“父親……我們真的有必要做到這個地步麽?”

　　輝光城外的一塊空地上，霍恩.奎因遠遠望著那些忙碌的工人，略有些不滿地問道。

　　位於兩人面前的是一個長方形的平坦廣場，縱向差不多在一千米之間，橫向則隻有一半左右——自從灰堡的工程隊進入晨曦後，新的長度丈量法也在貴族間傳播開來。

　　和王都裡那些用漂亮磚石堆砌而成的廣場各不同，它的表面完全由水泥鋪成，看上去顯得灰蒙蒙的，既不出彩也無特色。
非要說一個優點的話恐怕隻有修起來方便，從鏟平土地到修建成型隻花了一周不到的時間。

　　不過即使如此，參與建設的工人都是來自奎因家族自己培養的隊伍，重視程度可見一斑。

　　“哦?”霍弗德.奎因，也就是現任的晨曦之主饒有興趣地看了他一眼，“你指的是什麽?”

　　“羅蘭陛下的指示未免太多了，”霍恩掰著手指道，“又是修橋又是修路的，還都是動輒數十裡的大工程，您把家族裡的長工都集中起來乾這些，領地裡的活怎麽辦?城堡仍有好幾個待修複的地方至今沒動工呢。
”

　　當然他的不滿之處絕非這一兩點。

　　父親對於灰堡之王的要求實在太過看重了。

　　甚至可以用損及利人來形容。

　　比如水泥這種一看就前路廣泛的煉金產品，如果壟斷在家族手中，必然能帶來豐厚的利潤。

　　然而隻因為羅蘭陛下信中的一句「請務必盡快擴大其產量」，父親就將大貴族們召進宮殿，當眾把配方公布了出去。
集貴族手下的各大商會之力，水泥廠短時間內就確實建立起了好幾個，但奎因家族的所獲無疑被削減了。

　　輪到修建道路時，情況卻反了過來。

　　那些大貴族一個個推三阻四，父親乾脆就自己來。

　　從招募人手到配合灰堡工程部完成建設，都由奎因家族一力承擔。
這絕不是一筆小額費用，雖然吞並摩亞王室的家產令家族實力劇增，可花起來也同樣如流水般迅速。
望著金庫裡的錢幣一天天減少，霍恩說不心疼是不可能的。

　　關鍵在於，修路不等於商業投資，做生意付出去的金龍有可能換回更多財富，但連接陌北河到籠山的道路能掙回什麽?它甚至不在奎因家族控制的領地內！
就算可以變相促進商業發展，便宜的也隻是邊境的那些領主。

　　而從目前的情況來看，羅蘭陛下想要建造的東西絕不止是這一兩樣，眼前這塊莫名其妙、看不出任何作用的平地就是證明。
如此揮霍下去，家族遲早會遇到入不敷出的窘境。
事實上，他已經聽到不少來自家族內部分支的非議了。

　　最讓霍恩心中不平的，便是父親對待灰堡人的態度。

　　不僅每項工程都親自過問，還經常會把那些工程部的官員召進王宮，主動詢問其要求。
如果對方是貴族也就罷了，問題是霍恩打聽得清清楚楚，這些外派“官員”全是平民出身，並無任何顯赫的家世。
父親以一國君王之尊，邀平民和自己同桌對話，這實在有些讓他難以接受。

　　還有今天，一聽到灰堡方面有人要來輝光城，父親便早早地帶著大隊人馬到城外等候，這簡直令人難以置信——作為統治者，在城堡裡接見已是足夠尊重，哪有王室做到這個地步的?

　　霍恩懷疑，自己的養父是在向安德莉亞贖罪。
畢竟這一切變化都是從霍弗德與女兒告別後開始的。

　　“我能怎麽辦?”霍弗德聳了聳肩，“其他人不願出力，我總不能任由著他們來吧?灰堡的力量你也見識過了，你覺得沒有溫布頓家族的支持，

　　我能坐穩這個位子嗎?”“不，父親……我並不是讓您和灰堡對抗，”霍恩連連擺手道，“隻是您交代兩句，讓手下的人去做，羅蘭.溫布頓也挑不出什麽毛病來。
而所需資金也可以慢慢和當地領主談出來——交易就是場妥協，越心急的商人越容易吃虧，這是您曾經教我的道理。
”

　　“可惜神意之戰並不是場交易。
”

　　“確實如此，不過……”霍恩咬了咬嘴唇，最終還是鼓足勇氣說道，“不過您現在這樣子，一些人都認為不像是晨曦之主，而是羅蘭.溫布頓陛下的臣子了！
”

　　他原以為這話會惹得父親勃然大怒，但後者隻是凝視了他一會，接著輕描淡寫地笑了起來，“我問你，為什麽這片大陸會有四大王國的說法，而非五個或三個?”

　　“呃……”霍恩面對話題的突然轉換一時有些措手不及，“因為……這四個是最強的家族?”

　　“更準確的說法是——在各自的領地內。
”霍弗德回道，“家族的力量會隨著距離的增長而削弱，所謂的邊境，即是兩邊力量達到平衡的臨界點。
但現在，這個臨界點已不複存在，隻要羅蘭.溫布頓願意，他完全可以將四大王國的領土全部收入囊中，既然如此，那我是他的封臣又有什麽不對的?”

　　霍恩下意識地反駁道， “父親！
灰堡的軍隊就算再能打，他也控制不了這麽大的地盤啊！
您是不是太過誇大他的能力了……”

　　“是你還沒認識到灰堡的變化，孩子。
”霍弗德長出了口氣，“以前的羅蘭或許沒有，但如今距離已無法成為他統治的障礙——當然，你沒有深入了解過他所做的一切，自然難以想象他究竟做到了何種地步。
”

　　“您……是怎麽知道的?”

　　霍弗德微笑道，“安德莉亞回我的信件了。
”

　　這讓霍恩的心不禁一沉。

　　正當他準備再勸勸父親時，遠處忽然傳來了一陣驚呼聲。

　　接著是沉悶的嗡鳴。

　　霍恩循聲望去，不由得微微一愣。
隻見天邊出現了一串整齊的黑影，它們排成一條橫直線，正沿著天際線朝輝光城飛來。

　　那是……遷徙的鳥兒嗎?

　　但片刻之後，這個念頭便被否決了，黑點的體積很快增長到了遠超世上任何一種鳥類的地步，並仍在不斷擴大中。

　　霍恩漸漸瞪大了眼睛，那竟像是某種人造之物！

　　在場目睹這一幕的工人都情不自禁地放下手中的工具，大呼小叫起來。

　　更有不少路過的商隊也停下腳步，紛紛仰頭眺望天空。

　　“簡直不可思議……居然真讓他做到了這一點。
”霍弗德揚起嘴角，“我要接的人……來了。
”

　　聽到這句話的霍恩頓時目瞪口呆，難道這些方方正正的大鳥，是灰堡人造出來的載具?

　　這怎麽可能！
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