皇郊，羽林營後面一片竹林。
春暖，竹林裡漸起綠意。
林深處有座小築，搭建的簡單大方，素樸間多了一種超脫世俗的淡雅悠然。
蕭冥河穿着一襲黑色長袍坐在築内矮桌前，四下打量小築裡的陳列擺設，除了矮桌跟茶具，再無旁物。
“這裡是七弟的地方？”他看向對面沏茶的蕭臣，狐疑問道。
“很久沒來了。”
蕭臣遞過去一杯茶，“除了我，沒有人知道這個地方。”
“那個被你引走的暗衛叫師媗。”蕭冥河接過茶杯，開門見山道。
今晨卯時未過，他着人引開藏匿在永安宮的暗衛，遞給蕭冥河一個字條，隻寫了地點，就是此處。
見蕭臣擡頭，蕭冥河喝了口茶，“于阗國師尊守義的人，也是那日你說的寂月小築主人的暗衛，的确還有一個十分會養蛇的暗衛，好像叫巳神，他也在皇城。”
蕭臣颔首，不語。
蕭冥河繼續道，“寂月小築的主人來與沒來，我不知道。”
“當日桑山腳下我與那人交過手，傷她左肩，後因被蛇群攻擊才令其逃脫，可見寂月小築的主人已經來了。”
“七弟，你知道你的問題在哪裡嗎？”蕭冥河撂下茶杯，正色開口。
蕭臣擡頭看過去。
“你既然查到寂月小築的主人有很多錢，那些錢在于阗且公孫斐不知情，便該繼續往下查，那些錢到底在誰的手裡。”
蕭臣皺了下眉，“尊守義？”
蕭冥河神色一展，十分欣慰，“那日你來永安宮，看到我在茶杯上劃的字了。”
“一個尊字。”蕭臣的确看到了。
“我不知道尊守義的背景，但他是很厲害的人物。”
蕭冥河說起自己與尊守義初見時的場景，“那時我才八歲，可能還要更小一些。”
他告訴蕭臣，八歲的皇子整天吃不飽穿不暖，時不時就要到大街上乞讨，讨要的東西多，母嫔吃過之後他也能填飽肚子。
要是東西少，他就隻能挨餓。
“平州知府不知道你是皇子嗎？”蕭臣疑惑道。
蕭冥河笑了，宛若星辰的眼睛裡閃出淡淡光瑩，“當然知道，可是父皇厭惡的人，他們會怎樣對待？”
蕭臣拎起茶壺，續杯。
“起初母嫔懷着我到了平州，地方官員全都過來巴結，後來也不知道是誰吹出來的風聲，說母嫔是被父皇流放到平州的，原因是犯了重罪，即便懷有龍種都抵消不了她所犯罪刑，于是……”
蕭冥河長長歎了一口氣，“那些官員生怕被人拿到把柄，将送到府裡的東西全都要了回去，自此不再過問半句。”
人情冷暖，不外如是。
蕭臣也是這樣看着自己母妃被人疏遠跟欺負着長大的。
“我的記憶裡，府裡除了我跟母妃還有一個老嬷嬷，那個老嬷嬷對我們很好，可她在我八歲那年病逝了。”
蕭冥河低頭品茶，有滴淚墜到茶水裡，“之後我扮作小乞丐在外面要了三年飯。”
輕描淡寫的一句話，飽含世間所有辛酸。
“我永遠也不會忘記尊守義出現的那一天。”蕭冥河呼出一口氣，“他在我面前殺了欺負我的兩個乞丐，鮮血濺在臉上，我到現在都還記得它的溫度，很燙。”
“後來呢？”
“後來我的日子就好過了呀！”蕭冥河揚起笑臉，“雖然表面上看起來跟過往沒有區别，可尊守義會派人偷偷往府裡送吃的，和錢。”
“美味珍馐？”
“粗茶淡飯。”
蕭冥河瞧着蕭臣，“我雖愚鈍，可也知道财不外顯，隻是後來我想讓母嫔吃的好一些，于是我不再扮乞丐，而是扮女裝……一來母嫔喜歡我扮女裝，二來扮女裝會很有錢，當然，我沒做過龌龊的事。”
“六哥過的辛苦。”蕭臣淡聲道。
“你我不同經曆，一樣的辛苦。”
一個被針對，一個被無視。
“說說尊守義。”蕭臣把話題扯回來。
蕭冥河端起茶杯又喝一口，“我以為尊守義是老天爺派下來拯救我的神仙，直到被父皇調回皇城，我一直這樣以為。
直到他将師媗跟巳神派到我身邊，叫我利用母嫔與端榮公主的關系巴結她，原來……我不過是尊守義的棋子。”
“什麼棋子？”蕭臣追問道。
“七弟看不出來麼？”蕭冥河擡頭問他，“父皇不喜你，也不喜太子，我便成了他制衡你們兩個唯一的人選，而尊守義派兩個暗衛過來‘助’我，不就是助父皇？”
蕭臣愕然，“你是說，尊守義是父皇的人？”
“不然還有别的解釋嗎？”蕭冥河慘淡抿唇，“你隻能約我出來一次，這次回去，師媗跟巳神一定會守我守的緊，所以七弟想說什麼，直接說。”
蕭臣反問回去，“六哥想要什麼樣的結果？”
“我想活着回平州。”
蕭冥河毫不猶豫開口，“你得給我一筆錢。”
或許沒料到蕭冥河會是這樣的要求，“帝王之位于六哥，不重要嗎？”
“于你重要？你是因為要坐上那個位子才與太子為敵的麼？”蕭冥河仿佛看透了一切，“你是因為被逼無奈，如同我，而我不及你，我在朝中沒有半點根基，就算我想也不可能。”
蕭冥河笑了笑，“當過乞丐的人特别務實，我隻想填飽肚子，國家大事我不行，我也不在乎。”
“你可願意同我聯手？”蕭臣直截了當道。
“如果不願意，我又何必在杯子上劃字，又為何會來這裡？”蕭冥河神色變得嚴肅，“但是我不能完完全全的配合你，甚至于我沒有辦法按照你的計劃行事，我隻能把自己的行蹤跟他們要求我做的事，告訴你。”
蕭臣點頭，“多謝。”
“我不便久留，告辭。”蕭冥河喝下杯裡剩下的茶水，之後起身離開。
“六哥。”
聽到喚聲，蕭冥河不由回頭。
蕭臣眉目溫和，“六哥不如到羽林營校場上練練騎射，也好松松筋骨。”
許久，蕭冥河點頭，“好主意。”
看着蕭冥河離開的背影，蕭臣獨自坐在小築裡，陷入沉思。
他所說與自己所查幾乎一緻。
唯有一個疑點，寂月小築的主人應該就是那日他在桑山腳下碰到的紅衣女子。
她一定是來了……