、、、、、、、、、、頓時想起了昨日劉暢的，又想到劉暢大概是最恨六郎上次害得他失财，所以先拿六郎開刀的，一時便有些無語。

　　李荇見她目光黯然，便安慰她道：“也緊，一直在想法的。
”實際上試過了好些法，但是插不進手去，劉暢這回是花了大本錢了。

　　牡丹敏感地分辨出他的安慰之意，想想也是，劉暢那般張狂地找上門去，自然是心裡有數得很。
她低頭笑了笑：“辛苦表哥了。
總給你添麻煩。
”

　　李荇也笑了一笑：“我也不想這樣辛苦。
唯願你過得順順當當的。
”

　　牡丹低聲道：“我也是希望你過得順順當當的。
”

　　李荇目光複雜地看了她一眼，二人一時之間就又沒了其他言語。
半晌，張五郎道：“丹娘回去吧，你得養足了精神才好呢。
你放心，姓劉的讓跟着你的人，今兒一早已被我發了。
明日你照常行動你的，不會有人來打擾你。
”

　　“我今日就察覺到了。
”牡丹應了，起身領了貴和寬兒，有些猶豫地看向李荇，李荇微微撇過臉，道：“我還有事要和張五哥說。
”意思就是各走各的。

　　牡丹點點頭，辭過之後，拉起兜帽，大步往外走去。
貴邊護着她和寬兒往外頭走，邊低聲道：“找到了瑪雅兒，她什麼都沒說，隻說要親自見您。
明日早上她有空，讓您明早來這外頭等她。
最好帶點很值錢的東西來。
”

　　牡丹翹了翹嘴角，道：“很值錢的東西，要多值錢？
”

　　貴抓抓頭：“拿不準，她那樣有點開玩笑似的。
”

　　牡丹默了默，道：“行，稍後從她門前過，就給她留個意思罷。
你那邊的情況怎樣？
剛才我不好細問你。
”

　　貴沉聲将昨夜有人從六郎嘴裡逼問出的事情說了一遍，牡丹深呼吸了一口氣，暗恨六郎實在不争氣，心眼比針尖好小，又貪圖小财，這才讓劉暢有機可乘。
她停下腳步，看着貴道：“貴，你實在是幫了我大忙，我是不知該怎樣才能謝你。
你要什麼，你和我說。
”

　　貴一笑：“小的為主人分憂，本是分内之事。
娘何談其他？
”他低頭笑了笑，道：“若要說，想求娘什麼，到時候小的自會開口。
”

　　給他自由，給他富足的生活，她能給的。
牡丹認真地點了點頭。

　　行至“米記”樓下，老遠就看見瑪雅兒的身影，貴舉起手來遠遠比了個動作，瑪雅兒掃了一眼，便裝作不曾看見。

　　主仆人回了家，才一踏進家門，就聽得裡頭呼天搶地的，楊姨娘的聲音顯得尖利，甄氏提着裙出來，大驚小怪地道：“丹娘！
你可回來了！
适才劉暢那個小厮送了幾顆牙齒來！
說是你幾個哥哥的！
”

　　牡丹正想說不是其他人的，隻是六郎的，就見白氏眼睛紅腫地走出來，将手絹包着一顆還帶着血迹的牙齒攤在她面前，道：“丹娘！
你二哥腿被打斷了。
還有這牙齒……”

　　牡丹忙安慰她：“說不是二哥……”

　　緊接着，楊姨娘又哭嚎着奔出來，扯住牡丹的裙，高高舉起一顆牙齒來：“丹娘回來了啊？
丹娘，丹娘，你救命！
你六哥的腿也被打斷了……還有敲了一顆牙齒！
”

　　這死劉暢！
吃屎長大的攪屎棍劉暢！
她要不聽李荇說了，還真被他唬住了。
牡丹硬着心腸道：“我适才聽确切消息說了，牙齒都是六哥的，腿被打斷的也是六哥！
因為假貨就是他經手的！
他吞了不該占的錢财！
若要治罪，就是他當其沖！
”

