的一個半小時之後,一直守在電話機旁的羅蘭總算收到了最後一份報告。
負責伏擊的夜鶯等人不僅沒有放跑一個魔鬼,還繳獲了一堆儲存紅霧的氣罐。
加上防空班組掃落的敵人,以及葉子俘獲的一隻墜入迷藏森林的狂魔,這次防禦戰可謂取得了超出預期的收獲。
首先最重要的便是重振了第一軍的士氣——盡管敵人不像騎士團或邪獸潮那麽容易對付,但他們至少有了還擊之力。
而且傳說中的魔鬼並非像古老故事裡所記載的那般神通廣大、強悍莫測。
它們依然是肉體凡軀,隻要被火器擊中,其抵禦能力並不比神罰軍要好上多少。
其次有了俘虜,無冬城的宣傳工作也更容易展開了。
羅蘭相信,隻需讓那些遷移者看看魔鬼究竟長什麽模樣,對女巫留存的偏見便會不攻自破。
一個和人類大相徑庭,語言不通的怪物,又怎麽可能腐化遠在千裡之外的女巫,讓她們變成異族的爪牙?
最後的收獲則是敵人本身。
由於魔力之血沒法單獨保存,其主體死亡後會迅速失活,他本沒指望能把敵人的血液用於增添新的符印。
沒想到在愛葛莎未歸的情況下,賽琳主動攬過了製作符印的工作。
按她當時的話來說,整個探秘會裡,愛葛莎的確是最出眾的那一批,但基本的符印製作對於探秘會正式成員而言算是必須要掌握的知識。
另外符印的質量除了跟魔石、血液的品質有關外,脈絡的刻畫也是一大關鍵,雖說沒有前兩者那麽重要,緊急的時候直接用木棍劃拉一條直線都行,但細膩而均勻的多段脈絡更能發揮出魔石的效能。
想要做到這一點,沒有什麽比觸手更為精準的了——無論是觸感、力道還是數量,觸須對比手指都有不可比擬的優勢。
聽到賽琳的這段“自誇”,羅蘭花了好一陣子才把自己層出不窮的念頭扭轉過來,還好意識溝通並不能看到這些深層思緒,不然他跳進黃河都洗不清了。
當然,此次防衛戰帶來的也不全是好消息。
馬克一型重機槍用於對空隻能稱作勉強堪用,縱觀全局便可發現,對魔鬼造成最大殺傷的,正是目標靠近城牆時的齊射。
由於根本沒料到會遭受攻擊,魔鬼的隊形分成兩波,相互之間靠得十分緊密,且速度平緩,算是最為理想的靶子。
結果十二隻恐獸僅有四隻被擊落,之後以不規則軌跡進入投矛範圍時,更是沒有一隻中彈。
幸運的是,狂魔的最佳投擲距離差不多在兩百米內,馬克一型幾乎平直的彈道使得命中率又有所回升,三頭恐獸先後斃命,這也讓剩餘的魔鬼放棄了纏鬥,選擇立刻撤離。
換句話說,如果敵人的射程再遠一點,或是從一開始就以分散隊列蛇形前進,這場戰鬥無疑會艱難許多。
畢竟對於來去自由的空中力量而言,地面防空本身就處於先天性的弱勢地位。
今後馬克一型還能進行的改進無非是增設防護鋼闆,或乾脆做成炮台模樣,以保證對付空中敵人時利於不敗之地,同時進一步擴大生產量,以應付紅月降臨後的正式戰爭。
可羅蘭心裡明白,沒有一支同樣能來去自由的空軍,就不可能真正消除恐獸的威脅。
不過今天先暫時把這些都放到一邊去吧!他放下手中的鵝毛筆,
長出了一口氣,自己總歸是勝利了,哪怕再微不足道,也是人類歷史上第一次靠熱兵器獲勝的防空戰役。
想到這裡,羅蘭命人把巴羅夫蒙斯叫了過來。
“今天晚上在中央廣場舉行一場慶祝典禮,按勝利日的標準來,盡可能辦熱鬧點。
這也是宣傳的一部分,明白了嗎?”
“遵命,陛下。
”老總管撫胸道。
慶典結束五天後,蛇牙接到了一封來自市政廳的信函。
“剛才敲門的是誰?”身後傳來虎爪迷糊的問話聲,“今天不是休班日麽?”
“放心,不是工頭,你接著睡吧。
”
蛇牙回到矮桌旁,探頭望了眼窗外,此時的天空才蒙蒙發亮,仿佛覆蓋著一片淡青色的薄紗。
盡管被叫醒時仍泛著瞌睡,但此刻他已睡意全無。
望著蓋有市政廳蠟印的紅色封條,蛇牙心中已隱隱猜到了紙袋裡的東西。
這一年半來,他的生活狀態有了顯而易見的變化——自從遷到邊陲鎮後,他再也不用過著老鼠般的生活,而像大多數人那樣,開始靠自己的雙手養活自己。
在拿到第一份全額薪酬之前,他原以為這是永遠不可能發生的事情,剝削、克扣、拖欠不過是雇傭者最常用的把戲,像他這樣的外來戶,更是被壓榨的對象,但出乎意料的,每月薪酬不單準時發放,而且一個子都不少。
如此一來,生活的改善便成了可以確切計算得到的事情。
一個月的薪酬是十二枚銀狼,那麽九個月就能攢下一枚金龍有餘,這也是無冬城住宅區最便宜房屋的首付款價格……如果再接一份額外的活,這個目標還能再縮短不少。
日子可以計算,人便有了期待。
當初陛下給出的允諾如今正在逐一實現,他所懷的期待也越來越多。
小心翼翼地拆開信函,蛇牙將裡面的東西悉數倒在桌上——那是三張顏色不一、大小各異的紙片。
第一張最厚,差不多巴掌大小,上面隻有寥寥幾行字,卻讓他的心猛地跳了一下。
這無疑是張無冬城正式居民的身份證明。
比起臨時的身份卡,該張紙片全身被一層透明的硬殼薄膜所包裹,看起來光潔無比。
證件上除開記有他的名字與出生年月外,還配上了一張栩栩如生的肖像畫,對照一看就知道是他本人。
他終於成為了這個城市中的一員——一位被國王陛下認可的領民!
蛇牙壓下激動的心情,將目光移向第二頁紙張。
那是一張通知文書,由於平時隻能抽時間上夜校的緣故,上面有許多段落他還無法流暢地通讀,但看懂大緻內容卻沒什麽問題。
正如他所預料的那般,前往迷藏森林修建鐵路工程的申請,被市政廳通過了。