、、、、、、、、、、兒大不由娘，他有他自己的堅持和追求了。
她曾經最讨厭的人就是那指手畫腳，什麼都想管，什麼都想别人按照自己的意圖來，否則就是忤逆不孝的老婆。
現在她總算是能體會到這種複雜的心情了，可是她自己也變成那種讨厭的人。
王夫人閉了閉眼：“你确定了？
”

　　蔣長揚憂慮地看着她，但還是使勁點了點頭。

　　王夫人撐着額頭，輕輕喟歎一口氣：“我想，你知道這件事情不是一天兩天了，想必也是想清楚了後果的。
”

　　蔣長揚點點頭：“您說過，舍得，舍得，隻有舍才能有得，不能十全十美全都占全了。
我想清楚了才給您送出去的信，我隻是擔心您……”

　　王夫人擺擺手：“和我沒什麼關系，我馬上就要再嫁，而且等你老了的時候，我已經成了一堆白骨，看不見你是什麼樣。
”說到這裡，她的聲音微微有些哽咽，把臉側開。
他是她唯一的兒，唯一的骨血，她對他的未來充滿了憧憬，可是有個甜美的夢，還未開始便已經預示着結束，叫她怎麼能不傷心！

　　蔣長揚默然無語，隻是站起身來對着王夫人重重地磕了幾個頭。
王夫人含着淚，仍然在笑：“算了，我也曾聽過有人成親好多年一直沒孩兒，分開後另娶另嫁便兒孫滿堂的。
她身不好，好好替她調養着，總有一日會好。
再不濟，也還可以過繼一個。
”

　　蔣長揚感激地看着她：“母親……”

　　“不說了。
”王夫人擦了擦淚，笑道：“飯菜涼了，讓廚房再熱熱，趕緊吃了去歇着罷。
有什麼明日又再說，我是真的累了。
”

　　蔣長揚曉得她心裡不好受，也不說話，就站在她身後，輕輕替她捏肩膀。
王夫人微閉着眼，任由他輕輕捏揉，把一身的酸痛疲倦漸漸消去。
很多年前，小小的他就是這樣犒勞辛苦勞累了一天的她的。

　　蔣長揚捏着捏着，發現王夫人的呼吸聲漸漸加重了，垂頭一瞧，但見她靠在椅背上早就睡得酣熟。
他無奈地笑了笑，低聲喚櫻桃進來幫他把王夫人弄去睡好。

　　待到安置妥當了，櫻桃輕聲道：“公您别擔憂，夫人隻要還能睡得着，就說明沒事兒。
您等着看，明日她起來一定又活蹦跳的。
”

　　但願吧。
蔣長揚苦笑了一下，蹑手蹑腳地退了出去。

　　他才剛退出去，王夫人就睜開了眼睛，淚濕枕頭。
櫻桃驚慌的低聲道：“夫人？
”

　　王夫人仰面望着帳頂，低低地道：“櫻桃，我真是傷心。
明日咱們去會會這位何，我倒要瞧瞧，大郎這般待她，她待大郎又是何種心思。
”

　　同樣的，今夜對于朱國公府來說，也是一個不眠之夜。

　　蔣重一縱馬狂奔，直奔到國公府門前才停下了馬，将缰繩扔給聞聲而出的門房，大踏步走進去，所過之處，人皆屏聲靜氣，半點雜音不聞，氣氛不同尋常的沉悶陰冷。
看來大都知道這樁醜事了，蔣重越發氣悶。

　　他也不去看老夫人，徑直去了書房，才到院門口，就看見一人跪匍在階前的殘雪上，對着他一動不動，正是脫掉了外衣，隻着裡衣的蔣長義。
蔣長義見他過來，立即膝行幾步，雙手捧起一根馬鞭遞在他面前，頭也不敢擡地低聲道：“兒犯了大錯，辱沒家門，請爹爹責罰。
”