　　楊姨娘吃了一驚，随即臉色煞白，松了手，扶着柱搖搖欲墜，又羞又愧，嚎哭起來：“我這是了什麼孽？
養了這孽障……害了全家人……”

　　孫氏在一旁面無表情地看着，也不勸楊姨娘，也不找牡丹，自回了房，已是下定了決心要與六郎和，隻待事情一了，便要走人。

　　牡丹扯直往裡頭走，一頭看到李滿娘立在一旁，苦笑着看着她，張氏也牽着小何淳站在那裡，便停下來與李滿娘打過招呼，又喊了聲：“五嫂，吓着你沒有？
”

　　張氏望着她一笑：“我沒事，我就是聽說你回來了，來看看你好不好。
”随即握了握她的手，“丹娘，别難過，和你沒關系。
”

　　又見英娘她們幾個迎上來，紛紛問詢：“姑姑你餓了麼？
渴了麼？
給你做了好吃的。
”一邊說着，又往她懷裡塞熱手爐，牡丹忍不住抿嘴笑了，壓力很大，動力也很大。

　　傍晚時分，岑夫人和薛氏、何鴻、何濡幾個面色疲憊地回來了，道：“有推脫的，也有答應幫忙的，就是不知道能幫上多少忙了。
”

　　牡丹忙道：“那當時爹爹提過的那位在禦史台做中丞的本家呢？
”

　　岑夫人道：“沒見着，說是訪親去了。
”

　　牡丹皺了皺眉頭，怕是以為何家果然犯了事，是上門去讨要人情，故意避而不見的罷，便語氣堅定地對着何鴻道：“把名刺給我。
”何鴻不敢不給，牡丹自收了放在懷裡，隻等隔日無論如何也要找到這何中丞不提。

　　第二日一大早，衆人依舊各自行事，牡丹穿了身月白色的圓領窄袖袍，戴了幞頭，将眉毛弄得粗了些，貼了小胡髭，認真做了男裝扮，徑自往東市而去。
尋了間茶寮坐了許久，方見瑪雅兒頂着個黑色的兜帽披風來了，笑吟吟地行了禮，道：“七郎，奴家曉得好些事體。
就看你拿來的東西值錢不值錢。
”

　　牡丹從随身的荷包裡頭拿出約有兩重的一對瑟瑟來放在她面前：“這個如何？
不夠還有這個。
”又拿出一粒龍眼大小，泛着孔雀綠的黑珍珠：“這個可說是獨一無二。
”

　　瑪雅兒拿過去把玩了片刻，道：“不要這個，給奴家一個安身之所。
奴家便遂了你的意。
”她是當紅歌姬，錢财不少，卻不是那麼容易擺得脫這伎者身份的。
要人贖出去，倒也簡單，可要看是什麼人贖，她自己還滿意或是不滿意，日後又過什麼樣的日。

　　牡丹自是曉得自家人這種身份，怕是不好順利贖出這慣常招待貴客的瑪雅兒，就算是弄出去了，也是後患無窮，便道：“怎會看上了我？
”

　　瑪雅兒微微一笑：“其實，是想請你托個人情，請蔣大郎來贖我出去。
”見牡丹的臉色突然就變了，便吃吃笑起來，道：“我隻有意與他做個侍妾，什麼都不占，奉你為長，你可容得我？
”

　　牡丹一時口裡發苦，道：“我想救家人，卻也不想騙你，我容不得你。
你們認得麼？
”

　　“怎會不認得？
他打聽消息也會到我這裡來一兩回。
”瑪雅兒眸色黯然地笑了一回，道：“和你開個玩笑呢。
就是想托你和他說，我累了，不想做這個了，想回老家。
你答應我，便好說，不答應便罷了。
”

　　牡丹認真道：“我可以盡力去做，但最後他會怎樣，我不知道。
你得有準備，先想好了。
不過他如果不答應贖你，我也另外想法幫你就是了。
你家在哪裡？
”心裡卻忍不住嘀咕，這啥意思？
就光找上他蔣大郎了。

