牡丹火冒三丈，皺眉躲開，冷笑着低聲道：“你說對了，我就仗着我有幾個哥哥，家裡有幾個錢怎麼了？
是我偷了還是我搶了？
難不成我有錢要裝窮，有哥哥要裝孫子才叫好？
倒是你這個好種，人家不要還一定上趕着去，是想做什麼？
就是為了證明你其實是個好種？
有本事别把脾氣發到我身上，你要真自尊自重，想要我說你還算個男人，便不要如同狗皮膏藥一般地糾纏不休，叫人鄙薄輕視。
”反正讨好賣乖，求饒講道理都是沒用的，不如怎麼解氣怎麼說。

　　她的話說得雖不大聲，卻如同鋼針一般刺進了劉暢的耳朵裡。
真是又痛又恥辱啊，他什麼時候落到這個地步了？
劉暢一時之間覺得周圍所有人都在看着他，鄙視地看着他，不由血往頭上沖，扭曲了一張俊臉，一雙眼睛瞬間瞪大，瞳孔卻縮了起來。
他把牙齒咬得格格響，死死瞪着牡丹，本是想撂幾句狠話把面子掰回來，出了口卻是：“你别以為我不知道你心裡想着誰！
”

　　牡丹一愣，知他是莫名其妙懷疑上了李荇，随即鄙薄一笑：“别以為旁人都和你一樣龌龊。
”真是好笑啊，旁人對她好，肯替她出頭，就一定是那種關系嗎？
這是要往她身上潑髒水了？

　　龌龊？
劉暢血紅了眼睛，指着遠處匆忙趕來的一群人，嘶啞着嗓子道：“你怎麼說？
會有這麼巧？
”

　　牡丹回頭一看，隻見六七個裹着細布抹額，穿着粗布短衫，胳膊露在外面的壯漢裹夾着兩個人快步奔過來，其中一人穿灰色圓領缺胯袍，目露兇光，腆着個肚子，正是何四郎；另一人穿雪青色圓領箭袖衫子，行動之間，腦後兩根幞頭腳一翹一翹的，神色嚴肅，緊緊抿着唇，正是李荇。

　　李荇幫忙也就算了，又怎能拖累了他？
牡丹忍住心頭的火氣，望着劉暢正色道：“我來你家後就隻見過他兩次。
往我頭上潑髒水，你面上也好看不到哪裡去。
兩敗俱傷，你這又是何必呢？
我們本就不是同路人，為了一口氣，值得一輩子互相耗着麼？
”

　　她對李荇的維護之意不言而喻。
劉暢哪有心思去細想牡丹的話，隻恨恨瞪着李荇，新仇舊恨一齊湧上心頭，殺機崩現，手緩緩握上了腰間的佩劍，骨節發白。

　　好漢不吃眼前虧，而且看劉暢這個表情似乎是要出大事了，在一旁看熱鬧的潘蓉見勢不好，忙沖上去一把抱住劉暢，示意惜夏和身邊跟着的人上前幫忙。
不住口地勸劉暢：“子舒，你莫犯糊塗！
不值得！
是我不好，我不該多嘴。
”

　　何四郎也看出情形不對，揮手讓其他人将周圍看熱鬧的人驅散開，擋住李荇，他自己雙手卡在腰帶上，挺着肚子慢慢踱過去，皺着眉頭看向劉暢：“奉議郎從哪裡來？
正好家父過幾日要帶我兄弟上門商議丹娘的事，既是今日碰上了，便去喝杯薄酒如何？
我那裡有上好的波斯美酒。
”

　　劉暢被潘蓉死死抱住，苦勸一歇後，看到牡丹微蹙的雙眉，明顯煩躁不耐煩的表情，突然心頭一冷，覺得索然無味。
不值得，自然不值得，可是叫他怎麼甘心？
他的手慢慢從劍柄上松下來，僵硬地挺起背脊，指着正關懷地看着牡丹的李荇，大聲喝道：“李行之！
清華前兩日送到何家的帖子是不是你搗的鬼！
你要是個男人，就說真話！
”

　　此話一出，何家人俱都把疑問的目光投向李荇，李荇的眉頭跳了跳，輕輕一笑，随即挺起胸膛坦然道：“是我。
丹娘沒有任何過錯，我不能眼睜睜看着她被你們活活折磨死。
是男人，敢做就要敢當！
我敢，你敢麼？
”

　　聽他這樣說，何四郎等人的臉色從震驚迅速恢複到正常，随即若有所思，牡丹卻憂慮起來。
難怪劉暢會懷疑她和李荇，如此痛恨李荇，原來這中間有這一節，她倒是出了狼窩，李荇這回卻是把自己賠進去了，她欠下的人情大了。

　　“我敢，你敢麼？
”李荇的這句話充滿了挑釁意味，劉暢神色晦暗不明，從牙齒縫裡嘶嘶擠出幾個字來：“你有種！
我記住你了！
”