　　他被凍得臉烏嘴青，控制不住地微微顫抖，看上去說不出的可憐，想必是一直就在這雪地裡跪着等自己歸來。
蔣重的手已然抓住了那鞭，卻又沒有抽下去，而是擡腳狠狠踢了他一腳，沉聲道：“不争氣的東西，看見女人就忘乎所以，能指望你什麼？
滾！
”

　　蔣長義雙目含了淚，趴在地上隻是磕頭，半句也不敢辯解。
蔣重愈，提起馬鞭道：“你滾是不滾？
”

　　小八見狀，忙去扶蔣長義：“公，别惹國公爺生氣啦。
”

　　“就是你這起不好的刁奴教壞了公。
”蔣重使勁一鞭抽在他臉上，抽得小八怪叫一聲，丢了蔣長義跪在地上隻是哭。
蔣長義爬過去，護住小八，哽聲道：“都是兒不争氣，爹爹自管兒出氣。
沒有小八，兒已是什麼都說不清了，全憑他蕭家怎麼說。
”

　　“公……”見蔣長義以身相護，小八感激無比，主仆二人抱着哭成一團。

　　蕭家想把蕭雪溪嫁給蔣長揚，不是一天兩天的事情，今日之事說不得還是他家起的頭，隻是恰好被人使了計，這才落到了蔣長義身上。
誰曉得和蔣長揚有沒有關系？
蔣重忍了幾十忍，終是喝了一聲：“滾！
”

　　待得蔣長義主仆二人哭哭啼啼地去了，他方進了房坐着生悶氣，等杜夫人過來噓寒問暖。
可他等了許久，隻等到一盞熱茶和幾碟精緻的小菜，不見杜夫人出現，反倒是看到一向病弱卧床的線姨娘氣喘籲籲地扶着門框，想進又不敢進，隻眼兒紅紅，可憐巴巴地看着他。

　　蔣重便叫線姨娘進來：“在化雪呢，冷得緊。
不是還病着麼？
怎麼就出來了？
”

　　線姨娘紅了眼，扶緊門框，搖着頭不肯進：“國公爺，奴婢說兩句話就走。
”

　　她自來是這樣拘謹上不得台面的脾氣，蔣重也不勉強她：“你是想說義兒的事情吧？
”

　　線姨娘拼命點頭：“正是。
義兒不曉得輕重，犯下這樣的大錯，實在是讓您和夫人失望了，可他是個老實孩，至情至性，還請國公爺您再給他一次機會。
”

　　就算是他不給，蕭家也會給。
蕭家不會容忍自己女婿是個名不見經傳的小卒。
從這一方面講，其實這樁婚姻對蔣長義是有好處的。
蔣重沉着臉不容辯駁地道：“這事兒你别管，自有夫人和我，回去歇着！
”

　　線姨娘戰兢兢地抖了一下，悄悄擦了擦淚，還想再說兩句，就聽見杜夫人在她身後道：“這麼冷的天氣，怎麼出來了？
有什麼事，讓丫頭過來說一聲不好麼？
自個兒的身體自個兒都不愛惜。
”

　　線姨娘猶如賊時被人抓住了現場，猛地一縮，驚慌失措地給杜夫人行禮：“夫人，奴婢隻是……”

　　杜夫人淡淡地掃了她一眼，似笑非笑地道：“你放心，義兒是我的兒，我會薄待他麼？
這麼多年你還不知道？
”

　　線姨娘本就煞白的臉色更加慘白，默然無語的輕輕一禮，幽靈一般飄了出去。

　　杜夫人方放下臉走進去，往蔣重面前坐了，闆着臉一句話都不說。
蔣重見她臉色不好看，也曉得她為何生氣，便道：“今日之事是，不是我故意不讓你知曉。
”

　　千防萬防，就沒防着蔣長義把蕭雪溪得了去，平白占了這個大便宜，有蕭家提攜，春天裡這場科舉考試，無論如何他都是要出頭了的。
他先前跪在她面前，痛哭流涕地解釋說是意外，是吃人算計，可她甯願相信他是居心不良，起意為之。
已經有了一個蔣長揚，又冒出一個蔣長義，這養不熟的白眼狼！
杜夫人暗裡恨得咬牙，卻撅着嘴帶了點鼻音道：“我才不是氣這個。
”

