“海風變冷了，”望著不見邊際的洋面，嘉西亞.溫布頓捋了捋被風吹亂的頭髮，略帶遺憾地說。
“因為冬天快到了嘛，”她身後一名外貌英俊的男子回答道，“雖然這裡屬於南方，但終究不是極南之地。
隻有沙民才不理解什麽是冬天。
”

　　 “我們的船隊在冬天不能出港，洋流會讓他們寸步難行。
所以這一次應該就是最後一次出航了。
”女子回過頭，“法瑞恩，黑帆出去多久了?”

　　 “兩個月零四天，”男子毫不猶豫地說，“如果不出意外，他們會在三日後抵達碧水港。
”

　　 嘉西亞大笑起來，“希望他們能帶給我足夠的驚喜。
”

　　 法瑞恩.科班望著眼前張揚的女子，心裡感概萬分。
她那頭灰色長發在秋日陽光下折射出絲絲銀光;眼珠呈淺綠色，眼角狹長，盯著人看時有種難以言喻的壓迫感。
在海邊待得久了，她的皮膚略顯粗糙，並不如王室其他女子那般白皙，但法瑞恩絲毫不以為意。
在他眼中，嘉西亞所擁有的氣質足以令任何美貌都黯然失色。

　　 和灰堡裡那群近親交配出來的蠢貨不同，溫布頓三王女是真正的天才。
她有著貴族的智慧和驕傲，卻又不像貴族那般恪守常規，這一點上她甚至有點像平民——對打破平淡充滿期待，極富冒險精神。

　　 當然，沒有哪個平民會擁有像她這樣的高度和視野，就連公爵、王侯在她面前也顯得短視近利。
能把碧水港所有貿易收入全部投到船隊的建造上，自家金庫裡不留一塊硬幣，光這一點就是那幫守財奴遠不能及的。

　　 「這些金龍藏在櫃子裡沒有任何意義，不用時它就跟石頭一樣。
隻有當你花出去，它才能體現出自身的價值。
關鍵在於，花掉它不等於失去它，隻要使用的當，你獲得的回報將遠超它自身。
」——法瑞恩現在還深深記得她對自己說的這番話，幾乎是醍醐灌頂般衝破了他腦中日久以來形成的固有觀念。

　　 比起那些整天數著自己積蓄又增長了多少的王室貴族們，法瑞恩覺得這才是統治者的風範。

　　 於是他義無反顧地投入嘉西亞麾下，追隨她來到碧水港。

　　 而到達此地後，法瑞恩才發現自己三王女所做的遠不止如此——她不僅有理念，更有行動。
她圍繞這個核心制定了黑帆計劃，並且有條不絮地一步步執行下去。
早在五年之前，嘉西亞培養的勢力就已經滲入碧水港，籌備組建黑帆船隊——而那時，溫布頓三世還沒提出過爭王令。
換句話說，她早已走在所有繼承人的前面。

　　 “回屋裡吧，風越來越大了，”嘉西亞偏頭說。
她的行宮位於碧水港最南端，鮭魚港灣之上。
這座塔式的建築猶如駐紮在海岸邊的守望者，塔頂端是片圓形露台，視野開闊，可以鳥瞰整個港灣和來往於此的商船。

　　 如今經過五年經營，碧水港的貿易已初具規模，船塢每六個月就會有一艘三桅帆船下水，而他也獲得了對方的初步信任。
趁著三王女心情看起來不錯，法瑞恩猶豫著問出了這幾個月以來心中最大的疑惑。

　　 “殿下，我有一點不明白，”他關上門，將呼嘯的海風隔絕在屋外。

　　 “你說，”她微笑著點頭。

　　 “為何國王還沒頒布爭王令前，您就能提前預知到這一切?”他也曾猜想過是不是溫布頓三世提前告訴了她，但仔細推敲下便知此事絕不可能。
誰都知道二王子才是國王最看重的繼承人，爭王令正是為他而設，這點從二王子的封地金穗城就可以看出。

　　 可光憑自己就猜到這一切，並在五年前開始布局?神靈在上，她那時才十八歲！

　　 “預知?”她露出一副好笑的樣子，“你把我當女巫了嗎?我可沒有那種裝神弄鬼的能力。
”

　　 “呃，但是……”

　　 “我並不知道父親會想出爭王令這種爛點子，來為他那寶貝二兒子鋪路。
事實上，有沒有爭王令和我做的這些又有什麽關系?”

