自小到大，義父告訴她做事最忌猶豫不決，舉棋不定，有時候因為猶豫錯失的良機可能你這一輩子都不會再遇到。

　　即便如此，寒棋在喝茶的時候還是猶豫了一下。

　　她腦海裡忽然浮現出一位故人，不算很熟悉但在于阗時經常會看到。

　　茶盡，寒棋落杯。

　　“落汐，陪我到外面走走。
”

　　見寒棋起身，落汐本想去拿鬥篷卻被制止，“不需要。
”

　　房門開啟，涼意陡襲。

　　寒棋不禁打個哆嗦後邁出門檻，落汐随在其後。

　　永甯殿外寂靜無聲，寒棋踩着雪走在院子裡身後留下一串腳印，聽着腳下傳來吱吱踩雪的聲音心情莫名愉悅。

　　寒棋擡手，飄散的雪花落在掌心，她看着它融化成水覺得十分神奇。

　　第一次看雪的少女怎麼可能不興奮！

　　義父，我就任性這一回。

　　小腹傳來劇痛，視線漸漸模糊。

　　寒棋倒仰時，漫天雪花落入眼簾，潔白如玉，美不可言。

　　“公主……公主！
”

　　自有景王這座靠山，溫弦對問塵賭莊的打壓愈演愈烈。

　　她非但搶回溫宛離開前搶走的金主，又朝問塵賭莊的老主顧下手，太子府司南卿曾找到溫弦，勸她适可而止，但景王對于溫弦的做法無限縱容。

　　好在宋相言也不是吃素的，忍無可忍直接讓十二衛帶着封條封了伯樂坊，原因是大理寺接到密報，懷疑伯樂坊内有逃竄多年的在逃犯，他要審，挨個審。

　　雙方僵持之後，景王出面答應宋相言，隻要問塵賭莊及溫宛不再招惹溫弦，溫弦大人大量，願意化幹戈為玉帛。

　　宋相言點頭同意，至此溫弦才算消停。

　　非但如此，景王還朝伯樂坊注了些銀錢，聲稱以後若有誰敢找伯樂坊麻煩就是找他甯林麻煩。

　　溫弦感動之餘對自己的魅力有了莫大自信。

　　她在等溫宛回來……

　　夜深，朔城東南一間民宅。

　　一直沒有暴露身份的郁玺良忽然出現在那日茶館說書人面前。

　　房間裡燈火如豆，說書人正在吃飯。

　　“要不要一起？
”

　　很明顯，說書人并不意外郁玺良的到來，并且給他準備好了碗筷。

　　桌上一盤量足的醬牛肉，一壇女兒紅。

　　郁玺良坐下來，毫不客氣提壺給自己倒了一碗酒，“上次一起喝酒是什麼時候的事了？
”

　　“舊年曆天武四十七年。
”說書人端起碗，二人對飲。

　　郁玺良擱下瓷碗，“你什麼時候認出我的？
”

　　“你出現在茶館第一晚。
”

　　說書人長相斯文，眉清目秀，可郁玺良知道這不是眼前之人本來面目，“幫我辦件事。
”

　　“說。
”

　　郁玺良倒酒，手指蘸着酒水在桌上寫了兩個字，蕭奕。

　　“屍體我帶來了，幫我易成這個樣子。
”

　　說書人舉起碗，“什麼時候要？
”

　　“明晚。
”

　　“成！
”

　　沒有任何疑問，說書人直接答應郁玺良的要求。

　　兩人吃肉、喝酒，沒有閑話家常，沒有共憶往昔，酒盡菜空，郁玺良自宅院離開。

　　這世上能讓郁玺良如此信任的人不多，大周朝三大名捕之一，素有千面佛之稱的花拂柳算是其中一個……

　　行館，蕭臣房間。

　　蕭奕進來時手裡端着一盤清蒸的石錐魚。

　　他掀紫衣華緞，優雅坐到桌邊，将魚擱到桌面，拿起盤上擺好的竹筷開始挑揀魚刺，“七弟打算何時與我托個底？
”

　　床榻上，蕭臣緩緩坐起身，“就現在。
”

　　“玉布衣通過萬春枝傳給本王幾次十分關鍵的消息，出自你手？
”蕭奕夾起一根魚刺擱到桌上，邪魅眼波瞥向蕭臣。

　　“是。
”

　　蕭奕指間微頓，繼續道，“‘宿鐵案’跟‘私兵案’害的本王與太子兩敗俱傷，出自你手？
”

　　“是。
”

　　蕭奕一根一根夾魚刺，“本王的舅舅讓陳留王力證邢風岩無罪，本王欲救他出來收為己用，可他在天牢自盡了。
”

　　“是我威逼。
”蕭臣微微沉吟。

　　蕭奕停止挑揀魚刺，目光盯着盤中那條石錐魚，聲音冷沉，“本王待你如手足。
”

　　“待蕭昀亦是？
”

　　蕭臣直視蕭奕，“三皇兄早被封王沒有奪嫡資格，想要稱帝隻能另辟蹊徑，挾天子以令諸侯是最好的途徑，九位皇子中唯蕭昀母族無權勢，性格又懦弱，從表面上看三皇兄選蕭昀很合适，可皇兄看看我。
”

　　蕭奕擡頭，他看着坐在床榻上的蕭臣，直到這一刻，他才看出蕭臣那雙看似清澈的眼睛深邃如潭，根本望不到底。

　　兩兄弟相視數息，蕭臣開口，“我尚且不是表面上看起來那般逆來順受，蕭昀就是？
”

　　“你在挑撥。
”

　　“陳述事實而已。
”蕭臣輕籲口氣，“皇兄或許不信……”

　　“不是或許。
”

　　蕭奕繼續挑揀魚刺，臉上看不出任何情緒，“本王不妨與你說句心裡話，稱帝之心我從始至終無，挾天子以令諸侯的心一直都有。
”

　　蕭臣不語，由着蕭奕繼續道，“道理你我一樣，與其委曲求全苟延殘喘自保，不如拼一個權傾朝野，既能護住自己又能護住母族。
”

　　這讓蕭臣有些意外，“隻差一步？
”

　　“本王母妃是晉國郡主，稱帝恐會動搖大周根基，本王可沒忘記自己是大周皇子這件事。
”蕭奕擱下竹筷，“本王一直以為隻要我足夠謹慎就能把石錐魚的魚刺一根一根挑揀幹淨，可是每條魚都不同，保不齊哪條魚身上就長了倒刺，根本挑不出來。
”

　　眼見蕭奕起身想要離開，蕭臣忍不住輕喚，“三皇兄！
”

　　“本王雖然沒有看透你，但與四皇弟相交多年，他是什麼樣的人本王心裡有數。
”蕭奕離開前告訴蕭臣，前事不計，接下來的路各憑本事罷。

　　同在行館，溫宛吃過晚飯後去找紫玉，剛好在她房間裡看到溫君庭。

　　于是特别善解人意的溫宛選擇一聲不吭蹲在窗戶底下，直到被溫君庭發現。

　　為免紫玉尴尬，溫君庭從房間裡走出來的時候就隻朝窗戶底下看一眼，轉身離開。

　　溫宛心領神會，悄悄跟着溫君庭的腳步把他堵到行館涼亭……