自打中秋節後，好些個先前沒聽過、更沒來過宋記，卻在中秋節前收到了宋記月餅禮盒的人家，少不得要親自來宋記看看，嘗嘗宋記的其他的吃食。

　　 九月裡，宋玉枝推出麻辣燙後，宋記的生意就比之前上了個台階。

　　 宋玉枝在官家食肆的競選中勝出後，那些在商宴上那些說來日一定來幫襯的賓客，也不是全然的客套和說空話，還真有好些人過來光顧。

　　 尋常的食客聽說了這樁事，或是對宋玉枝獲勝的菜肴好奇，或者是想感受一下城中達官貴人的同等待遇，紛紛指名要讓宋玉枝再做那撈汁小海味。

　　 即便是宋玉枝定下一百文的售價，也沒能阻擋他們的熱情。

　　 畢竟她做出來的菜肴，本身就新穎獨特、滋味絕佳，物超所值，另一方面還是因為同行對比——

　　 每年這場競選比試過後，當選獲勝的酒樓食肆都會借着勢而起，推出獲勝的菜肴當成自家的招牌菜，定上個三五百文的售價。

　　 作為常勝将軍的吉祥酒樓就更别說了，曹師傅根本不會服務普通的食客，隻會讓小徒弟做個八九分像的，放在酒樓裡出售。

　　 價格更不止三五百文。

　　 相比之下，宋玉枝揚了名、得了勢之後仍不忘初心，沒想過借着機會橫加斂财，一百文的定價簡直良心的過分了！

　　 别說家中境況尚可的食客，便是手頭緊緊巴巴的，也想着好好支持宋記一番呢。

　　 宋記的生意蒸蒸日上，一衆員工每日忙得腳不沾地。

　　 宋玉枝和呂掌櫃商量了一番後，另外又從清水巷一帶，選了三個先前合作過的小子進了宋記，把跑堂隊伍擴充到了十人。

　　 雜役方面，宋玉枝已經知道沈遇有心想去做他自己的事兒，便讓劉大全聯系了早先苦力行當中的兄弟，也給添了兩個人手。

　　 如此之下，宋記的人手才算将将夠用。

　　 十月中旬，在幾場大雨之後，豐州城的冬日如期到來。

　　 宋玉枝見識過北地冬日的威力，早就在周氏那邊，給所有人定做了兩身冬衣。

　　 等大夥兒都換上清一色的冬裝後，天氣越發寒冷，麻辣燙自是更不愁賣。

　　 連那些個隻是想來走個過場的大戶人家，都有吃上瘾的，日日都使下人提着食盒來買。

　　 宋記的銀錢匣子一天比一天滿，每過數日，宋玉枝就得讓人出去跑一趟，把銅錢換成銀錠子。

　　 不說日進鬥金，日進個十兩現銀，總歸不算誇張。

　　 這日，那先前抽中大獎的老秀才，留到很晚才走，走之前特地私下裡找宋玉枝說起了一樁事。

　　 也不知道是出于先前中獎後，宋玉枝為她解除尴尬的感謝，還是他老人家真的惜才愛才。

　　 老秀才說的也不是旁的，就是建議宋玉枝把宋知遠送去讀書。

　　 “老夫這把年紀，還未見過令弟這樣聰慧的娃娃，尤其是算術，已經比一般的賬房先生還厲害。
但在老夫看來，算學終究是小道，

　　 若小娘子隻讓令弟弟學這個，而不讀書，最終必然會浪費他的天資。
”

　　 老秀才苦口相勸，還說宋玉枝若是信得過他，就把弟弟送進他所在的學塾。

　　 和他同行的幾個書生也是一樣，都表現得十分友善，很願意接納宋知遠當自己的師弟。

　　 在眼下這個時代，孩子讀書是件大事，通常都是家長決定的，輪不到小孩自己發表意見。

　　 但宋玉枝受了沈遇的啟發——

　　 自家最困難的時候已經過去了，沒必要把所有人都綁在自家鋪子裡。

　　 畢竟不是人人都跟她和呂掌櫃一樣，對吃食和經營有發自内心的喜愛。

　　 是時候讓家人選擇自己要走的路。

　　 她更不是那種獨斷專行的人，便當即把宋知遠喊到跟前，詢問他的意見。

　　 宋知遠近來幹的多，吃的也多，比秋日裡高壯了不少。

　　 換上冬裝之後，他看着跟個小圓柱似的。

　　 “小圓柱”聽完了自家姐姐轉述的話，想了想，又掏出貼身放的小賬簿翻了翻。

　　 在舉家落難之前，他已經正式開蒙，學完了三百千，也就是《三字經》、《百家姓》和《千字文》等一系列啟蒙讀物，認得很多字。

　　 但一年沒再碰書本，很多字他已經有些記憶模糊。

　　 以至于近來宋記生意越來越好，賬目越來越越多，他賬簿上用來代替文字的圈圈叉叉，也越來越多。

　　 隻有他自己看得懂。

　　 在自家鋪子裡，自家人也不會笑話他。

　　 但現下宋記不是還有合作夥伴麼？
！

　　 宋記現在可不是單方面被清風客棧輸送客人了，已經開始穩定地“反哺”清風客棧。

　　 兩家往來的賬目與日俱增，之前他和李英傑一道對賬，李英傑雖沒笑話他，但賬簿卻惹來了不少麻煩，李英傑需要宋知遠幫着解釋，然後重新謄抄……頗費手腳工夫。

　　 再不把書本撿起來學，怕是往後這賬簿上的圈圈叉叉，會變得越來越多，跟不上宋記的發展腳步。

　　 宋知遠很快拿定了主意，說：“我就是怕我去學堂之後，咱家鋪子裡……”

　　 老秀才立刻說不礙事，“學塾的上課時間雖是定死了的。
但也可以通融。
像現在的學生裡，有個和祖母相依為命的。
他祖母身體不便，每日得按着時辰吃藥。
那學生午間便可以回去給她熬藥……我可以幫你和山長請示，讓你午間不在學塾用飯和午休，回鋪子來幫忙。

　　 宋記還是午市生意最好，需要記賬的地方最多。

　　 晚市的時候，學塾已經下學了，就更沒什麼好操心的了。

　　 等于宋玉枝隻需要另外安排人手，在早市的時候頂上一陣。

　　 對于剛擴充了人手的宋記而言，倒也不算啥難事。

　　 宋知遠沒有其他顧慮了，眼巴巴地看向自家姐姐。

　　 宋玉枝看出他是願意的，便接着問起束脩。

　　 她聽客人說過，老秀才對境況艱難的學生會額外照顧，少收甚至不收束脩。

　　 但以宋記現在的規模和經營狀況，宋玉枝自是不可能憑交情去占貧困生名額的，想問一個公道的具體價錢。

　　 “我同小娘子有緣，又實在喜歡令弟。
束脩的話，小娘子看着給就成。
”

　　 他身邊的書生給理解岔了，以為宋玉枝跟時下普通的家長一樣心疼銀錢，便幫腔道：“沒錯，宋小娘子的弟弟這般聰慧，來日必然前途無量。
等金榜題名，這點束脩又算得了什麼呢？
”

　　 這話不說還好，說完之後，方才還一臉期待和躍躍欲試的宋知遠立刻蔫了。

　　 宋家人這輩子都是不能科舉入仕的，甚至連京城都不能踏足，還談什麼“來日”呢？