宋玉枝來不及想更多，便已經到了霍繁星跟前。

　　 她周圍簇擁着的便是一衆年輕小姐了。

　　 其中好幾位小姐的丫鬟，宋玉枝都認得。

　　 同樣那些管家小姐也對宋玉枝發簪上的花枝圖案十分熟悉，憑着那圖案猜到了宋玉枝的身份。

　　 互相見過平輩禮之後，霍繁星便朝着宋玉枝伸出手，埋怨道：“來的這樣晚，我還當你不來送我了呢！
”

　　 宋玉枝将手搭上霍繁星的手，二人手拉手站在一起。

　　 “知道你這不缺人送，我本沒準備上前。
”

　　 霍繁星不高興地嘟了嘟嘴，“旁人送行，是旁人的心意。
你要是不來，我可是要記仇的。
回頭可就不按說好的那樣，時常給你寫信了……”

　　 宋玉枝連忙告饒，說自己知錯了！

　　 霍繁星這才笑起來，詢問宋玉枝籃子裡帶了什麼來？

　　 宋玉枝面上不顯，笑着應道：“不是什麼貴重東西，就是我自己新腌的臘肉、臘腸……”

　　 心裡卻已經明白方才那種怪異感何來——

　　 她和霍繁星、霍老夫人，哪裡就有這些親熱呢？

　　 尤其是霍繁星，對着她不說沒有好臉色，總之是有些别别扭扭的。

　　 什麼時候就好得這般親如姊妹了呢？

　　 至于什麼原先說好的時常通信，那更是子虛烏有！

　　 隻是覺得奇怪、想不明白是一碼事，霍家人到底對宋玉枝有知遇之恩，宋玉枝便也願意順水推舟。

　　 “還是你想的周到。
”霍繁星伸出另一隻手，親自接過宋玉枝手上的竹籃，交到了福福手上，“都說水路快，但走水路也要坐上近半個月的船……一路上怕是睡也睡不好，吃也吃不好。
能吃到你親手做的吃食，必然能好受些。
”

　　 二人親親熱熱地說了好幾句話。

　　 旁邊一衆官家小姐的反應，和方才霍老夫人身邊的各家夫人一樣，也主動和宋玉枝打招呼、寒暄。

　　 直到天光大亮，霍家的管事過來禀報一切準備就緒，船上的船工也把船帆升起了，各家小姐便很有眼力見兒地同霍繁星正式告别，退出一段距離。

　　 宋玉枝現在作為旁人眼中、同霍繁星關系最好的手帕交，則是被滿臉不舍的霍繁星拉着不讓走。

　　 二人一路拉着手走到了船梯附近，再沒有外人了，霍繁星便立刻把宋玉枝的手給松開了，嘟囔說：“宋玉枝，你過去不也是官家小姐嗎？
怎麼手這樣糙？
都把我的掌心給磨痛了！
”

　　 宋玉枝好笑道，“我過去确實不曾做過什麼活。
但霍小姐也說是過去了，現下我日日菜刀不離手，生一些繭子又有什麼出奇的呢？
”

　　 霍繁星不贊同地道：“都說是手是女子第二張臉。
你怎麼能說的這般雲淡風輕？
我知道一個調油方子，最是能呵護手的，保管你用了就……”

　　 才說到這兒，旁邊忽然就傳來一聲清晰的抽泣聲。

　　 二人循聲轉頭一瞧，卻看素來一張笑臉的福福，已經眼眶紅紅地抽噎起來。

　　 發現宋玉枝也在瞧自己，福福也不藏着掖着了，一邊用帕子擦淚，一邊直接道：“姑娘還是别同宋姐姐說什麼油膏方子了，說正事兒要緊！
”

　　 霍繁星再看向宋玉枝，神色便比之前凝重了好幾分。

　　 “你家的戶籍銀錢可補齊了？
還有你的婚事可敲定了？
”

　　 話題跳躍得頗快，宋玉枝被問得一頭霧水，但還是答道：“我的戶籍在開店之前便已經處理妥善，等這兩日鋪子裡盤完賬，便準備去把我娘和弟弟的銀補齊。
至于婚事……下個月我生辰前，我會去繳那五兩罰銀的。
”

　　 平心而論，宋玉枝同沈遇現下确實算的上是兩情相悅，中間隻隔着一層窗戶紙還未捅破。

　　 但到底前頭兩人都太忙，十天半個月碰不着面是常有的事兒。

　　 那層窗戶紙便一直未曾捅破，也就日前開始，才算多了一些時間相處。

　　 宋玉枝也不想在着急忙慌的時候，把終身大事給決定了。

　　 而且還有個很現實的問題，成親之後，下一步便是懷孕生子。

　　 古代的避孕措施，怎麼也不如現代。

　　 十七八的女孩子，身體骨骼剛剛定型，生孩子本就有風險。

　　 更别說古代的醫療條件下，生孩子猶如過鬼門關！

　　 甚至連孩子的夭折率也很高！

　　 現下的宋玉枝又仍然在忙于生計，哪裡有那份時間和心力，去面對那些未知風險呢？

　　 一年五兩罰銀而已，她交得起。

　　 完全可以二人再相處、磨合一陣子，來年再去考慮婚事。

　　 霍繁星蹙眉道：“我不是年節上就提醒了你，讓你早做準備？
！
怎麼這會兒還……罷了，現在說這些也沒用。
我家日前收到消息，說朝廷很有可能将那罰銀改作十倍、甚至百倍！
”

　　 饒是素來遇事不慌的宋玉枝，聽到這消息還是被驚得愣了一瞬，“怎麼會……”

　　 朝廷怎麼會這般朝令夕改呢？

　　 那催婚令可是頒布到大楚國境内所有地方的。

　　 文書告示上清清楚楚寫了五兩罰銀！

　　 猛得上漲到十倍、百倍，那不是逼着沒來得及準備的人家，或是傾家蕩産，或是倉促嫁女嗎？
！

　　 朝廷上下，亦或者說皇位上坐着的小皇帝，還要名聲不要了？

　　 “總之就是這麼個消息。
你不能離開豐州城，需要比常人做更周全的準備才成。
”

　　 又說過這麼幾句，霍老夫人和霍夫人已經先一步登船，霍繁星也要走了。

　　 末了，她認認真真地對着宋玉枝道了一句“萬事小心”。

　　 福福則是伸手抱了抱宋玉枝，然後一步三回頭地上了船去。

　　 目送霍家人乘坐的大船駛離碼頭之後，宋玉枝便随着人流一道離開碼頭。

　　 碼頭上并不允許馬車同行，但官員家眷總是有一定特權的。

　　 不少人家的馬車都停靠在不遠處。

　　 一些先前同宋玉枝搭過話的夫人、小姐，見宋玉枝孤身離開，不約而同地對宋玉枝發出邀請，願意送她一程。

　　 宋玉枝本就不愛麻煩人，加上心中想着事兒，并不想讓旁人看出，便一一婉拒，推說自己有人接。

　　 轉頭，她就在關卡處見到了等候已久的沈遇。