　　不期然瑪雅兒探身過來，在她臉上抹了一把，笑道：“看你這認真的小樣兒！
就不會跟着人，滿口答應，等我幫了忙又再說麼？
不過我還就喜歡你這認真的小樣兒！
好了！
你且聽好了，我家在龜茲……”

　　與瑪雅兒别過，牡丹又去了何中丞家裡，親自将門房給打發好了，遞上名刺，然後就坐着不動。
那門房進去遞了名刺，出來道是主人一大早出門訪友去了。
牡丹笑道：“不妨事，我反正沒事，就在這裡等。
”

　　一等等到中午時分，她笑吟吟地叫貴出去買了胡餅來吃，還分門房幾個。
門房哭笑不得，找了個借口又往後頭去，仍舊被拒，悄悄兒回來守着牡丹。
眼看着天色将黑，暮鼓響起，門房開始趕人：“小郎君，要閉坊門了，您趕早家去，我們要關門了。
”

　　牡丹隻是笑，就是不走。
貴從外頭馬背上取了一床被來，就往長登上鋪。
那門房慌了手腳，又拉不下臉，苦勸一回，又往後頭去，少傾，面帶喜色地來道：“原來主人回家了，因沒從這道門進出，故而不知，請您過去一叙呢。
”

　　牡丹不慌不忙地跟着他往後頭去，一上半點也不多張望，少傾，到了一間四面透風的亭外頭，門房朝裡頭的人拱了拱手，自去了。

　　那人滿臉寒色地擡眼看着牡丹：“你是何家的老七？
怎沒被拿進去？
”卻是那何中丞了。

　　比他官職更大，臉色更難看，更讨厭的人牡丹見了無數，怎會怕他？
當下笑道：“我是女。
”

　　何中丞吃了一驚，後悔不該放她進來。
若她死賴着不走，可怎地好？

　　牡丹緩緩道：“何中丞不用怕，我不是來為難您的。
隻是初始聽家父說您為人光明磊落，不懼強權，想請您指點一二。
您且聽我說完，若是覺得我家罪有應得，小女便折身走了，若是覺得其中有蹊跷，便指點一二，出了這道門，便與您無關了。
”

　　何中丞的臉色不見任何好轉，但還是道：“你趕緊說，馬上要閉坊門，你說不完，我便使人将你扔出去，不管你是男是女。
”

　　牡丹便不提劉暢、不提蕭越西，大緻說了一遍案情，何中丞一聽就知道其中有貓膩，臉色稍微松了松，道：“若是有證據，便可呈來，否則難上加難！
不是我不敢仗義執言，而是也怕誤傷了人。
”

　　牡丹也不管他怎麼想的，先行謝過，快速退出，飛也似地直奔汾王府，就在那坊裡尋個邸店住下，就想着興許能趕上汾王妃回來撿個漏什麼的。

　　她這裡一切都在按部就班地走着，隻苦了劉暢。
将六郎打落牙齒，打斷了腿，扔到何家去吓唬人，又操心蕭越西來搗，四處上跳下竄地隻防着蕭越西，叫人盯緊了蕭家那一頭。
緊接着又生怕牡丹要尋他尋不到，看着天要黑了，回到家先尋清華的不是鬧了一場，接着跑到永陽坊去高床軟枕地靠着，等牡丹自動來求他，他正好把她給辦了，把米給煮熟了再說。
他香湯沐浴洗得幹幹淨淨，等得都有些迷糊了，誰知卻遲遲不見人來，一問才知連派去跟着她的人都被人給攔了，甩得幹幹淨淨，竟然她白天去了哪裡都不知曉。

　　一想到她白日裡定然是去尋蕭越西了，他就不由心中暗暗生恨，咬着牙想，這個惡毒狠心的東西！
他留着二郎、五郎不動，是還想着将來好見面，既然她無情，少不得他用點力氣，要叫她一次就怕了他。
還有蕭越西，他用個什麼法收拾他呢？
他蕭越西不是自诩天才麼？
看不起他？
還想把妹嫁給蔣長揚？
算了，反正都是嫁給蔣家做兒媳，蔣二郎隔得遠靠不上，還不如便宜蔣呢！
想必蔣得了蕭雪溪，正是如虎添翼，去做世吧，叫蔣長揚啥都得不到！
至于蕭越西，一定要他好好丢回臉！
從此擡不起頭來。