　　潘蓉指着李荇喝道：“行之，你過分了！
這事又缺德又陰險，是你不地道！
”

　　李荇認真地看着潘蓉，朝他一揖：“潘世子，你是最清楚不過的，請你告訴我，我要怎麼做才不缺德？
既然合不來，便該另行婚配，各自成全才是，非要折磨死對方，難道是有父仇？
”

　　“有父仇哪裡能做親？
你壞人姻緣實在是要不得。
”潘蓉眨眨眼睛，拒絕回答李荇的問題，轉而回頭看向牡丹道：“我從來小看了你，你有出息！
”又笑眯眯地看着何四郎道：“見者有份，波斯美酒我改日再來叨擾，你别不認賬。
”說完命周圍的人跟上，死死夾着劉暢去了。

　　牡丹默默不語，看人果然不能看表面，潘蓉自有他一套生存方式。
嬉笑之間，便替他自己和何家日後交往留下了餘地。
他改天涎着臉來尋何四郎，難不成何四郎還能把他趕出去？
這樣的人，貌似和誰都不親，其實又和誰都有點瓜葛，留有餘地。

　　至于李荇，更是個幹脆利落，見縫插針的。
這裡剛求上他，巧遇上清華郡主那件事，他片刻功夫就尋了有力的辦法出來，這份心機，不是常人能比的。

　　卻說鄒老七在一旁忙跟了上去問惜夏：“還要不要我這花兒的？
”

　　這個時候誰還有心思買什麼花？
真是不會看眼色！
惜夏厭煩地揮着袖子趕他走：“去去去！
沒事兒添什麼亂？
”

　　鄒老七叫苦連天：“哪有這種道理？
可不能壞了我的生意又說不要啊！
”

　　“惜夏，領他去咱們家的鋪子裡拿錢。
”劉暢頓住腳步，回頭淡淡地掃了鄒老七一眼，眼角掃過牡丹，但見牡丹靜靜地立在那裡，淡藍色的牡丹卷草紋羅衣裙随着初夏的風輕輕拂動，人卻是望着天邊的，也不知在想些什麼，看都沒看他一眼。
劉暢狠狠回頭，他不會便宜這對狗男女的。

　　何四郎好心地建議：“丹娘，要不要先去咱們鋪子裡歇歇，稍後咱們一起家去？
”

　　張氏也勸牡丹：“這會兒正熱，我們去吃碗冷淘？
”

　　“不了，得忙着把錢給人家，别耽擱人家趕路才是。
”牡丹心情不好，本想立刻歸家，可看到那兄弟二人也躍躍欲試，隻舔嘴唇的樣子，便改了主意道：“也好，我今日煩勞了大家，沒什麼可謝的，就請大家吃碗冷淘。
”

　　何四郎本是領着這群人在下香料，聽到家人報信，就急匆匆地趕了過來。
聞言便道：“我那邊香料才下了一半，還要接着幹活兒，你讓店家送過來。
”又特意安排了兩個膀大腰圓的漢子送牡丹等人回家。

　　牡丹應了，又問他店子裡還有多少人，記下數後方牽着馬去了張氏強烈推薦的那家冷淘店。

　　牡丹立在門口一看，不大的店門口竟然拴着許多佩飾華麗的馬匹，還有青衣童子在照料。
張氏笑道：“他家的水花冷淘非常有名，富貴人家子弟來吃的極多。
”

　　冷淘其實就是暑熱天食用的涼湯面，張氏推薦的這家冷淘店極其有名，冬天賣熱湯餅，夏天賣冷淘，有好幾種口味。
其中有從成都傳來的槐葉冷淘，也有水花冷淘。
當門放了面案爐竈等物，一個二十多歲，又黑又瘦的廚子就立在案闆前握着菜刀“嚯嚯”地切着面片，切出來的面片又薄又均勻，刀功之好不亞于當初蔣長揚飛刀鲙魚。
切好的面片自然有人将其放到冷水盆中去浸泡片刻，然後又撈出猛火煮熟，冷後上盤加入肉汁湯、香菜上桌。

　　張氏笑指着那泡面片的冷水盆給牡丹看，低聲道：“裡面是酒。
這就是他家和其他家不同的地方了。
”

　　孫氏也補充道：“還有就是他們家這師傅了。
别家已經用上了刀機，他家還是他一個人切。
”正說着，那廚子擡起頭來木木地掃了衆人一眼，淡漠地垂下眼，絲毫不見熱情地道：“今日被人包店了。
客人明日請早。
”

　　牡丹想到門口那許多佩飾華麗的馬匹，知道所言不虛，便拉了張氏和孫氏回身要走。

　　才剛轉身，就見一匹紫骝馬停在店口，馬上的灰袍男子娴熟地翻身下馬，看也不看就将缰繩扔給一個迎上前的青衣童子，大步流星往裡走。
經過牡丹身邊時，頓住腳步“咦”了一聲，掃了一眼那株紫斑牡丹，笑道：“夫人來買花？
”

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　　二更。

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