　　蔣重今日受了嚴重打擊，心情非常不好，懶得和她玩這個調調，皺着眉頭直截了當地道：“那你氣什麼？
”

　　“發生了這種事情，難道你不氣？
”杜夫人見他臉色不好看，便收了薄嗔之态，抱怨道：“蕭家這個女兒實在是婦德有差，還累了我們義兒。
這也罷了，待她進門之後，我嚴加管教，不教她再出醜也就是了。
如今我隻是擔憂，長幼有序，義兒上頭還有他大哥、二哥，蕭家要他們早日成親，可怎麼好？
忠兒是我親生的，倒也罷了，就怕外頭說咱們苛待了大郎。
本來前不久就因為那幾樁事情鬧得沸沸揚揚的，若是再鬧将起來，越發傳得有鼻有眼兒的了。
”

　　不提這個還好，一提這個，蔣重心頭的無名火就呼地一下蹿将起來，他重重地拍了一下桌，起身來回踱了兩圈，斷然道：“明日開始，你就給我好生打聽一下京中都有哪些人家的女兒合适，趕在半月内就把大郎的婚事給我定了！
”小兔崽，和他叫闆，他倒要看這小兔崽能跳多高！
至于阿悠，她馬上就是方家的人，怎管得了他蔣家的事情！

　　杜夫人吃了一驚：“這是怎麼了？
匆忙之間哪裡能尋得好親？
”怎麼這麼急？
到底出了什麼事？

　　“隻要用心，怎求不得好親？
”蔣重不想和她說王夫人的事情，也不想和她說蔣長揚母目中無他，根本就是為了一時之氣，自毀前程。
他們可以不管不顧地由着性亂來，他卻不能坐視這樣荒唐的事情發生。
他煩躁地道：“叫你去做你就隻管去做，管這麼多做什麼？
”

　　她是他一家的牛馬麼？
想怎樣使喚就怎樣使喚？
小的做下的醜事還未遮掩完畢，又要替大的來回奔波。
倒是她自己的親生骨肉，卻被冷粼粼地扔在遠方吃苦受罪，也沒誰記着他些。
杜夫人越想越冒火，生生忍着氣耐着性道：“不怕你怨我，我這個繼母不好當。
若是我尋來的他不滿意，将來就會落下話柄，說是十天半月裡打訪來的，會好到哪裡去？
是故意害他……說不得還要連你也怨上。
依我說，你也别急，不如先私底下打聽着，讓蕭家那邊緩緩。
”

　　蔣重哼了一聲，重重地道：“蕭家那邊緩緩不是不可以。
但他這事兒必須要抓緊辦，半點由不得他！
”說到這裡，他本待與杜夫人說牡丹的事情，想想卻又吞了回去。

　　杜夫人看他的樣，明顯是知道了點什麼，說不定就是曉得了牡丹的事情，卻不和她說，這是防着她呢。
不由暗自冷笑一聲，就護着吧，護着吧，看你能護他到幾時！
這事兒可不是吃瓜，剝了就吃了，先答應又何妨？
你有張良計，我有過牆梯。
語氣就異常溫和：“知道了，明日我就着手去辦，有眉目了再和你說，最後還是要娘和你來定。
”

　　“那是自然。
”蔣重疲倦地揉揉額頭：“還有一件事，蕭家希望老成親以後搬出去單住，你看一下哪裡合适，給他們撥一處宅，讓人好生整理一下，莫失了體面。
”眼看着杜夫人臉上的笑容一點點地淡下來，忙道：“你為他多年辛苦，不差這一點。
”

　　搬出去住？
把她當成什麼人了？
她豈能容許他們不受控制地越飛越高，野了心思？
蕭家的小淫婦！
還沒進門就和她叫闆作對，休想！
她要不把這小淫婦握在掌心裡頭拿捏，她就不姓杜！
杜夫人冷冷地拒絕：“這個休想！
”