　　想到這些人的下場，劉暢的心情頓時大好，在床榻上打了個滾。
一眼瞧見帳的顔色和款式在燈光下不是那麼好瞧，便皺着眉頭喊人：“來人！
來人！
重新換床好帳來。
”

　　管事的被丫鬟從溫暖的被窩裡揪起來，打着呵欠進來道：“公，這就是最好的。
”

　　劉暢罵道：“好個屁！
沒見識的夯貨！
你曉得什麼叫好帳麼？
七寶帳，紫绡帳，九華帳，玳瑁帳，連珠帳，聽說過麼？
不論哪種，明日就去西市尋了商胡給我買來！
還有這屏風！
我曾瞧見有人有座銀交關鳥毛貼飾的盛裝仕女屏風，你去給我弄一架來！
不拘多少錢！
”

　　那管事的忙忙地應了，退下不提。
劉暢盯着兀自晃動的水精簾，思緒不期然地又飄到了那個午後。
他當時也是隔着水精簾，看着牡丹穿着豆青色的短襦，系着石榴紅的羅裙，慵懶美麗地躺在窗下的軟榻上，素白纨扇蓋在臉上，濃豔的紫色流蘇從凝脂般美麗的脖上傾斜而下，胸前繡的金色花蕊反射着陽光，是那樣的晃眼睛。
當時他其實是覺得看不夠的，可是她一點都不招人疼，忒般可惡，惹得他發作……

　　可是……如果那個時候，他沒有和清華在一起，她沒有看見，會不會一切都不同……他第一次想到這個問題，一時心頭有些酸軟，又有些寒涼，徹底沒了睡意，又發瘋一般叫人把管事再次喊過來，親自持着蠟燭，遊魂一樣地在院裡遊了一圈，看到不滿意的便叫統統換了最好的來……折騰了大半夜，雞叫時方才在葡萄酒的作用下睡着了。

　　一大早，他從噩夢中驚醒，先叫人去跟牡丹，将人給接到京兆府去看看熱鬧，随即他自己約見了蔣長義一回，又跑到京兆府去蹲着，想着是先拿二郎或者五郎來開刀好呢，還是繼續拿六郎來折騰？
他有些拿不定主意。
等了小半日，不見人來，接着又說沒見着人，不知什麼時候去了哪裡。

　　劉暢不由惡從心頭起，向膽邊生，先叫人狠狠抽了氣息奄奄的六郎一頓鞭，又要叫人去抽二郎和五郎，不好打殘了，先叫他們吃點苦頭總好吧？
反正又不是他打的，是别人打的，他隻是不管而已，還是她何牡丹自己逼他的。

　　正要動手呢，就被潘蓉涎着臉給纏上了，硬拉了他要請他喝酒。
劉暢曉得他打的什麼主意，也不揭破他，照常叫人去使力，他自己跟了潘蓉去。

　　他才一去了，就有人拿了朱國公府的名帖找上了管事的，言道何家是蔣家的親戚，案情未明之前暫且高擡貴手雲雲。

　　劉暢弄得昏天黑地的，突然見秋實鬼鬼祟祟地摸進來，伏在他耳邊低聲說了幾句。
劉暢一時聽得心神蕩漾，酒都醒了大半，忍不住就暗笑了一聲，死女人，不見棺材不掉淚。
再一看，天色都晚了，要關坊門了，她要尋他，或是他要尋她，都來不及了似乎。
立時踉跄着起身要走，不妨被潘蓉與瑪雅兒一邊一個，癡笑着死死拽着不放。
隻急得他要死要活的，翻了臉才出去，可是四下裡坊門已然閉了，隻好悻悻然又折了回去，瑪雅兒将袖半掩着臉，故意裝氣，隻是不理他。
劉暢委委屈屈地住下，一整夜夢裡都是牡丹。

