“峽灣擁有數不清的島嶼，誰都沒有到過這些海島的邊境，”一名身材高大，面貌粗獷豪放的男子說道，“越是向東，氣候就越變幻莫測，島嶼也是如此。
真不知道，它們最終能詭異到什麽程度。
”

　　“就連你也沒有抵達過?”提莉好奇地問，“他們說，你是峽灣最傑出的探險家，除了你之外，幾乎沒有幾個人敢越過灼火島，繼續向東前進。
”

　　“哈哈哈，”他爽朗地大笑道，“這都是被放大過的讚譽罷了，事實上，每年都有勇敢的峽灣人向東開拓，隻是很難有什麽新發現而已。
狂暴的颶風和突然出現的迷霧，都會讓船隻寸步難行。
”

　　他就是雷霆，灰燼想，第一個發現幽影群島的探險家，不過自從兩年前在一場海難中失去行蹤，許多人都以為他不幸遇難，沒想到他會出現在沉睡島，還和五王女達成了協議由他為沉睡島開拓新航路、繪製海圖並尋找更多新遺跡，提莉則派出女巫協助他進行探險。
至於失蹤的這兩年，她並未聽對方提起過，提莉也閉口不談，但她總覺得殿下是知道內情的，不然兩人不會那麽有默契。
這點讓灰燼心裡微微有些不快。

　　“就像昨天那場颶風?”

　　“沒錯，眨眼而來，轉瞬即逝，”雷霆抖了抖煙鬥，將餘灰撒入大海，重新填入些草葉點燃，“如果不是有那名神奇的女巫”

　　“她叫莫麗爾，”灰燼硬邦邦提醒道。

　　“啊，沒錯，瞧我這記性，”雷霆絲毫不以為意，摸著後腦杓笑道，“如果不是有莫麗爾的話，恐怕船都會被翻個底朝天。
她的能力簡直太棒了，我常常想，或許女巫才是最合適的探險家。
”

　　“已經有了不是嗎，”提莉微微一笑，“……繼承最傑出探險家名號的女巫。
”

　　“唔……”雷霆深深吸了口煙鬥，吐出一長串煙霧，“希望如此吧。
”

　　又來了，灰燼皺了皺眉頭，兩人說的話自己根本聽不明白。
她乾脆離開船頭，走到船尾去平緩下情緒。
五王女殿下似乎對探索遺跡十分迫切，在清掃完峽灣教堂後，就立刻著手準備出海事宜。
而且令她意外的是，殿下要求親自前往，自己怎麽勸阻都沒用。

　　莫麗爾正坐在船尾，控制它的魔力仆役握著魚竿，跟水手學著釣魚。
盡管上船時水手們對女巫還有些抗拒，不過自從昨天的颶風過後，大家的態度有了翻天覆地的變化莫麗爾令召喚出來的魔力仆役迅速膨脹，將帆船中間部分裹入體內，無論是狂風和暴雨都不能侵入其中。
雖然船隻在一波又一波的海浪中上下起伏，但船體始終保持穩定。
如今，每個水手都將女巫視作幸運之神，甚至說以後沒有女巫陪伴都不敢出海了。

　　“灰燼姐，看我釣到的大魚！
”莫麗爾指著身後的桶子，裡面躺著一條長有銳利尖嘴的無鱗海魚，和在灰堡看到的河魚大相徑庭。

　　“這是什麽?”

　　“劍魚，喜歡隨船而行，有時候它的尖嘴會把船底頂破，”水手回答道，“不過吃起來十分美味，特別是腹部的肉，放在口裡就像會融化的冰一般，”他咂咂嘴，“晚上大家就能享受到鮮美的活煮劍魚了。
”

　　“我這兒好像又有魚上鉤了！
”莫麗爾驚喜道。

　　隻見碧綠的水下出現了一條黑影，並隨著魔力仆役拉杆的動作越來越大，很快就要浮出水面。

　　“這……這是，”水手愣了愣，“不，快丟掉魚竿！
”