　　蔣重原猜到她定會不高興，但最終也不會拒絕，沒想到她會這樣堅決地拒絕。
便皺了眉頭道：“為何？
”

　　杜夫人不慌不忙，有條不紊地道：“第一，我們沒有分家，有高齡祖母要贍養，又有父母在堂，他搬出去住不能盡孝，違背人倫！
第二，新婦剛進門就搬出去住，可是我容不得她？
還是她容不下我們？
第，蕭雪溪生性不檢點，老老實巴交的，被她迷昏了頭，才做下這種鬼迷心竅之事。
易改本性難移，老鎮不住她，若你我不盯着點兒，日後再出大醜，丢的可是我們府裡的臉！
還要毀了老！
”她降低聲音，無限痛惜，“我辛苦了十幾年，眼看着就要成才，差點就被她給毀了。
若是……”杜夫人臉上露出害怕擔憂的樣來，“無論如何，我絕對不答應老給她毀了！
”

　　“是我考慮得不周全。
隻想着他家是顧惜女兒臉皮薄。
”蔣重聽得連連點頭：“就說他祖母疼惜孫兒，堅決不同意，不能叫老人家寒了心。
這事情你去和他們細說，錢财上、小細節上就不要計較了，左右要做親，鬧僵了不好。
”

　　“你是男人，難免粗枝大葉，想不到也是有的。
也别擔心，他家翻不起浪來，又不是我家女兒不檢點。
”杜夫人暗裡又是一陣冷笑。
他自己出爾反爾，不好意思去和人家說，就推她一個婦道人家出面。
論起來，從前這種夫婦随的事情他們沒少做，可是自蔣長揚回來，蔣長忠出事之後，她心裡就窩了一團火，看他越來越不順眼，更不要說又發生了蔣長義這件事。

　　蔣重哪裡曉得她在想些什麼，隻暗自感歎，她與阿悠比起來實在是溫柔識大體得多。
看到杜夫人微皺的雙眉，這段時間以來突然變老了幾歲的模樣，他不禁暗想，這都是為了他和這個家操心操的啊。
不像阿悠，沒心沒肺，自私自利，隻顧自己快活，自然禁得老。
便輕輕歎了口氣：“這次的事情雖然不好看，但對老來說，也未嘗不是一次機會。
如果他以後能成才，靠着他自己就能衣食無虞，不用我們替他多操心，你我也算對得起他了。
”言下之意是不會再給蔣長義别的。

　　他的語氣溫和，言辭間似乎也是給了某種暗示，可杜夫人心裡仍然是不好受。
有這麼一号不安分的人成了蔣長義的妻，她能放得下心麼？
忠兒，她的傻兒哦，真是前有狼後有虎，想給他娶門好親，多得一門助力，卻是沒那麼容易。
回到房中，她輾轉反側，難以入眠。

　　柏香聽得動靜，低聲勸道：“夫人，其實倒過來想，也是件好事。
那蕭家說不得是算計的大公，若是讓他們得了手，此刻已是什麼都晚了。
公，到底是在您身邊長大的，您對他有養育之恩，他為人也老實憨厚，心軟得多。
适才國公爺發火要打小八，他還撲上去替小八求情呢。
”

　　正是這個理！
蔣長義可比蔣長揚好控制得多。
一言驚醒夢中人，杜夫人豁然開朗。
既然老如今也有了盼頭，那蕭家偷雞不成蝕把米，想必也痛恨蔣長揚得緊，便挑着他們兄弟二人鬥罷，她隻在一旁搧搧風，點點火就好。
目前最要緊的，就是先把蔣長揚的親事搞定。

　　杜夫人想到此，低聲對柏香道：“明日你再替我跑一趟何家，就和何牡丹說，國公爺要替大郎說親，十天之内就要定下來。
看看她的反應如何。
”她有意把半個月說成十天，就是要讓牡丹好好急急。