　　清早，陽光燦爛，清華郡主的臉上卻半點都不燦爛。
自成親一伊始，劉暢便半點不在狀态，雖然也還往她房裡來，卻總不肯與她親熱，每每被她逼急了，不拘早晚起身便走。
下了一回藥，倒被他收了她新近最寵信的一名婢女，然後倒罵那婢女狐媚不守規矩，讓趕出去，氣得她要死。
她撒潑也好，哭鬧也好，他是自若淡定的很，而且立刻就請醫來家給她診脈，或是讓人去魏王府尋人來看她。

　　她嫂先時還來，勸她說反正姬妾都散了，他也經常在她房裡，一不舒服就請醫來家，待她足夠好，還鬧什麼？
她的自尊是不允許她說劉暢用對付何牡丹的辦法來對付她，隻能是忍了。
再鬧，再鬧，家裡便推有事沒人來了。
瞧瞧，這眼瞅着又是在大節下的連着兩夜不歸，把她當成什麼人了？

　　清華郡主想到此，先去上房尋着戚夫人借故發作了一回，摔了戚夫人最心愛的一個琉璃描金茶盞，戚夫人本來就心情嚴重不好，對她嚴重不滿，無端吃氣怎能忍受得？
不敢惹她，便去惹劉承彩，揪着劉承彩的胡，一把鼻涕一把淚的，說要絞了頭發做姑去，弄得劉承彩也心火上升，一疊聲叫人去尋劉暢歸家，問劉暢死到哪裡去了。

　　這下合了清華的意，她便不鬧了，笑眯眯地吃着酒等。
劉暢本是瞞得緊得很，怎奈有人故意遞了消息來，立時曉得劉暢在永陽坊置了一所大宅，設的連珠寶帳，安的羽毛屏風，金銀碗盞，绫羅帳幔，奢華得很，裡頭還有好些個貌美的年輕女，怕是金屋藏嬌。
再一問，曉得他一夜宿在永陽坊裡，一夜是宿在了瑪雅兒那裡，又風聞有人要替瑪雅兒贖身，氣得将一口銀牙咬碎。
又聽說劉暢不肯歸家，立時怒火攻心，多少天來積下的氣全都噴将出來，氣勢洶洶地命人準備了車駕，不管不顧地奔将出去，一心要把劉暢這個窩給燒了才舒坦。

　　劉承彩見清華面目猙獰地要出門，生怕出醜，忙叫人攔住，上前去勸說，反被她罵道：“呸！
老的養外室，小的也跟着！
上梁不正下梁歪，還攔着我？
”

　　劉承彩被她當衆唾罵得老臉無光，怒氣沖沖地往後頭去了，發誓再也不管他兩口的事情。
去了後頭又被戚夫人扯着哭，氣得捶着胸跌着腳罵道：“這家裡待不得了！
”随即大發雄威，将戚夫人推在地上，拔腿往外頭去，夜裡也不耐煩回家。

　　劉暢清早起來就叫人去何家通知牡丹，直接到永陽坊來，他自己急抓火燎的往永陽坊去，怎麼哄牡丹，然後拖多久才把二郎他們放出來。
永陽坊遠，騎馬也得走許久，到了永陽坊，快到得自家宅附近，隻聽得一片喝罵之聲，有許多人圍着看熱鬧，還蒸騰着一股青煙，不由覺得大不妙，忙往上去看了。

　　但見院門大開，清華身邊的幾個嬷嬷面目猙獰地守在門口，自己買了來準備伺候牡丹的幾個貌美奴婢被捆成一串跪在院裡頭，滿頭青絲被剃成陰陽頭，如花似玉的臉蛋上全是紅掌印，差點打成了豬頭，伏在地上隻是哭。
管事的被抽得躺在地上隻是“咿呀，咿呀”地亂叫。
清華高高立在台階上，冷冷地看着他，腳底下還踩着撕碎了的連珠寶帳，踩得稀爛的羽毛屏風。
她身後的朱漆隔扇門，統統被砸了個稀爛，後院裡頭，糊臭一片，青煙直冒，不用問也曉得發生了什麼事。

