，這丹藥裹了純金的漆粉，有何差别。
”

　　“隻要牛吹的好，屎都有人敢吃。
”沈谙淡淡說道。

　　“公子怎麼……說粗話了。
”

　　“若這就是千秋殿裡的長生丸，你說我得多失望，”沈谙說道，轉身朝這間石室最大的石門走去，說道，“走吧，去其他地方看看。
”

　　他聲音輕淡，身姿清瘦，柔姑看着他，仿若看到幽暗石室裡似出現千絲萬絲無形的寂寥，慢慢朝他圍攏，要将他消融于無邊黑暗中。

　　會有長生的，柔姑心中堅定，一定會有。

　　她不願不想，看到她的公子像這裡曾有過的萬千鮮活人命那樣，化為荒涼枯骨。

　　最大的這道石門是半掩的，并未同其他石門那樣難以移動，一名手下稍一使力，偌大石門如尋常木門一樣輕松往内拉來。

　　與門軸有關，但門軸内部被厚重木石包裹，難以去看裡邊是什麼部件。

　　石門外是寬長的走廊。

　　又是走廊。

　　“我以為幾座煉丹室是相鄰的，”沈谙斂眸說道，“這地方着實太大。
”

　　“公子，那條毒蛇，”柔姑說道，“我們要仔細。
”

　　“比毒蛇更可怕的東西，是放毒蛇的人，”沈谙擡眉環顧長廊頂部，說道，“但我不知這人藏在何處。
”

　　“此處當真還有其他人嗎？
”

　　“那條毒蛇的确不會無緣無故出現，”沈谙說道，“走吧，也許我們還能與他碰到。
”

　　長廊兩邊皆是平滑石磚，與一路所見無二差别，牆上依舊有燈座出現，但無一能點亮。

　　他們不疾不徐走着，火光輕搖，長長廊道裡，十支不到的火把照不到多遠，如長河中一舶搖晃的舟船。

　　沈谙走在最前，火把在後，将他修長身影投在地上，他望着那抹倒影，走着走着，漸漸失神。

　　腦中出現被女童斬殺的毒蛇，同時似憶起早被埋在歲月塵下的那些蛇影。

　　他怕蛇，怕到極緻，不止被蛇妖過，亦見過活蛇吞人。

　　那麼長的黃金蟒，生生将一個縮在角落裡的怯弱女童在他面前吞沒。

　　他仍記得女童被吞進去時，腦袋在蛇口，身體在外拼命掙紮的模樣。

　　他被吓傻了，僵硬在那，一雙纖細的手猛然伸來，捂住他的眼睛。

　　而後是生母怒斥的聲音：“你們眼睛都瞎了！
這麼大的一個少爺都看不住！
”

　　母親從來不會責備于他，将他捧于手上，揣于心口，所以他未受到半點責罰，但那日看管他的人，他再也沒見到過了。

　　除了這個，他被蛇咬，也是因為母親。

　　她已經盡力在保護他了，但有何用，她若隻有十日與這些打交道，他必什麼事都不會有，可她若日日與這些打交道，又怎麼能保護他周全。