“這是什麽?”一陣窸窸窣窣的聲音過後,虎爪打著哈欠湊了過來,“信?”

　　蛇牙連忙將對方的臉推開,生怕他的口水滴到通知書上,“怎麽,你不睡了?”

　　“餓了,想吃東西。
”虎爪摸著肚皮道。

　　“那你去燒水吧,順便幫我煮一碗麥粥。
”

　　“哦,”他應了一聲,“你還沒回答我呢。
”

　　蛇牙無奈道,“是身份證明,還有錄用通知。
”

　　“喔?”虎爪眼睛一亮,剛挪開的身子又擠了過來。
他一把勾住蛇牙的脖子,興奮地搖了搖,“市政廳終於發給你身份證了?哈哈……這可是值得慶祝的事情啊!還吃什麽麥粥,我們去市場買些魚乾和蘑菇回來燉著吃吧!”

　　“我還在攢錢呢。
”

　　“我可以先借你嘛,”虎爪滿不在乎道,“你都惦記此事這麽久了,不好好吃一頓怎麽行——再說我拿身份證的那天,你是怎麽說的?”

　　這下蛇牙知道自己不答應不行了。

　　虎爪由於身形高大,乾起活來經常一個頂倆,得到充足的食物後更是積極,後來被工頭看中,挑出來當了第三工程隊的模範人物。
薪酬上漲不說,還拿到了一筆獎勵金,正好湊足了買房的頭款。

　　而遷移民隻要能獲得穩定居所,便可發放身份證明,因此在虎爪拿到新房鑰匙和身份證的那天,蛇牙不僅攛掇他辦了一頓豐盛的慶祝餐,還順便把被褥衣服都搬進了他的水泥房子中。

　　“我知道啦,”他嚷嚷道,“等下就去買總行了吧!”

　　“嘿,說定了!”虎爪得意地爬回床邊,開始翻找能穿出去的衣服,“對了,那張通知又是什麽?”

　　“鐵路工程隊的錄用書,”蛇牙深吸了口氣,“我很快要去境外的蠻荒地工作了。
”

　　“什麽?”虎爪的手停了下來,“你什麽時候申請的這個?為什麽之前沒跟我說?”

　　“萬一你非要跟著我去怎麽辦,這間屋子不就沒人打理了麽?”

　　“誰要跟著你去,不對……是我為什麽要去那麽危險的地方?”虎爪提高聲音道,“你又不是不知道最近城裡發生的事情!那裡有魔鬼出沒啊!”

　　這幾天關於邊境城牆遭遇魔鬼襲擊一事可謂鬧得沸沸揚揚,先是警報接二連三的拉響,之後又有詭異的怪物墜入城內,而當天晚上突然舉行的慶典更是讓大家炸開了鍋!

　　羅蘭陛下當眾宣布了異族敵人的存在,並強調所謂的蠻荒地,並非一開始就荒無人煙!那裡曾是人類的居住地,並有一個非常好聽的名字:沃土平原。
隻不過因為邪獸和魔鬼的輪番騷擾,人類才漸漸退守至四大王國現在的區域。

　　而那些逃亡者中的一部分便構成了教會的前身,他們將敵人渲染成了一種無所不能的存在,甚至將其和女巫聯系在一起,這本身就屬於嚇破了膽的無稽之談。
事實證明,魔鬼雖然手段狡詐,模樣可怖,但並非不可戰勝,無冬城的此次勝利即是證明。

　　為了開拓新的領地,也為了保護保護無冬城不受攻擊,陛下決定即日起將向蠻荒地進軍,奪回這片屬於人類的故土!這番話引起了連綿不絕的歡呼聲,加上第一軍趁勢擡上來的肉粥和烤肉,整個廣場的氣氛頓時達到了頂點。