　　清華見了縮頭縮腦的秋實，便又要叫人将秋實綁起來好生教訓一回這不長眼引着爺們壞的小厮。
秋實吓得一把抱住劉暢的腿，鬼哭狼嚎，隻喊救命。
清華才管，親自上前去搧秋實的耳光，邊抽邊含沙射影地罵劉暢，又罵小人狐狸精雲雲雲雲。

　　劉暢頓時氣不打一出來，挖心挖肝的疼，新仇舊恨一起湧上心頭，狠狠罵了一聲：“毒婦！
我今日若是忍了這口惡氣，我就不姓劉！
”握緊了手中的鞭便想朝清華抽去，清華見着了，尖叫了一聲，一瘸一拐地朝他撲過去，長長的指甲向着劉暢白嫩俊秀的臉蛋兒惡狠狠地撓上去：“你做了醜事還敢打我？
”劉暢豈肯讓她撓着，一把扯住了就是一腳踢過去，二人頓時扭成一團，互搧耳光，又咬又踢，你來我往，誰也不讓誰。

　　幾個嬷嬷見狀，趕緊地将門給關死了，撲上前去拉架。
隻那二人死死抱在一處，誰也不饒誰，待到好容易分開，清華頂着個黑眼圈，發亂鬓散，钗橫委地，腫着半邊臉，嘴唇上還流着血，躺在地上疼得起不來身，手裡牢牢攥着從劉暢頭上扯下來的一把頭發，也不流淚，隻睜大眼睛仇恨地瞪着劉暢，呼呼直喘氣。

　　劉暢則幞頭被扔到一旁，發髻歪散着，衣帶被扯斷了，衣領被撕爛，軟哒哒地落下來，垮在腰間，全身的塵土，臉上好幾條深深的血痕，脖上老大一個血口，卻是被清華咬的。
也是吃人一般看着清華，兇狠無比。

　　幾個嬷嬷弄清楚清華嘴唇上的血是咬劉暢咬的，看似劉暢吃虧更大，便放了心，一人勸了一句，扶的扶劉暢，攙的攙清華。
清華倔強，不肯說她肚吃劉暢踢了幾腳，疼得抽筋，強忍着起了身，瞪着劉暢道：“我與你沒完！
”

　　劉暢一手捂着脖上的傷口，歪着脖豁出去地吼道：“你且去！
娶了你這毒婦，我就斷絕孫了，全家老小日日受你腌臜氣，自家弄個園躲清淨都不行？
又燒又打又殺，走，我與你一同去見你父王！
你守的什麼婦德？
尊的什麼孝道？
要打要殺悉聽尊便！
”心裡頭卻有些打鼓，一鬧鬧大了，少不得拔出蘿蔔帶出泥，扯出何家這事兒來，先吓唬吓唬，安置下來再說。

　　清華憋着一口氣，怒道：“誰怕你來！
你養外室，錯先在你！
”

　　劉暢冷笑：“捉賊捉贓，人在哪裡？
”

　　清華指着下頭一串變了樣兒的小美人，道：“她們不是麼？
”

　　劉暢越發笑得陰險：“是呀，是呀，就是呀。
爺都還沒來得及收用呢。
要不，收幾個去伺候你？
”邊說邊上下掃了掃清華，冷笑道：“讓她們日日給你炖羊腿烤羊腿，好好補補。
”又去拖清華，将手上的血糊了她一臉：“來來來，讓人看看你的醜樣兒！
毒樣兒！
”

　　清華看他肆無忌憚的模樣，曉得是抓不着他痛腳，想到自己這慘樣落到昔日姐妹眼裡，從此沒臉見人，一時沒忍住，一聲哭了出來，拖着屁股死命賴着隻是不肯去。
劉暢拖得累了，一把扔她在地上，氣喘籲籲地道：“說！
是誰撺掇你來的？
沒腦的蠢婆娘！
”邊說邊朝秋實使眼色，讓他去攔牡丹，隻怕牡丹會來撞上。