　　柏香一一應下，見她心情似有所放松，應該能睡得着了，方替她吹滅了蠟燭，小心退出去不提。

　　蔣長義趴在床上，任由小八往他身上推藥酒。
蕭越西下的好狠手，将他全身打得沒一處好地方，特别是兩肋之下，青紫烏黑一大片，摸也摸不得。

　　小八這個擦藥的人都看得直吸冷氣，不忍地含了兩泡淚，可是他卻死死咬着牙，從頭至尾，半點聲息都沒有，更不要說眼裡還有什麼淚。
哪裡還有半點在白日裡、在杜夫人、在蔣重面前的可憐後悔樣？

　　小八心疼地替他搽完了藥，方長出一口氣，低聲道：“公，他們怎麼能這麼？
”

　　蔣長義掙紮着起身披衣：“踩死一隻小蟲，談得上狠心不狠心麼？
多數人是踩死了都不知道，也不耐煩去知道的。
”但是很快，他就會叫他們認得，他這隻小蟲，也是有牙齒有毒刺的，有朝一日，還會生出翅膀一飛沖天。

　　蕭雪溪喜歡的是蔣長揚，想嫁的蔣長揚，他清楚得很。
可是沒關系，他原本也沒想過要和她怎樣琴瑟和鳴，舉案齊眉，隻要她乖乖地坐在那裡，做他蔣長義的妻就夠了。

　　清晨，湛藍的天空一碧如洗，金紅色的陽光照在牆頭房瓦的殘雪之上，反射出迷的七彩微光，空氣寒冷中又帶了些清涼，沁人心脾，正是一個美好的清晨。

　　何家的院裡一片歡欣鼓舞，牡丹帶着一群孩，在花園裡頭你追我趕，捏了雪團你砸我，我扔你，你偷襲我，我明劫你，打得雪霧四散，鬼哭狼嚎，怪笑大喊的。
岑夫人與薛氏等人坐在簾下看得直搖頭：“多大的人呢，還和個孩似的，越來越愛鬧騰了。
”

　　忽聽下人來告：“外頭來了一位眼生的夫人，說是姓方，有事要見咱們家娘。
通身的氣派，就是臉色不好看，怕是來尋事的。
”

　　“先請進來。
”岑夫人奇怪地回頭對薛氏道：“姓方的？
我不記得丹娘和我提過這樣一個人。
莫非是丹娘不小心招惹了她？
你聽丹娘提過沒有？
”

　　薛氏搖頭：“不曾。
”便使身邊的丫頭去請牡丹過來。

　　牡丹正被年幼的何淳和菡娘拉着往脖裡頭塞雪，假意怪叫着求饒，逗得何淳、菡娘開心的格格直笑，忽聽得有人上門來尋她，貌似還是來尋事的，不由一呆，也是莫名其妙：“我不認得。
”

　　“興許也不是來尋事的。
”岑夫人替她理了理衣服：“趕快去換衣服，我先出去瞧瞧到底是怎麼一回事。
”

　　牡丹飛快地準備妥當，飛奔出去，到得正堂外，但見英娘和榮娘滿臉擔憂地站在道旁朝她招手，便過去低聲笑道：“怎麼了？
”

　　榮娘小聲道：“姑姑你要倒黴了。
這位夫人其實姓王，是蔣叔的母親。
”

　　“呃。
”牡丹一呆，随即掌心冒汗，王夫人，竟然是王夫人。
該死的蔣長揚，昨日也不提前和她說一聲，害得她半點準備都沒有。
難道這就是他要送她的禮物？
可真是驚喜。

　　忽然聽到一條女高音問道：“何娘怎麼還不出來？
”

　　榮娘便将牡丹往前頭一推：“遲早都要見的，快去，生氣了。
”

　　牡丹緊張地扶了扶發髻上的簪钗，又理了理裙：“我這樣妥不妥？
”

　　英娘隻是捂着嘴笑：“好得很了，快去，快去。
”

　　牡丹硬着頭皮，僵着脖往正堂裡頭去。
才到了門口，就被客位上的那位穿着海藍色小團花錦襖，系着黃色八幅金泥羅裙，下着高頭五彩錦履，笑得不懷好意的中年美女吓了一小跳。
這就是蔣長揚的娘，這笑容……