這個星期天氣一直不算好，頭頂總是灰蒙蒙的，卡爾.梵伯特心情也跟天氣一樣，低沉到了極點。
走在濕漉漉的石闆街上，時不時有人向他打招呼——在這座小鎮裡，卡爾經營著一間學院。
和灰堡那些貴族子弟才能就讀的學院不同，他同樣面向普通民眾的孩子們授課。
因此在邊陲鎮，他有著相當高的聲望。

　　 “嘿，梵伯特先生，早上好。
”

　　 “先生，我的兒子表現得還好嗎?”

　　 “什麽時候有空，卡爾，一起去釣魚吧。
”

　　 平時卡爾總會微笑著的回應他們，但今天他隻是點點頭，一句話都沒說。

　　 自從目睹了安娜的絞刑後，他眼中的世界出現了裂紋——或者說從離開灰堡起這道裂紋就一直存在，可他故意視而不見。
他用忙碌的工作麻痹自己，而學生天真單純的笑容也從某種程度上遮掩了裂紋。

　　 直到安娜死去，他才發現，這個世界並沒有任何改變。
那道裂痕不僅沒有消失，反而擴大了。

　　 對於安娜，他的記憶停留在半年前。
她在學院三十多名孩子中並不顯眼，普通的模樣，話也不多，但有一點讓卡爾印象深刻。

　　 那就是她對知識的熱情。
無論自己教什麽，文字也好，歷史也罷，她總能第一個記住。
甚至連他自己都覺得枯燥的宗教演變史，對方也能捧著書看上一整天。
他也曾見過小姑娘幫忙照料鄰居家的羊——在陽光下，安娜細心地給羊羔刷著毛，動作輕柔的像照顧嬰兒。
那副畫面他至今仍記得很清楚，女孩的笑容甜美怡然，無論如何都不可能和邪惡掛得上鉤。

　　 後來街區發生過一場火災，安娜的母親不幸逝去，安娜也沒再來學院。
直到一星期前，她被證明是女巫，絞死在鎮中心的廣場上。

　　 被魔鬼誘惑?不潔之人?邪惡者?全是放屁！
他心中第一次對教廷產生了懷疑，第一次對自己傳授的知識產生了懷疑。

　　 安娜是不是女巫他不知道，但邪惡一詞怎麽也輪不到她！
假如一個尚未成年，對世界懵懂而充滿好奇的女孩也能被稱為邪惡的話，那灰堡裡的行政官員們都是來自地獄的魔鬼才對！
為了幾百枚金龍，故意偷換石料，導緻新區劇院建設過半時發生垮塌，三十多位石匠會成員因此喪命。

　　 但他們上絞刑架了麽?一個都沒有！
法官最後宣判石匠會領袖建設不當，處以流放，石匠會勒令解散。
而知道內情的卡爾為了躲避風頭，不得不拖家帶口逃離灰堡，一路向西，最終來到邊陲鎮。

　　 他辦起了學院，擁有許多學生，認識了新鄰居，新朋友，但灰堡上演的罪行始終刻印在腦海中。
現在，他再一次感受到了世界的嘲弄——到底什麽是邪惡，天上的諸神真能看得清楚嗎?

　　 壓倒卡爾的最後一根稻草是娜娜瓦。

　　 娜娜瓦和安娜不同，甚至可以說完全相反。
她是個極為活潑的女孩，在學院裡也頗有名氣。
隻要不上課，就很少見她有停歇的時候，不是騎在樹上逗鳥，就是趴在草地裡打滾。
問她幹什麽呢，她先咯咯笑上好一陣，才回答說在聽蚱蜢和螞蟻吵架。

　　 娜娜瓦的臉上總是充滿笑意，這似乎是她的天性。
這個悲慘困苦的世界與她無關，至少在學院裡，她可以一直無憂無慮地笑下去。
卡爾甚至有一絲好奇——她從出生起到現在有哭過嗎?

　　 直到兩天前，娜娜瓦一臉哭喪地找到他，“老師，我會和安娜一樣被絞死嗎?”