　　之後的五天裡,無論走到哪兒都能聽到人們就此事的討論聲,工程隊也不例外。
其中最火熱的論題便是魔鬼和邪獸誰更厲害、無冬城到底該不該向西北邊擴張之類。
同時市政廳公布了一連串招募消息,前往迷藏森林修建鐵路便是其中之一。

　　蛇牙倒不在意這些問題的答案,他隻覺得聽完陛下的講解後眼前豁然開朗,仿佛腦袋裡都開闊了許多。
以前他從未考慮過自己從哪裡來,又要到哪裡去之類的問題,現在他算明白了,原來他們都是從那片“蠻荒地”遷徙過來的。
除了四大王國外,這個世界還很大很大,光是沃土平原就抵得上好幾個灰堡,而那裡仍然不是邊界。

　　另外吸引他的一點便是招募令中優渥的待遇。

　　“你的點子是我們中最多的一個,所以我覺得你應該想得比我們更清楚才是。
”虎爪回身抓著他的胳膊道,“魔鬼絕對沒有大家想的那麽容易對付,如果它們真的不堪一擊,又怎麽可能把人類趕出原先的居住地?按照陛下的說法,那可是上百座城市,好幾百萬人!”

　　“我當然知道,所以這才是我申請加入的原因。
”蛇牙不為所動道,“每個月三十五枚銀狼,預付半年的薪酬,以及雙室房的購買資格——錯過這次的話,下次機會就不知道要何時才能等到了。
”

　　“又是雙室房……”虎爪抽了抽嘴角,“你還真是很在乎這個啊。
”

　　“廢話,”蛇牙握拳道,“不僅能單獨提供熱水,還有分開的廚房和廁所,那才叫真正的住房!”

　　雖然他的薪酬比對方要少一些,但積攢到現在一枚金龍還是有的,之所以遲遲沒有買房,正是因為看中了內城住宅區的雙室房——自從見過工頭的家是什麽模樣後,這個念頭便在他的腦海中植下根來。
隻不過後者的定金更高一些,需要一次支付三枚金龍才行。

　　而且最重要的一點蛇牙沒有說出來,不像兩人需要擠著睡覺的單間,雙室房足以讓「另一個人」也睡得很舒服。

　　見虎爪還想說什麽,他搖頭打斷了對方的話,“我知道這有一些冒險,但當老鼠時又什麽時候不曾冒險過?唯一的區別隻在於,過去即使冒險,十有八九也會一無所獲;而至少現在,回報是可以確定的事情。
你們雖然覺得我頭腦好,但在無冬城裡並沒有什麽用處,如果隻求穩當的話,我們當初又何必來這個陌生的地方?”

　　“反正說理我肯定說不過你,”虎爪伸手表示投降,“隻要你考慮清楚了就行。
”

　　“放心吧,我還沒到光想著收益、不思考代價的程度,”蛇牙攤手道,“這支工程隊不僅有第一軍保護,聽說部分女巫也會隨行。
即使遇到魔鬼,我們也不用拿著扁擔和鏟子衝上去,總的來說,還是比較安全的。
”

　　“希望像你說的那樣,”虎爪嘟囔了句,“我去洗個臉,肚子已經餓得咕咕叫了。
既然你申請了一份薪酬比我還高的工作,這頓飯我可不能太省了。
”

　　蛇牙翻了個白眼。

　　趁著對方去清洗之際,他攤開了第三張紙,隨後不由得一愣。

　　那居然是一份移交契約。

　　其大緻內容是,不管發生何種情況,市政廳都不會吞沒理應發放的薪酬以及其他獎勵。
若在境外工程中遭遇不幸,簽訂者可以選擇一人作為財產的移交對象,當契約生效之日,對方便會接到市政廳的通知。

　　他閉上眼睛,腦海中數個人影依次浮現……喬、葵、虎爪……最後畫面停留在一名瘦小而白皙的女孩身上。

　　蛇牙拿起炭筆,緩緩在契約空白處寫下了那個名字。

　　白紙。