雪姨娘看了一眼翡翠手裡的盒子，心頭湧起一絲嫉恨。

　　夫人和大小姐有好東西都給了蓮姨娘，還真是偏心，她卻從沒在她們手裡拿到過好東西。

　　蘇清妤沒理會雪姨娘不忿的神色，擡腳帶着人去了蓮姨娘的如意館。

　　她進去的時候，蓮姨娘正在做針線，蘇順慈也在邊上學着繡花樣子。

　　蘇清妤走上前看蘇順慈的針線活，蘇順慈卻直接捂住了繡繃，“大姐姐别看，我繡的醜。
”

　　小丫頭一臉的不好意思，把繡繃藏在了身後。

　　蘇清妤失笑不已，吩咐翡翠把東西放下，又對蓮姨娘說道：“這是表哥送的阿膠，姨娘這些日子辛苦了，補補身子。
”

　　“你這些日子照應我娘，身子都消瘦了一圈。
”

　　蓮姨娘忙推拒道：“大小姐還是拿回去吧，這東西送到我這糟蹋了，您拿回去給夫人補身子。
”

　　蘇清妤搖頭說道：“我母親那補品多，既然是給姨娘的，姨娘就安心吃。
”

　　“這東西是我舅母吩咐底下的人做的，用料上乘。
姨娘自己吃，别拿去賞人。
”

　　蓮姨娘點頭說道：“嗳，我記住大小姐說的了。
我留着自己吃，不給旁人。
”

　　離開如意館之前，蘇清妤給蘇順慈使了個眼色，蘇順慈微微點了點頭。

　　姐妹倆心照不宣。

　　從蓮姨娘這出去，蘇清妤去了紫薇苑。

　　林氏已經能下床走動了，正在高幾邊擺弄着幾支梅花，仔細地插到梅瓶花觚裡。

　　“娘，您還是多躺着。
”蘇清妤上前扶着林氏的手臂說道。

　　林氏轉頭摸了摸蘇清妤的臉頰，愛憐地說道：“哪能老躺着，這胳膊腿兒也得活動活動。
”

　　蘇清妤扶着她半靠在臨窗大炕上，後面墊了兩個金線密織的大迎枕。

　　“娘，我記得您提起過，我還有個姐姐，出生就沒了是麼？
”蘇清妤試探性地開口問道。

　　林氏先是怔愣了一下，然後歎了口氣說道：“你姐姐比你大兩歲，恰好趕上宣德元年那場動亂。
”

　　蘇清妤仔細看着林氏的神色，發現除了有些哀傷并無其他。

　　她又問道：“那娘看見姐姐了麼？
她是不是長得很好看？
”

　　林氏聞言眉目間泛起慈愛的笑意，一邊回憶，一邊說道：“她長得很好看，粉粉嫩嫩的，一點不像剛出生的孩子。
”

　　“這事也是命，偏趕上那天京中大亂，你祖父和你父親都不在府裡。
叛軍在城内沖進誰家就是不管不顧的殺人，我們聽說之後吓壞了。
”

　　“我把一半的護衛放在了你祖母的松鶴堂，剩下的護衛安排在侯府的各個門口守着。
可能是我太過緊張，就忽然早産了。
”

　　“等我醒過來，孩子已經斷氣了。
還好當時素蓮在我身邊，吓得她臉都白了。
”

　　素蓮就是蓮姨娘的閨名。

　　“說起來都是娘無能，你姐姐是早産，你也是。
”

　　蘇清妤連忙安慰林氏，“母親别這麼說，我這不是好好的。
”

　　“我就是小時候弱了點，現在養的多好。
”

　　說到這，蘇清妤心裡忽然咯噔一下。

　　姐姐是早産，母親怎麼還說她不像剛出生的孩子？
早産的孩子，不都是瘦瘦小小的麼？

　　蘇清妤想起蘇順慈說的話，心裡越發凝重不安，面上卻不敢露出端倪。

　　見林氏神色落寞，蘇清妤又逗着她說笑了幾句，才心情複雜地回了碧水閣。

　　整個下午，蘇清妤坐立不安。

　　十八年前的那個晚上，到底發生了什麼事？

　　雪姨娘說的話是什麼意思？
蓮姨娘又知道什麼？

　　好在雪姨娘沒讓她失望，果然對那盒子阿膠動了歪心思。

　　傍晚時分，蘇清妤剛用過晚飯，蘇順慈就跑了進來。

　　“大姐姐，雪姨娘……她……去找我姨娘了。
”

　　蘇順慈氣喘籲籲，說話斷斷續續。
但是神色明顯焦急，生怕蘇清妤去晚了。

　　蘇清妤聞言站起身，快步往外走去，蘇順慈小跑在後面跟着。

　　如意館内，院子裡守着的丫鬟已經被蘇順慈趕走了，整個院子靜谧無聲。

　　蘇清妤輕手輕腳走到了正房内室門口，側耳聽着裡面的動靜。

　　先是蓮姨娘的聲音，帶着哀求的語調，“這個阿膠你不能拿走，大小姐吩咐了，這東西不讓我送人。
”

　　接着就聽雪姨娘冷哼了一聲，“你不給我也行，我去找夫人要。
”

　　“夫人若是知道自己當年生了個什麼東西，還不得生生把自己吓死。
”

　　“還有侯爺和老夫人，若是知道真相，你猜會怎麼樣？
”

　　緊接着，就是蓮姨娘哽咽哀求的聲音：“你别說了，你能不能别再提這件事？
你要什麼我都給你了，我求求你，千萬别說出去。
”

　　蘇清妤眉目緊皺，看來是有什麼母親都不知道的内情。
而蓮姨娘為了母親，默默承受雪姨娘的威脅。

　　雪姨娘還在繼續說：“我不說出也行，明天你就去夫人那說，還是應該立大少爺為世子。
”

　　“我答應你，隻要大少爺成了世子，這件事我再也不提了。
”

　　“若是大少爺做不了世子，我也不會讓夫人好過，到時候你就等着給夫人收屍吧。
”

　　過了好半天，就聽蓮姨娘說道：“我答應你，這阿膠你也拿走吧。
”

　　緊接着，就是盒子打開又合上的聲音。

　　蘇清妤拉着蘇順慈和翡翠閃身躲到了東次間帷幔後，直到雪姨娘出了如意館，幾人才從帷幔後走了出來。

　　蘇清妤示意翡翠和蘇順慈在這等着，她獨自一人進了蓮姨娘的卧房。

　　她進去的時候，蓮姨娘坐在地上，整個後背靠着床沿，目光空洞。

　　蘇清妤走到近前，把她輕輕扶了起來，說道：“姨娘，你們說的話我都聽見了，到底怎麼回事？
”

　　蓮姨娘被扶着坐在床邊，擡頭見是蘇清妤，本來已經止住的淚水再次奔湧而出。

　　兩隻手捂着臉，失聲痛哭道：“是我不好，我對不起夫人。
”

　　蘇清妤掏出帕子，幫她擦了擦眼角和臉頰的淚痕。

　　“姨娘，你可以跟我說說是怎麼回事，我保證不告訴我娘。
”

　　“我知道了真相，還能想辦法不讓雪姨娘再威脅你。
”

　　“十八年前的晚上，到底出什麼事了？
”

　　蘇清妤說話的聲音很輕，蓮姨娘啜泣聲漸漸小了下來。

　　許是因為這麼多年背負着這件事實在是太累了，亦或是蘇清妤說不告訴林氏，讓她心安。

　　蓮姨娘攥着被打濕的錦帕，怔忪地開口。

　　“十八年前，夫人早産生下了……一隻烏鴉。
”