　　 他這才知道，自己的學生，

　　娜娜瓦.派恩，也成為了一名女巫。
“啊，那不是梵伯特先生嗎！
請來這邊，幫我們看看這上面寫的什麽。
”

　　 卡爾感到有人在拉扯他的袖子，他擡起頭來，發現自己不知何時已走到了小鎮廣場旁。
許多年人圍繞公告闆嚷嚷著什麽，聽到梵伯特的名字，大家都自覺讓開了一條道。

　　 “您來得太巧了先生，幫我們看看吧。
”

　　 “是啊，本來一直是梅格那家夥讀的，結果說肚子痛去上廁所，到現在都沒回來。
”

　　 若是平時，他肯定會笑著點頭，然後將公告闆上的內容詳細解釋給眾人聽。
但現在卡爾發現自己做不到——這些人的笑容和熱情不似作偽，但對他來說，卻比戴著假笑的面具更難以令人忍受。

　　 絞死安娜的告示也是這樣貼在上面，大家也是如此興高采烈地討論。
從某種意義上來說，你們都是兇手，他在心裡說，你們的無知和愚昧殺死了她。

　　 卡爾強壓下情緒，吸了口氣，走到公告榜面前。

　　 “王子征召人手建設邊陲鎮，有多種檔次的工作可供選擇，”他念道。

　　 但我也是兇手之一，又有什麽資格去責怪他們?告訴他們女巫是邪惡者的人不正是自己嗎?卡爾隻覺得嘴角泛苦，瞧瞧我都跟孩子們說了些什麽，對著教會教義照本宣科，還自以為講得不錯，見鬼！

　　 “碎石人，要求男性，20歲至40歲，身強體壯。
每天報酬25枚銅鷹。
”

　　 “泥工匠，性別不限，18歲以上，有砌築經驗，每天報酬45枚銅鷹。
”

　　 “雜工，要求男性，18歲以上，每天報酬12枚銅鷹。
”

　　 “……”

　　 不，他必須做點什麽，如果安娜的死已無可挽回，那麽至少不能讓娜娜瓦重蹈覆轍。
卡爾心中有個聲音在呼喊，石匠會覆滅時他沒有站出來，安娜被絞死時他也沒有站出來，難道自己要這樣一直沉默下去，眼睜睜地看著這些可愛的孩子被送上絞架?

　　 可是他又能做什麽?帶著娜娜瓦逃離邊陲鎮麽——他有自己的家庭，一家人從灰堡顛沛流離來到這裡，情況剛有好轉又要離開?更別提娜娜瓦自己就出身於富足家庭，居無定所的生活她受得了嗎?

　　 “石工匠，性別不限，年齡不限，凡參與過市政建設、要塞、工事之人皆可，市政廳長期招募，每月報酬1枚金龍。
”

　　 “補充條款:經驗豐富，表現優異者，可授予官職。
”

　　 告示讀完，眾人已經喧鬧起來，“每月1金龍的報酬，這都比得上長歌要塞的騎兵隊了！
”

　　 “可你會嗎?壘個糞坑都不利索，還建要塞?”

　　 “你們別光盯著這個，就前面幾項也很不錯啊，每天報酬都給的話，算下來不比打獵少多少。
”

　　 “確實，打獵還有可能把命丟了， 迷藏森林可不是隨隨便便能去的地方。
”

　　 卡爾.梵伯特沒有關注這些，他全部注意力都集中在告示最後的印章和簽名上。
那是四王子羅蘭.溫布頓的親筆簽名。

　　 難道王子不知道沒多久便是邪魔之月了嗎?無論他想建什麽，此刻開工都不是個好時機。
看來溫布頓殿下對建設一竅不通，倘若自己能用石匠會的名頭引起他注意……卡爾心中突然冒出了一個想法，或許通過這份招募，他可以見到王子本人——邊陲鎮的最高執政者。

　　 這個念頭讓卡爾吞了口口水，說服王子相信女巫並不邪惡?傳言王子殿下想法獨特，性格與常人不同，而且極為厭惡教會。
說不定行得通！
他想，盡管最後下令絞死安娜的是羅蘭王子，可看得出他並不情願。

　　 王子本人不過二十歲出頭，他應該更容易理解，那些尚處在豆蔻年華的少女們，又怎麽會突然變成罪不可赦的邪惡之徒?

　　 當然還有一種可能，那就是他被當成女巫的同黨，一起送上絞刑架。
教會律法有明確規定，任何包庇女巫或為女巫求情者，都應視作自甘墮落的邪徒。

　　 隻能寄希望於厭惡教會的王子同樣將教會的律法當做廢紙了。

　　 卡爾在心中祈禱。

　　 盡管不知道該向哪位神明禱告，他仍閉上雙眼，祈求祝福。

　　 為了死去的安娜，為了還活著的娜娜瓦，為了他心中的裂紋不再擴大。

　　 他決定冒這個險。

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！
手機用戶請到閱讀。