　　 沒有關系?法瑞恩忽然像意識到了什麽，驚訝得長大了嘴。

　　 看到法瑞恩.科班一臉不敢置信的表情，嘉西亞笑了，“難道非要等父親說我可以爭奪王位了，我才有這個資格去爭嗎?同樣的道理，將城市治理得最好的那位就一定能坐上灰堡王座麽?我原以為你看到黑帆計劃時能懂的。
”

　　 原來如此，法瑞恩喃喃道，她的船隊不單純是為了財物組建的。
這支屬於三王女的船隊在跑完貿易後會在遠離港口的地方換上黑帆，搶劫其他城市或國家的商船。
同樣，三王女鼓勵她的領民駕船出海，一同參與到黑帆計劃中。
她允諾，任何劫掠來的財物歸船主擁有，碧水港對此份獲利永不收稅。

　　 這一舉措給她帶來了巨額財富，因此這一次她乾脆命令黑帆船隊徑直南下，去掠奪任何經過無盡海角的船隻，以及南部的沙民。

　　 而這些舉措，並不僅僅是為了錢財。
嘉西亞沒有將這筆掠奪來的財富用來建設城市或拓展陸路貿易，她隻是又把它們投入到造船場，繼續建造更多的大船。

　　 在這幾年中，她獲得了大批經驗豐富的水手，兇悍的戰士，和萬眾擁戴的民心——如果她不能繼續執政，參與掠奪的惡徒們統統會被送上絞刑架。

　　 「將城市治理得最好的那位就一定能坐上灰堡寶座?」不，法瑞恩現在知道了，能坐上寶座的，是擁有眾多艦船和士兵，可順著三灣河而上，直抵金穗城下的嘉西亞.溫布頓。

　　 “那您知道自己會被指派到碧水港來嗎?”

　　 “這個倒是意外，一場交易的添頭罷了，”嘉西亞聳聳肩，“原本還當是教會糊弄我來著……”

　　 跟教會有關?見對方沒有說下去，法瑞恩也不敢追問。
但他清楚， 即使嘉西亞沒有來碧水港，這塊地方也會遵從她的旨意，按她所希望的方向繼續走下去。

　　 “把這些先放一邊，”她給自己倒了杯紅茶，“之前的小把戲看來失敗了。
”

　　 “啊，是，”法瑞恩連忙收回思緒，回答道，“隻有邊陲鎮有消息傳來，匯報說藥丸失效。
其他地方連消息都沒有。
”

　　 “沒有消息應該是被哥哥們乾掉了吧，意料之中。
本來就是隨手布置的棋子，無關大局，隻是用來消磨這等待的時間罷了。
不過……”她話鋒一轉，“別的棋子失敗很正常，但我沒想到連四弟都能安然無恙。
說實在的，我有一點點失望啊。
”

　　 “翠鳥在密信裡說，藥丸的確吃下去了，隻不過……”

　　 “失敗就是失敗，我不想聽解釋，”嘉西亞打斷道，“過不了多久就是邪魔之月，我們可愛的王子殿下會去長歌要塞避難吧?到時候邪獸入侵，要塞恐怕會亂上好一陣子。
你寫信給她，讓她好好把握機會。
我想看看這次幸運女神是否還會站在四弟一邊呢?”

　　 “是，殿下。
”

　　 “你下去吧，”嘉西亞揮揮手，就在法瑞恩準備告退時，三王女又叫住了他，“啊，對了。
我記得那顆藥丸是在煉金大師恩比瑟那裡買的吧?”

　　 法瑞恩點點頭。

　　 “當時他怎麽說來著?無色無味、如水即化、服入必死、無藥可救，還是他最新的煉金成果?”嘉西亞打了個哈欠，“絞死他吧。
”

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