嚴廚子這樣的吃着公家飯的廚子，說到底還是一個廚子。

　　 算是衙門裡頭的底層人物。

　　 不過小人物也有小人物的智慧。

　　 當天他不需要燒囚犯們的飯了，但還得照常開工——那麼些捕快差役還等着吃飯呢。

　　 還有霍知州常年在衙門裡忙着，他也是跟大夥兒一樣吃的大鍋飯。

　　 他們的飯食也得嚴廚子一鍋一鍋地弄出來。

　　 那日宋玉枝送去飯食後，嚴廚子不用料理那麼些犯人吃喝，自然能分出更多時間正經做飯。

　　 他又特地花費了一些心思，給霍知州單獨熬了一小鍋雞湯，晚間親自送了過去。

　　 霍知州對人素來是很和氣的，隻要不犯原則性錯誤，旁的事兒都不大計較。

　　 發現夕食菜色和平日不同，霍知州難得地多看了一眼，笑道：“老嚴，今日怎麼有這時間做這功夫菜？
”

　　 一碗雞湯而已，哪裡稱得上什麼功夫菜呢？

　　 嚴廚子老臉一紅，連忙告罪。

　　 霍知州當然不是真的怪罪于他。

　　 豐州城位處大楚邊境，和别的地界不同，牢房裡不止關押着普通犯了事兒的百姓，更還有不少外邦細作、海上匪寇。

　　 尤其是近來大楚南邊在打仗，這些外邦細作越發活絡，這半年來不知道抓了多少……

　　 這些個犯人一個處理不好，就會牽扯到兩國邦交。

　　 霍知州一個人都說了不算，得層層上報，等上頭決斷。

　　 從前先帝在時倒還好些，他勤勉執政，通常月餘也能出個結果。

　　 這二年新帝上位後……流程慢了不知道多少倍，地牢裡積壓的犯人越來越多。

　　 而朝廷撥下來的預算卻還是從前那麼多，根本請不起更多的人來料理他們。

　　 連他們的口糧銀錢，都是霍知州費心跟鄉紳富戶籌措來的。

　　 所以霍知州隻是在調侃罷了，讓嚴廚子不必這般認真，又體恤寬慰了一番。

　　 相談甚歡之際，嚴廚子便道出今日得空熬雞湯的緣故。

　　 端午遊街才過去沒多少時日，霍知州還對宣傳手段新奇的“宋記食府”頗有印象。

　　 “樹大招風，古來有之。
難為那小娘子得人相助，不然這才剛建立起來的口碑怕是真要糟了。
也難為她沒把東西眛下，想着往衙門裡送……這樣吧，你去同老陸他們說一聲，讓他們往後在城裡巡邏的時候，多關注一些。
”

　　 這倒不是霍知州對宋玉枝的特别照顧。

　　 而是出于一個很現實的原因——衙門真的缺銀錢！

　　 霍知州巴不得多出幾個吉祥酒樓那樣的商戶，那樣的富戶掙的越多，往上交的稅也就越多。

　　 往後他再為了修牆鋪路、犯人口糧，籌措銀錢的時候，也能方便些。

　　 說過這麼幾句，霍知州簡單吃了口飯，接着一頭紮進堆積如山的公務裡頭。

　　 嚴廚子轉頭就去了找了陸捕頭。

　　 那會兒陸捕頭正跟一衆捕快差役在夥房用飯。

　　 嚴廚子把霍知州的話帶到，陸捕頭沒多說什麼，隻掃了一衆在碼頭當差的下屬一眼，說自個兒知道了。

　　 也就是這晚之後，事情朝着宋玉枝意想不到的方向發展了——

　　 因霍知州對城内商業看重，鮮少有人敢那麼堂而皇之的冒用别家的招牌，售假販假。

　　 都不要人提，大夥兒心裡都有數的很。
那些個閑漢必然是往上打點過，有保護傘在，不然哪兒有那種膽子？

　　 這種事兒說來再尋常不過，哪怕是陸捕頭，也不敢說自己當差這麼多年，沒收過半點好處。

　　 但錯就錯在，不該什麼人的好處都收，惹出爛攤子，連霍知州都驚動了。

　　 當天晚上，那些收了李貴好處、早就對他心生不滿的官差，就立刻把他前頭送的東西都給打包了，找到李貴的住處，不由分說地一股腦兒都塞還給他，還嚴令他一年半載内，不許在碼頭和城裡出入！

　　 不然他們見他一次，就收拾他一次！

　　 可憐那李貴，白日裡才被當成過街老鼠一般，攆了好幾條街，僥幸逃脫。

　　 還損失了二百來個蓋碗，和他身上最後一點活錢購置來的飯食。

　　 驚魂未定之際，晚間又被一群官差沖到家裡，吓得以為是官府來拿自己問罪，差點當場就尿了褲子！

　　 官差也把禮都給他退了回去，但和李貴給宋玉枝準備的那幾份厚禮一樣，那些個東西不好直接退給商戶，隻能重新變賣，平白又損失了一大筆。

　　 而變賣之後剩下的銀錢，他則還得另外賠付車行好一筆。

　　 雖然經過他打聽，宋玉枝并沒有眛下他的東西，全都挂到衙門的失物處了。

　　 但去認領就等于認罪，李貴便隻能吃下啞巴虧，按着市價把銀錢賠給車行。

　　 還有一遭，經過那晚的事兒後，李貴的老娘受到了驚吓，大病了一場，看大夫吃藥又花去一筆。

　　 一來二去，李貴不止賠掉了祖宅，還又回到了從前一窮二白的狀況，徹底從碼頭銷聲匿迹。

　　 至于他手下的心腹小弟，膽子比他還小，一聽說李貴家大晚上被官差“抄家”了，就早早地躲起來了。

　　 這事兒被碼頭上消息靈通的包打聽知道了，編成了一個令人發笑的小故事。

　　 宋玉枝也是聽到了那故事，才發現已經有好幾日沒在碼頭上見到李貴等人。

　　 包打聽的小故事裡沒提嚴廚子，隻說李貴仿冒宋記的飯食，讓衙門的人問罪了，竹籃打水一場空……

　　 但時間點太湊巧，五月下旬，宋玉枝繳納戶籍銀錢的時候，跟劉文書打聽了一嘴，才算問清了事情經過。

　　 要不說好些人都愛打點關系、走後門呢？

　　 還真是應了那句“朝中有人好做官”！

　　 嚴廚子這事兒辦的，真的是教宋玉枝都直呼高招。

　　 當然了，宋玉枝這次純粹是因禍得福，隻是怕李貴賴上自己，才把飯食送給衙門的。

　　 這次意外嘗到了甜頭，往後她也沒準備接着往這方面鑽營，還是按部就班地做自己的營生。

　　 轉眼到了五月底，宋玉枝就更沒心思想别的了——

　　 經過這段時間的尋摸，皇天不負苦心人，宋玉枝總算是相中了一間夢中情鋪！