前往皇宮的路上，方大夫人少不得和宋玉枝打聽起葉兒。

　　 盡管母女倆前兩天才見過面，互訴衷腸，方大夫人也知道宋玉枝對葉兒十分疼愛，但她自覺虧欠女兒良多，還是生怕她在外頭過得不好。

　　 順帶她也跟宋玉枝打聽起了葉兒的喜好，詢問她平時喜歡吃什麼？
用什麼？
玩什麼？

　　 事無巨細地問清楚了，她也好着手為葉兒準備禮物。

　　 她一副慈母心腸，宋玉枝十分理解，更不會覺得不耐煩，便一一回答了。

　　 可惜宋玉枝對于葉兒的喜好還真是不清楚——

　　 她前後給過葉兒不少東西，衣裳、首飾。
吃食……衣食住行的方方面面都有所涉獵。

　　 但不論她這當師父的給什麼，葉兒都表現出由衷的歡喜。

　　 那些歡喜，當然不是葉兒僞裝出來的，隻能說明她此前受到的善意太少了，才會那般受寵若驚。
可能連她自已都不清楚自已的喜好。

　　 方大夫人從宋玉枝的态度裡，察覺出這些，又是止不住地抹淚，“那天葉兒不肯具體說前頭那些年她是如何過活的，隻說和其他農家女孩一般長大，我就該發現不對勁的。
她前頭是不是吃了很多苦？
”

　　 葉兒少時過的凄慘無比，但她不喜歡在人前示弱賣慘。

　　 連宋玉枝一開始也不清楚她曾經的際遇，此時她想到葉兒那一身陳年舊傷，不覺歎息出聲，“您現下還未大好，還是以保重身體為先。
來日方長，将來讓葉兒親自和您說。
”

　　 說完，宋玉枝便先行下了馬車，讓方大夫人一個人平複情緒。

　　 毫無意外的，宋玉枝和後來一步的方如珠打了個照面。

　　 滿面春風的方如珠言笑晏晏地上前，“玉枝姐姐今日怎麼突然進宮了？
我還當姐姐一大早出門，又是去我家代我在母親跟前盡孝呢。
”

　　 她語氣和善，但話中有話，揶揄諷刺的意味盡顯。

　　 這檔口，宋玉枝并不想橫生枝節，便隻作不覺，還跟往常一般，客套地颔首打過招呼，應道：“先前貴妃娘娘托我在外頭定做了一件首飾，今日打好了樣，我送來給娘娘過目。
”

　　 “還真是巧了。
我今日也是到貴妃娘娘那裡，看娘娘給我準備的成婚時要用的東西。
姐姐比我見多識廣，正好幫我掌掌眼。
”

　　 宋玉枝是去告她的狀的，哪裡能跟她一道過去？

　　 尤其方大夫人就在一旁的馬車裡，以方如珠機敏的性情，怕是根本不等去到蘭貴妃跟前分辨，就已經發現了端倪。

　　 “方家妹妹說笑了。
我雖在外頭待過一段時日，但日常接觸的都在普通百姓，哪裡見過什麼貴重東西？
更别提幫你掌眼了。
”

　　 方如珠微不可見地撇了撇嘴，臉上閃過一絲仿佛在控訴宋玉枝不識擡舉的不悅。

　　 但很快，方如珠就恢複了笑顔，“姐姐也别妄自菲薄，我信得過你的眼光。
姐姐為我選的肯定是最好的。
”

　　 說着話，方如珠親親熱熱地挽上了宋玉枝的胳膊。

　　 那副形容，任誰瞧了，都會覺得她們是關系和睦的姐妹。

　　 宋玉枝不覺有些頭大。

　　 幸好，方如珠是得了蘭貴妃的宣召而來，可以直接入宮，迎她的宮人已經在宮門口等候了一段時間了。

　　 而宋玉枝則是臨時遞了武安侯府的牌子入宮，需要宮人進行通傳。

　　 中間多了個步驟，她就還需要在宮門口等待一陣。

　　 方如珠又不是真的同宋玉枝交好，怎麼可能陪着宋玉枝幹等呢？

　　 讓外人瞧見了，還以為她這未來皇子妃，不受未來婆母和整個皇家重視呢！

　　 故而得知宋玉枝不能立刻入宮後，方如珠面露難色道：“原來姐姐是臨時起意入宮，不能和我一道，貴妃娘娘那邊還在等我，這事鬧得……”

　　 宋玉枝巴不得她早點離開自已跟前，順勢道：“方家妹妹快去吧，沒得讓貴妃娘娘久等。
”

　　 方如珠“無奈”道：“那也隻能如此了。
我在宮裡等姐姐。
”

　　 兩人就此分開，方如珠含着笑意跟随迎她的宮人而去。

　　 等方如珠的身形徹底消失在宮道上，方大夫人頭戴帷帽，從馬車上下了來。

　　 宋玉枝少不得問了一句，“您還好吧？
”

　　 方大夫人和方如珠雖然都心知肚明，彼此并非血親。

　　 但到底十幾年的母女情分還在。

　　 如今都知道方大夫人尚在養病，方如珠出入宮闱的時候，臉上卻不見半分擔憂之色，反而因為志得意滿，眼角眉梢都是笑意，甚至還對宋玉枝去探望方大夫人的行為，出言譏諷。

　　 換成旁人，心裡多少要有些不舒服。

　　 但方大夫人搖了搖頭，“我沒什麼不好的。
我沒做到将她視若親女，她自然也沒必要把我當成親娘，擔心我的安危。
如今這樣，誰也不虧欠誰，正好。
”

　　 她性情豁達，并不拘泥于小節，宋玉枝遂也不再多問。

　　 二人在宮門口等候了大概一刻鐘，另一個蘭貴妃宮裡的人過了來。

　　 她也不見怪宋玉枝身邊多了個頭戴帷帽、不肯以真容示人，行動之間還需要宋玉枝攙扶的人，隻請二人随她入宮。

　　 行走在宮道上的時候，那宮人還道：“前兩日我們娘娘還提起侯夫人了，說上次太後娘娘壽宴，時間倉促，她沒和您相處夠呢，又擔心侯夫人還沒将養好身體，便也不好傳召您入宮陪伴。
今日侯夫人自個兒來了，瞧着也不見病容，我們娘娘肯定很高興，您今日一定得多陪她一陣子。
”

　　 宋玉枝應道：“承蒙娘娘厚愛，我今日确實準備了許多話，要同娘娘細說。
”

　　 蘭貴妃居住的芝蘭宮處于整個皇宮的中軸線上，距離宮門并不遠。

　　 宋玉枝同宮人寒暄過幾句，便已經到了地方。

　　 二皇子和方如珠好事将近，芝蘭宮雖然還沒有張燈結彩，但裡裡外外都透着一股熱鬧喜慶的氛圍。

　　 “侯夫人直接入正殿就行。
娘娘就在那裡。
”

　　 宋玉枝同宮人道了聲謝，想到馬上要發生的一系列事，深呼吸了一口氣。

　　 帷帽下的方大夫人用力握了握宋玉枝的手。

　　 二人也不再耽擱，擡步就進了殿。