　　話音未落，一個體形怪異的生物已經從水中躍出，張開大嘴直接向莫麗爾咬來。

　　眼看它就要將目標整個吞下，然而灰燼的速度比它更快，她左手抱起小姑娘，右手揮起巨劍，直接拍在了來襲者的腦袋上。

　　怪物發出一聲痛苦的嘶鳴，從空中被生生砸落下來，六隻腳飛快的刨動，想要重新逃回水裡，但灰燼沒有給它這個機會。
她放下莫麗爾，雙手持劍向下慣入，將怪物直接釘在了甲闆上。

　　它抽搐片刻，嘴裡吐出一串白色氣泡，很快不再動彈。

　　“這是什麽?”此刻灰燼才有機會仔細打量眼前的怪物它有些像魚，又長著螃蟹一般的短腳，嘴巴張開時呈圓形，幾乎和身體一樣大，裡面布滿了密密麻麻的牙齒。
最令人覺得惡心的是，它的嘴巴兩側還長著一對毛茸茸的手臂，末端分成五指，看上去就像人手一般。

　　“一隻變異海鬼！
”水手驚魂未定地拍了拍胸口，“它們時常偽裝成魚類，將釣魚者一口咬住拖入水中，而且聽說隻有吃過人的海鬼，才會長出雙手！
”

　　“後面那句不過是訛傳罷了，”身後有人說道。
灰燼回過頭，發現雷霆和提莉都走了過來。

　　“船長先生！
”水手吐了吐舌頭，立刻讓開位置。

　　“越是聳人聽聞的傳言，就越不準確，”雷霆上前去踢了地上的怪物一腳，“事實上，它有個你們或許更熟悉的名字。
”

　　“什麽?”灰燼問。

　　“邪獸。
”他一字一句說道。

　　“雷霆大人，起霧了！
”瞭望手忽然大喊道。

　　“所有人打起精神來！
”雷霆高聲下令，“降帆，我們正在駛入幽影海域！
”

　　灰燼注意到，剛才還算晴朗的天空陡然陰沉下來，碧綠的海面變成了墨綠色，仿佛水下有一團墨汁正在擴散般。
不一會兒，船身四周便被一團濃鬱的霧氣包圍，她站在船尾甚至看不清船頭的人影。

　　“這是怎麽回事?”提莉忍不住抓住了灰燼的手臂。

　　“證明我們沒有走錯方向，”雷霆笑了笑，“當幽影群島從海中浮現時，這片海域就會升起濃濃水霧。
當然，正確的說法應該是海水正在退潮，幅度約莫有十來丈，巨大的跌幅會產生大量水汽，加上礁石遍地，所以稍有不慎便會觸礁沉沒。
我需要你的女巫幫助船隻不被撞毀。
”

　　一行人來到船頭， 就如對抗風暴時那樣，莫麗爾讓魔力仆役包裹住船頭，盡量膨脹起身子，一部分身體沉入水中，這樣船頭即使有暗礁，也會先被仆役感受到。

　　“如果沒有女巫，你打算怎麽辦?”灰燼問。

　　“那就隻能靠耐心和運氣了，”雷霆歎了口氣，“船隊會派出小艇在前面探路，確認暢通後大船再跟著前進。
但是這一塊區域的海面並不平靜，就像你們之前看到的邪獸，越靠近幽影群島，數量就越多。
迷霧、礁石、怪物……這就是許多探險家前往此地，卻少有人能找到遺跡入口的原因。
”

　　又航行了約一個時辰，迷霧逐漸消退，灰燼看到周圍的島嶼越來越多，不過上面鮮有植物，都是綠瑩瑩的青苔或藻類，還攀爬著許多甲殼生物。
“這些海島都是沉沒在水裡的?”

　　“沒錯，就像沉睡島，不過這裡漲潮和落潮的間隔要快得多，大概半個月就有一次。
”雷霆回答道，“而且漲落速度極快，簡直像地底有個巨大的孔洞，在瘋狂吞噬周圍的海水一般。
我甚至猜測，整個峽灣的海平面變化，都跟這裡有關。
如果運氣好的話，我們還能看到主島從海底躍出的過程。
”