早在宋玉枝從魏家回來，确定自家有赴宴資格後，就詢問過家裡人想不想去。

　　 葉兒和葵兒兩個幫廚肯定是要去的。

　　 周氏素來不大喜歡這種交際應酬的場合，想着自己去了也幫不上忙，反倒需要女兒分出心力照看自己，便推說來不及置辦行頭。

　　 趙大娘倒是喜歡熱鬧，但她見周氏不去，就想着在家陪他，便也不去。

　　 宋知遠就更不會想着給自家姐姐裹亂了。

　　 于是便定好宋玉枝和沈遇夫妻二人，連同呂掌櫃、葉兒葵兒，一共五人去赴宴。

　　 初五的商宴在晚間，這日過了中午，宋玉枝就開始梳妝打扮。

　　 前頭約定好的，若是此番她去赴宴，李家姐妹來準備行頭。

　　 提前一日，李家姐妹就把首飾衣裳送了過來。

　　 水綠色銀紋繡百蝶度花裙，配上鎏金穿花戲珠步搖，并一支紅梅金絲镂空珠花，耳上再來一對珍珠耳墜。

　　 周氏再給她敷了薄薄一層粉，眉間描上一個小小的花钿。

　　 打扮妥當的宋玉枝比平日裡還清麗婉約，卻又不會過于張揚。

　　 周氏和趙大娘看得挪不開眼，這會子才不約而同有些後悔。

　　 這麼個如花似玉的寶貝，也太容易招惹觊觎了！

　　 兩位長輩少不得對着沈遇耳提面命一番，叮囑他一定多留意些。

　　 沈遇也經過了一番捯饬，依舊着箭袖勁裝，但料子換成寶藍底菖菖蒲紋杭綢的，頭發以銀色冠子束起，搭配上劍眉星目的一張臉，同樣引人注意。

　　 故而在周氏和趙大娘叮囑沈遇的時候，一旁正在着手寫告示，告知食客今日東家有事，晚市停業的宋知遠，則悄默聲兒地擱了筆，溜到了自家姐姐跟前。

　　 小管家公也不是要說旁的，就也是讓自家姐姐警醒些，莫要讓姐夫被别人給勾了去。

　　 他可打聽過，每年這種商宴，都有伎人跳舞。

　　 那些伎人好些都帶北戎血統，和大楚的女子截然不同，大膽奔放的很。

　　 宋玉枝聽完樂得不成。

　　 這種場合，大小官員坐陣，富戶商戶齊聚，主辦方又是魏家，伎人獻藝最多也就是助興，她還真不信會有什麼宋知遠擔心的那種情況。

　　 一直樂到宋知遠有些惱了，宋玉枝才勉強止了笑，保證除開下廚參試那段時間，一定寸步不離沈遇，這才讓小管家公放下心來。

　　 晚些時候，李家姐妹過來接人。

　　 周氏他們最後又給宋玉枝鼓了鼓勁兒，讓她莫要緊張，就當是去玩去漲見識的。

　　 随後宋玉枝帶着倆徒弟坐上李家的馬車，沈遇、呂掌櫃和李英傑一道騎馬，一行人前往魏宅。

　　 路上宋玉枝和李家姐妹閑話家常，想到自家小管家公的擔心，一時又有些好笑。

　　 李家姐妹見了，問她想到啥好事兒了？

　　 “也不是啥好事。
”宋玉枝笑着把弟弟的擔心說了。

　　 李大姐啧啧稱奇，“宋妹妹的弟弟，我沒記錯的話才七歲？
七歲大的孩子會記賬就算了，竟連大人才能想到的事兒都懂！
真是人比人，氣死人。
我們家英傑七歲那會兒，整日裡就隻知道爬樹鑽洞和尿泥呢！
”

　　 正好李英傑騎着馬走到馬車旁邊，聽到了一耳朵。

　　 他立刻提出了抗議，“那都是小時候的事兒了，我早不那麼渾玩了，現下更是洗心革面……大姐，你好歹給我留點面子。
”

　　 自家弟弟雖然不能同天賦異禀的宋知遠相比，但近來确實是越來越有少東家的樣子。

　　 李大姐遂也止了話頭，隻笑着趕他：“我們女子說私房話，你聽個什麼勁兒呢？
！
”

　　 嘚嘚的馬蹄聲遠了，李二姐接話道：“我倒覺得宋小弟不是杞人憂天。
妹妹不知道，這宴會上其實還真出過類似的事兒呢！
”

　　 都知道每年一次的商宴，賓客非富即貴，即便是新人，也是宋記這樣前途不可估量的商界新秀。

　　 那些帶着外族血統的伎人，若是心思不正又急着從良，自也不會放棄這個機會。

　　 前兩年，就有伎人故意往吉祥酒樓的大少爺身上倒酒，然後趁着那位大少爺更衣的時候，不知道使了什麼法子，混入了房間。

　　 “當時得虧王家老夫人坐鎮，把事情給壓了下來。
否則現下那王大少爺的名聲便要徹底毀了，隻能捏着鼻子把那伎人給擡進家裡。
後頭聽說沒過多久，那位王大少爺就外出‘遊學’了，到現在還未歸呢。
”

　　 說來宋玉枝雖然心态好，卻也做不到“大考”在即，完全不緊張。

　　 現下聽着頗為勁爆的八卦，她的心徹底安穩下來。

　　 黃昏時分，一行人到達了魏宅。

　　 此時不少賓客已然到了，香車寶馬絡繹不絕。

　　 宋玉枝他們到的晚一些，便沒想着往前擠，選了個稍遠的位置停車下馬。

　　 也是湊巧，一行人剛站定，兩輛華麗高大，挂着“王”字木牌的馬車，從他們身邊擦過，行駛到了魏宅門口、官員停放馬車的位置。

　　 前頭李家姐妹跟宋玉枝科普過，官家食肆除開明面上的那些，還有好些看不見的好處。

　　 其中就有一條，官家食肆是朝廷認證的商戶，在這種場合上，可以算是半拉官家人，地位在普通商戶之上。

　　 來人自然就是坐擁吉祥酒樓的王家。

　　 李二姐一邊好奇道：“也不知道王老夫人從城外回來沒有，今遭會不會來赴宴。
”

　　 一邊伸着脖子向前看去。

　　 宋玉枝不禁也多看了幾眼，自也不是瞧王家老夫人，而是看那盛名在外、卻常年神龍見首不見尾的曹師傅。

　　 李大姐知道她的心思，便出聲音提醒宋玉枝留意那第一輛馬車。

　　 宋玉枝順着她的指引定睛看去，果然看到一個須發皆白、身形瘦小的小老頭，從馬車上下了來。

　　 小老頭站定之後，和幾個年齡不一的男人一道入了府。

　　 一衆王家女眷緊跟其後。

　　 女眷裡為首的是個裝扮低調的中年夫人。

　　 李大姐妥帖地在宋玉枝耳邊介紹道：“走在最前頭的就是曹師傅，身邊是王家大老爺和王家二少爺、三少爺、四少爺。
女眷裡頭領頭的那是王家大夫人，後頭是三少夫人和四少夫人，最後頭長得最好看的，是二少夫人。
”

　　 王家二少夫人，不就是宋玉錦？

　　 宋玉枝下意識地再次擡眼看過去。

　　 也不是知道是有緣和有仇，宋玉枝和宋玉錦對上了視線。