雖成了閹人，但柳元的聲音極有辨識度，幽咽婉轉，是一把難得的青衣嗓。

　　 顧長晉道：“柳公公大駕光臨，想是為了楊督公而來。
”

　　 柳元臉上笑意不減，道：“沒錯，咱家今夜是來同大人談一筆生意的。
”

　　 說著，親自給顧長晉開了門，“顧大人請。
”

　　 顧長晉利落上了馬車，柳元給他遞來一盞溫度適宜的茶盞，見他眼都不眨就呷了口茶，笑道：“顧大人好魄力。
”

　　 尋常人怎敢喝頭回見面的人遞來的茶盞？

　　 顧長晉喝下那茶，便是在展現他的誠意，他信任他。

　　 或者說，在對付楊旭這件事上，這位顧大人信任他。

　　 “不知柳公公想做什麽買賣？
”顧長晉問。

　　 柳元道：“顧大人成親那日，咱家曾給顧大人送去了一封密信，咱家猜那信顧大人大抵已呈給了大司寇。
”

　　 說到這，他眼皮微擡，不著痕跡地打量了顧長晉一眼。

　　 這位顧大人與下放到大同府的管大人於金殿告禦狀後，兩人便徹底入了嘉佑帝的眼。

　　 這兩個年輕人身上都有一種初生牛犢不怕虎的銳氣，柳元原以為顧長晉收到那信，便會急吼吼地借著許鸝兒的案子將楊旭告上金鑾殿。

　　 可他沒有。

　　 甚至通過一些蛛絲馬跡，查到他身上來。

　　 柳元知曉自己被人監視時，很是驚詫了一番，驚詫過後，又是一陣由衷的讚賞。

　　 難怪那人要他將證據送與這位大人，而不是其他幾位權力更大的刑部堂官。

　　 楊旭自打成了裴大掌印的乾兒子後，手握權柄，傷天害理的事可沒少做。

　　 這些年，單是他收集到的罪證便足有一籮筐。

　　 可那人隻讓他送出一封不痛不癢，完全不能置楊旭於死地的密信。

　　 初時柳元尚且不知那人的用意，眼下他倒是明白了。

　　 那封信，是個考驗。

　　 若顧長晉沒通過考驗，那今日柳元也不必來這梧桐巷等他了。

　　 顧長晉沒說那信如今在何人手上，隻平靜問道：“柳公公今日可是又有‘密信’交與我？
”

　　 柳元推過來一個木匣子，道：“顧大人想要的東西都在這。
咱家將這些證據盡數送與大人，隻求大人一事——”

　　 “大人今夜從不曾見過咱家。
”

　　 顧長晉並未打開那匣子。

　　 他望著柳元，慢聲道：“柳公公是楊旭手裡最得力的乾兒子，為何想要借刑部的手扳倒楊旭？
”

　　 柳元道：“良禽擇木而棲，咱家雖是楊旭的義子，但咱家的主子卻不是他。
至於咱家的主子是誰——”

　　 他笑了笑，意味深長道：“以顧大人的能力，應當很快便會知曉。
”

　　 柳元不會說他背後的人是誰，這點顧長晉早就料到，也不多說，隻問了個十分突兀的問題。

　　 “鍾雪雁可是你們派人殺的？
”

　　 車廂裡靜了半晌。

　　 柳元含笑的面龐有那麽一刹那，多了點意味不明的神色。

　　 “是。
”他應。

　　 這個“是”落下，又是一陣沉默。

　　 秋夜月光似霜白，透過梧桐枝椏落下斑駁光影。

　　 顧長晉擡起眼，緩聲道：“為了讓楊旭翻不了身，你們倒是無所不用其極。
許鸝兒與鍾雪雁，好不容易逃離了牢籠，又落入你們的算計裡。
你們從一開始就拿她們當死棋。
”

　　 “她們是棋子，難道我與大人就不是棋子了嗎？
”柳元精緻的眉眼漸漸攏上一層淡漠，“顧大人，身在局中，對旁的棋子起憐憫之心可是大忌。
那日在驛站，若非咱家的人知曉不能傷你，你現下興許還躺在榻上不能起身。
”

　　 顧長晉眉眼一冷，道：“那人傷了內子。
”語氣聽著竟像是在興師問罪。

　　 柳元挑眉。

　　 這話倒是有些出乎他意料。

　　 廠衛的耳目遍布大胤的每個角落，據他收集到的消息，這位顧大人與他的妻子實則沒甚感情。

　　 柳元面不改色地拱了下手，語氣真誠道：“咱家替我那愚鈍的下屬同顧夫人賠個罪。
”

　　 顧長晉不接他這話，隻淡淡頷首，接過那木匣子下車。

　　 樹影籠罩著他，在顧長晉深邃的臉落了一層陰翳。

　　 他沒回頭，停了幾息便沉著眸問：“在你們的棋局裡，許鸝兒如今可是成了廢子？
”

　　 柳元一愣，須臾，深深望著顧長晉被黑暗吞噬的背影，道：“顧大人放心，許鸝兒的確是廢子，我們的人不會再動她。
”

　　 顧長晉這才大步離開。

　　 回了顧府，他將這木匣子遞給橫平，道：“將這木匣子送去書房，好生盯著，明日我要帶去刑部。
”

　　 話落，他大步往六邈堂去。

　　 柳元出現在梧桐巷，六邈堂那頭必然會知曉。

　　 他必須去同徐馥主動交代他與柳元的對話，以及今日發生在東華門的事。

　　 柳元說得對，許鸝兒、鍾雪雁是棋子。

　　 他，又何嘗不是？

　　 ……

　　 寒衣節一過，上京便下了十來日纏纏綿綿的秋雨。

　　 雨水將東廠階前的血跡衝刷得一乾二淨，隻當日萬民請願的餘波仍在。
這些時日，順天府與刑部的人三番幾次進出東廠，連都察院的言官都去了幾位。

　　 盈雀性子最是嫉惡如仇，每日都要跑去外院打聽消息，回來能同容舒嘮嗑一晌午。

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